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八〇

　　第三天，胡宗憲第二次會見江稻生時說：

　　「江義士，你們要的『滿江紅』，現在是滿江空！找不到多少。不過，」胡宗憲緊接著說，「我另外有船給你們。」

　　聽得後面的一句話，江稻生將沉下去的一顆心，重又升了起來，欠身答道：「多謝胡大人成全。」

　　「你先別謝我！船是有了，上船可很麻煩。」胡宗憲用微帶冷峻的聲音說：「彼此要信得過，和衷協力，不鬧意氣，不生猜忌，這件事才能做得成功。」

　　弦外有音，卻無從細辨。江稻生心想，事情能不能成功，雖不可知，但既然講和，先表示誠意總是不錯的，因而很快地答說：「胡大人，我們歸順的心是真的。如蒙胡大人寬大為懷，哪裡敢鬧意氣，亦決不會存著什麼猜忌。這一層請胡大人放心好了。」

　　「你們能明白我寬大為懷，再好不過。」胡宗憲略停一下說：「我問過了，你們所說的滿江紅，只有最大的第五號，勉強合用。由這裡經運河北上，轉松江走黃浦江回川沙，有幾處地方水淺，載重則吃水深，要用縴夫才過得去，亦太費事。倒不如用沙船出海，來得穩當快速。」

　　「是！」江稻生很緩慢地答應著，看得出來他對胡宗憲所提的這個建議，需要考慮。

　　這在胡宗憲估計之中，當即看看羅龍文說：「小華，你跟江義士談談吧！好在一切細節，你都知道。」

　　說完，站起身來，點一點頭，是要走了。羅龍文和江稻生亦都肅立目送，等他的背影消失，羅龍文便問江稻生，是不是回到寓處細談，比較方便？

　　這在江稻生是正中下懷，因為他有更多的時間去考慮其事。一路上搜索記憶，想起了官軍戰船的規制——戰船共分五種，最大的一種名為「大福船」，也就是古代的所謂「樓船」，雙桅十二帆，分為4層，底層只裝壓艙石；第二層住士兵；第三層供舵工水手操作；第四層專作瞭望之用。全船可乘士兵450人。如果胡宗憲撥調大福船供他們裝載，只要10條船走兩趟就可畢事。但是，大福船不宜於裝輜重，由此可知，胡宗憲建議用沙船，是一種經過思考的選擇。

　　沙船在戰船中列為最後一種，船身寬闊、平底、行動遲緩，不甚宜於作戰，卻別有其他戰船所沒有的好處：第一，平穩；第二，不論載人裝貨容量都很大。所以官軍只拿它作為補給或巡防之用。如今用來裝載人貨回川沙，確比五號滿江紅，更為適宜。

　　然而，有一項窒礙，沙船不能入內河。這個難題如何解決？且聽聽羅龍文的！

　　【第十六章】

　　「沙船不能入內河，誰也知道。」羅龍文說，「胡總督的意思是，請你們在乍浦下船。」

　　乍浦是個很好的避風港。可是再好的港灣，近岸之處，總是淺灘，沙船隻能泊在水深之處而無法靠岸。人上沙船，可用小舢板駁渡，那許多輜重要上沙船，是不是小舢板所能轉駁，大成疑問。

　　一個念頭不曾轉完，羅龍文理所當然地進一步解答對此事有瞭解就必然會有的疑問。第一個疑問是，以桐鄉為中心迤邐分佈在方圓百里以外的人和貨，如何集中到乍浦？這在官方看來不是什麼繁雜的任務，輜重方面，徵發夫子代為肩挑背負，或者調動車輛代運，因為路程不多，且皆平坦，均無不可。至於要走的人，勞動雙腿，走個幾十裡路，更不在話下。

　　「是的。」江稻生聽罷第一個解答，深表滿意，「只要能派夫子運輜重，上船的人自然徒步。不過——」

　　「江二哥，第二個難題，胡總督也早想到了。」羅龍文搶著說：「沙船平時運軍需，無非糧秣、兵器、被服之類，都不算大件頭；士兵涉水負運，毫無難處。如今你們的輜重，很有些大件頭，不說別的，就譬如你坐的那張紫檀太師椅，一個人就不容易搬得動，更不用說什麼涉水而渡，所以非搭浮鋪不可。」

　　浮鋪就是浮動的碼頭，制法與浮橋大致相同：用許多小船排在一起，拿鐵索貫聯固定，上鋪木板，由浮灘一直鋪到海船所下定的水深之處。所不同的是，浮橋是一長條；浮鋪是一大片。浮橋能渡人即可，顛簸不妨；浮鋪要如履平地，工程自然艱難得多。「搭浮豈不是件容易的事。」江稻生有些懷疑：「那得要多少時間才搭得好？」

　　「唯一的難處，唯一要請大家忍耐的，也就是這一點。搭浮鋪倒不需要多少辰光；調集木板、小船，定打鐵鏈子，總得一個月的功夫。材料齊集，動工要半個月，稍為打寬些，定他50天，一定可以完工。」

　　計畫看來很切實，因為都是胡宗憲所辦得到的。唯一的顧慮是，官方究有幾許誠意？倘或是個陷阱，一兩萬人集中在海邊，讓官方調集大軍圍剿，前臨大海，後無退路，如何得了？

　　即使沒有這樣的疑慮，江稻生也無權作出承諾。他的首要任務，是儘量澄清疑問，不過此時心中所存的這個疑問，卻還不便提出來要求保證，只能就搭建浮鋪的工與料兩方面還不能明瞭之處，請羅龍文解釋。

　　羅龍文歉然地笑了：「實在對不起！說實話，浮鋪是怎麼個樣子，我還沒有見過。我生長在徽州的萬山叢中，從沒有見過海。」他說，「至於浮鋪，既有這個名目，當然有這樣東西；如說搭建費工費料費錢，不大容易，這話或許不錯。不過以總督的地位，管轄多少兵馬錢糧，若說連搭一座浮鋪的力量都不夠，那是絕不會有的事。」

　　這幾句話，知之為知之，不知為不知，說得很老實，也很透徹，使得江稻生增添了幾分信心，深深點著頭說：「我想拜託羅師爺，明天是不是能找一個搭浮鋪的工匠，跟我談一談。」

　　「好！這容易。明天我找一個內行來。」

　　「多謝。」江稻生說：「明天談過以後，讓我徹底弄清楚了怎麼一回事；要多少功夫；由浮鋪上船，該注意些什麼？後天我就回去報告了再說。」

　　「是的，是的。做事原該這樣按部就班一步一步來。」

　　到此為止，羅龍文就不談公事了。但也沒有起身辭去的意思，他的態度很自然，仿佛熟朋友無事來訪似地，隨意閒談著。

　　談到胡宗憲與趙文華的關係，羅龍文忽發感慨：「做官的人，特別是做大官的人，有時候也難說！胡總督與趙尚書交情深，是大家都知道的；胡總督與趙尚書各有心病，大家就不知道了！」

　　「喔，」江稻生試探著問：「莫非是為了爭功？」

　　「倒也不一定是爭功，是為保自己的前程。」羅龍文說：「趙尚書領了那許多人馬，耗費了那許多糧餉，自然是想好好打個勝仗，但又唯恐胡總督掣他的肘。這是趙尚書的心病。」

　　「那麼，胡總督的心病呢？」
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