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八一

　　「胡總督是唯恐他帶兵入境，第一，騷擾百姓，替他惹很多麻煩；第二，趙尚書一打了勝仗，相形之下，就顯得胡總督無用了。你知道的，」羅龍文放低了聲音說：「不是我大逆不道，皇帝背後罵昏君；當今的這位皇帝，為人最刻薄不過，翻臉無情。胡總督深怕這一來皇帝不高興，充軍殺頭，什麼不測之禍都有。所以胡總督的心病，比趙尚書更重。」

　　聽得這番話，江稻生大有領悟。原來胡宗憲搶著要招撫，為來為去是為他自己的前程，照此看來，倒確是有誠意的。

　　「江二哥，」羅龍文仿佛談興一發，有不能自製之勢，接下來還是談胡宗憲：「我們憑良心說話，胡總督對浙江人總算不錯。別的不說，只為趙尚書帶來的幾十萬人，不讓他們進入浙江境界這件事，就不知道打了多少饑荒，幾乎翻臉！這就很難得的了。」

　　江稻生原負有秘密任務，照陳東的囑咐，應該相機刺探軍情；如今聽羅龍文談論得很起勁，靈機一動，心裡在想，此刻不正好套他的話嗎？

　　於是，他故意裝作不信似地，「羅師爺，」他搖搖頭：「哪裡來的幾十萬兵？」

　　「你不信我數給你聽！」羅龍文知道他的用意，將計就計，裝得略帶負氣，非要辯個清楚不可的神情。當然，如果熟極而流利地背下來，便顯得太假了，所以他一面思索，一面數道：「京營神槍手6000、涿江鐵棍手一萬二、河南葫蘆兵，喔，不！那是另一路。德州民兵、保定箭手、遼東義勇衛虎頭槍手、河間府尖兒手，每處也都是6000，這就多少了？」

　　江稻生很用心地在替他計數，因而回答得很快，「5個6000，一個一萬二，」他說，「總共四萬二。」

　　「這四萬二是從運河南下的；還有，陝西兵是從汴河下來的——」

　　有從汴河而來的，有從陸路而來的，照羅龍文的計算，連原有兵員，總計達40萬之多——實數只有20萬，羅龍文為了張大聲勢，有意虛報了一倍。

　　江稻生有些將信將疑，疑的是數目。不能不信的是，趙文華奉旨督剿，大征軍伍，兵符如火，騷動各省，是盡人皆知的事實。

　　「你想，江二哥，」羅龍文又說：「這40萬人，統通開到浙江，不就像來了無計其數的蝗蟲？為此，胡總督跟趙尚書力爭，說是彼此和解已談得差不多，一定可以化干戈為玉帛，請趙尚書下令，暫且按兵不動。趙尚書看在過去的份上，勉強答應了，不過也有限期，而且限期很緊。如果你們這方面拖延不決，限期一到，趙尚書是決不肯再展延的。那時候，江二哥，不必我說，情形就很淒慘了。」

　　江稻生一聽這話，未免膽寒，不過表面上反倒顯得強硬了，「羅師爺，」他提高了聲音，像吵架似地問：「你的意思是，40萬對兩萬，以大吃小，我們這面一定沒有生路了？」

　　「不是這話，好漢只怕人多，二十對一，總有點吃力。這也不去提它了！我說的淒慘是指浙江百姓而言。江二哥，」羅龍文又換了一副表情，形容黯淡，眼圈發紅，真有為民請命，聲淚俱下之感，「浙江的百姓，苦頭吃得也夠了。倘或因為你們不肯和解，40萬大軍開到浙西，只怕地皮都要翻身！你們又何苦造這個損人不利己的孽？」

　　江稻生深為惶恐，不自覺地說實話申辯：「羅師爺，羅師爺，我沒有說，我們這面不肯和解。」他說：「這番利害關係，我完全清楚了。只等明天跟搭浮鋪的工匠談過，後天一回去，我一定勸我們那面的頭兒和解。」

　　羅龍文聽他這麼說，亦做出感動非凡的表情，「救人一命，勝造七級浮屠！」他合掌當胸說道：「何況免此一場浩劫？江二哥你能從中化解，真是件大功德。積善必有餘慶，我將來亦沾沾你的光。」

　　一頂帽子扣在江稻生頭上，把他搞得飄飄然地有頭重腳輕之感。一心只想說合成功了。

　　※　※　※

　　趁江稻生回程之便，胡宗憲對賊酋們，每人致送一份禮物，都是杭州的土產：紡綢、茶葉、藕粉，還有一把扇子。扇子最名貴，因為上有名家書畫，署名「青藤」，就是徐文長。由於題了上款，所以不曾弄錯；徐海的那一把，一面寫的是徐文長自己的一首律詩；一面畫的是蒼松白猿，十分工細，在6把扇子中最出色。大家都說。徐文長跟他同鄉，又都姓徐，所以格外優待。

　　徐海卻不這麼想。疑心那密密麻麻的松針，或者白猿毫毛中隱藏著什麼字跡；關起門來仔細搜索，卻是毫無所得。「奇怪了！」他向王翠翹說，「一定應該通消息過來的，怎麼會沒有呢？」他尋思了一會又說：「莫非茶葉罐中有什麼花樣？」

　　「不會的！那三樣東西，外表一模一樣，隨便拿那一份都可以，人家當然要防到誤落外人手中，洩露機密。唯有扇子該誰是誰，決不會錯；如說有什麼文章，一定在扇子上頭。」

　　徐海還有些不信，將4錫罐的茶葉都傾倒在桌上，希望找到他預其中會有的密柬，結果恰如王翠翹所言。這才死心塌地，專從那把扇子上去猜詳。

　　看了半天猜不透機關，只好求教王翠翹，「你的心細，」他說：「你來看看。」

　　這把扇子是所謂「聚頭箑」，王翠翹一上手就把拴住扇骨的銅釘敲掉，把扇骨散開，扇面脾氣，從下方細看，頓時面現喜色。

　　「怎麼樣，看出道理來了？」

　　「大概不錯。」王翠翹說，「扇面夾層中有花樣。」

　　徐海也看出來了，貢宣夾裱的扇面下方中間，有一條微微開啟的縫，折合在一起，又有扇骨擋住，是不容易發覺的。「拿象牙裁紙刀給我！」

　　「用什麼裁紙刀？」徐海迫不及待地拉開那條縫，伸食指進去，左右一擠一勒。果然發現了秘密，但扇子卻扯奇「你看你，就是這等魯莽！好好的字畫，都糟蹋在你手裡。」

　　徐海自己也知道錯了，笑笑不答，只取出扇面夾縫中的一張薄紙細看，看完揉作一團，放入口中咀嚼著。

　　「說些什麼？」王翠翹問。

　　就在這時候，聽得窗外有腳步聲行近，這當然是自己人，但徐海預先已經關照過，不聽呼喚，無須接近，如今不照他的話做，顯見得有等不得的事要向他來請示。因此，他很機警地指一指撕碎了的扇子，搶著迎了出去。

　　是手下來通報，葉麻、洪東岡、黃侃、江稻生連袂來訪。

　　不用說，必是為了商議歸順的條件。這不是片刻之間可以談得完的，所以徐海一面出廳接見，一面吩咐備酒款待。
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