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七七

　　最使江稻生驚異的是，侍候的不是男僕，男僕都在廊下，聽候奔走。廳中是4個明眸皓齒的侍女帶著4個青衣小婢在照料，江稻生剛一坐定，便有一塊濕手巾遞過來；同時小丫頭在身後打扇；接著是一盞冰鎮的金銀花露送到手中，這一喝下去，清暑解渴，頓覺心地清涼了。

　　不久，聽得簾鉤微響，履聲從容，胡宗憲換了便衣出見。一進來便向肅立的客人搖手：「行過禮了！不必再客氣，請坐，請坐。」

　　「恭敬不如從命。」羅龍文接口說道：「兩位請坐吧！」

　　江稻生斜簽著身子坐下，臀部只沾著紫檀太師椅的一點邊，側著對坐在正中炕床上的胡宗憲，聽他問話。

　　胡宗憲稱他「江義士」。和顏悅色地問一問他的家世，接下來輪到阿狗。彼此原是熟識的，但此時卻都像初見，裝得極像。

　　「江義士，」胡宗憲略略提高了聲音說：「人各有志，不可相強。既然大家都願歸田，做個安分良民，朝廷自然沒有不成全大家志向的道理。不過，一下子要弄這麼多船。只怕有些難處。」

　　「是！」江稻生只好這樣答說：「總要請大人格外成全。」

　　「當然，當然！我總要想法子把事情辦妥當。」胡宗憲緊接著又說：「到底有多少船可以調動？是些什麼船，合不合你們用，我這時候還不知道。昨天晚上聽羅先生來跟我說了以後，我立刻下令，先查船的情形。再快也得要兩三天的功夫才有結果。

　　「是！」江稻生此時不敢一個人作主，轉臉向阿狗問道：「你看呢？」

　　「我看，」阿狗很謹慎地建議，「是不是請羅師爺給我們拿個主意？」

　　「好！」江稻生便問羅龍文：「羅師爺，我們是在這裡待命，還是回去了再來？」

　　「這自然悉聽尊便。不過，我的意思是一動不如一靜。」

　　「只怕我們那面情況不明——」

　　「這容易。」羅龍文搶著說道：「兩位一留一回，先送個信去，好讓大家安心。」

　　這是最妥當的辦法。但江稻生卻不敢讓阿狗一個人留在嘉興，因為陳東曾作叮囑，要防備他奉了徐海之命，與官方勾結。同時，江稻生也另有秘密的任務，要在嘉興打聽官兵的虛實。這樣便更要留下來了。

　　「那麼，」他向阿狗說：「你辛苦一趟吧！」

　　阿狗自然一諾無辭。兩人相偕起身告辭，胡宗憲亦不相留，只是吩咐侍女端來兩個長方朱紈盤，每一盤上放上好青絹一起，紅紙包好的蜛E銀50兩，是賞賜他們倆的「見面禮」。

　　拜領告辭，仍由羅龍文送回下榻的典當，時已近午，一桌盛饌，早已預備停當，主賓3人一面飲啖，一面談論。江稻生的神情很興奮。顯然的，胡宗憲那套懾之以威，撫之以恩的做法，至少將陳東的這個心腹已收服了。

　　「江二哥，」到飲宴將終時，阿狗開口了，「我想今天就趕回去；吃好飯請你就寫信，好不好？」

　　「也好！我馬上就寫。」

　　「還有。我想把長生帶了去，如果我們那面有啥資訊要送回來，長生熟門熟路，比較妥當。」

　　長生是江稻生的「伴當」——介乎友僕之間的隨從，當然也是心腹。阿狗故意提出這樣一個要求，是為了要有一個江稻生所信得過的人，能夠替他證明，從離開此地一直回到「窩」裡，沒有跟官方的任何人接觸過。

　　這在江稻生自是「固所願也，不敢請耳」。他原來就有些不大放心。只是不便主動建議，派人跟著一起走，難得阿狗自己有此要求，自是欣然同意。

　　於是，江稻生氣紙吮毫，字斟句酌地寫了一封短柬，敘明到達嘉興以後的經過，只談事實不作評斷，但語其中已表明了胡宗憲確有求和的誠意。

　　※　※　※

　　徐海的密劄，胡宗憲早在前一天深夜，就看到了；而在接見江稻生時，因為應付的策略，還未決定，所以不能不採取暫時拖延的辦法。

　　這個策略關係重大，剿倭的成敗，在此一舉。其中關連著上萬人的生死，更不能不格外慎重。為此，胡宗憲特地在這天晚上，召集智囊會議，希望能作成一個妥善的決定。

　　參與會議的人不多，只有3個，依然是胡元規、羅龍文和徐文長。羅龍文在談了與江稻生的談話，以及這天上午胡宗憲接見的經過以後，還談了徐海的密劄。他說，除了葉麻與陳東以外，其餘的賊酋，頗有歸順之意。葉、陳二人，非剪除不可，勸胡宗憲答應他們所提的條件，但不妨指定地點集中，到得上船以後，兩頭封住，放火燒船，葉麻與陳東的部下如龜在甕，何患不滅？

　　聽到這裡，徐文長大搖其頭，打著他的鄉談說道：「娘殺格，格是撚勿來個！」

　　相處得久了，胡宗憲已聽得懂紹興土話。「撚」是「做」之意，「撚勿來個」就是「做不得」，當即問道：「文長必有說詞，何以此計不可行？」

　　徐文長舉出5點理由：第一，殺降不祥；第二，為剪除葉麻、陳東，將他部下萬把人活活燒死，有傷天和；第三，這一把火太熾烈，難以控制，時入新秋，風向由南轉西，變化不定，強弱難測，萬一狂風助烈火，延燒到岸上，會成燎原之勢；第四，海盜所擄劫的都是民間的財物，外加大批船隻，都一火而焚，盡付祝融，未免太可惜；第五，這把火燒過以後，料理善後，極其吃力，殘骸餘燼，塵塞河道，數月不通，於國計民生的關係太大。

　　這5個理由，沒有一個不當重視；有一於此，便須深長考慮，而況有5個之多。因此，大家一致認可徐文長的主張，「撚勿來個！」

　　徐海之計，既不可行，然則可行之計又如何？胡宗憲向徐文長微欠著腰說：「一客不煩二主，索性請老兄劃一策，付諸公斷。如何？」

　　徐文長當仁不讓，獻了一條擒賊先擒王之計。胡宗憲分別徵詢胡元規與羅龍文的意見，無不表示贊成，而且提供了好些補充的意見。這一夕之談，不但決定了方略，連執行的細節亦都商量好了。

　　但是，還不能馬上見諸行動，因為這一計的最後決定權，操在趙文華手中。

　　※　※　※

　　「汝貞！」趙文華直到聽完才開口，「聽你的口氣，似乎擒賊先擒王之計，已經無可變更的了？」

　　胡宗憲一愣，辨出他的語風有異，略略沉吟了一下，覺得有趕緊聲明的必要，「不，不！」他說，「未得華公批准之前，自然不能算定案。」

　　「這倒也不是這麼說，你我還分什麼彼此？」趙文華的話也說得客氣，「不過，倘或真的沒有定案，我倒有點意見。」

　　「是，是！請華公吩咐。」

　　「我看倒是徐海的那計好！」
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