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七六

　　「千穿萬穿，馬屁不穿。」江稻生讓他一口一個「江二哥」，叫得心裡好舒服；而況又是這樣看重自己，就更不能不心服口服了。

　　「羅師爺，今天倒真是幸會。既然明人不說暗話！我謹遵台命。請吩咐。」

　　「胡總督的意思是：第一、倭人必須送回去；第二、請各位頭兒過來，同朝為官。至於你們這方面有什麼要求，只要辦得到的，一定照辦；辦不到的，也一定把原因說明白，請你們諒解。」

　　「好！」江稻生答說：「我也老實奉告，講和無非息兵罷爭。至於『同朝為官』的話，我們幾位頭兒，不敢高攀。榮宗耀祖，光大門楣誰不願意；不過也要看看自己是不是這等的材料？老百姓做慣了，受不得官派的拘束，失了禮，做得不像官，反倒辜負胡總督的抬舉。羅師爺！你看我這番話實在不實在？」

　　「實在，實在！實在得很。」羅龍文反問道：「請教，息兵罷爭，是如何個息法？」

　　「胡總督有誠意，我們也很痛快。一句話，派船把我們送回川沙。」

　　「回川沙以後呢？捲土重來？」

　　「不會，不會。至少在胡總督任上不會。」江稻生答說，「倭人當然要送回去，另外那些弟兄，只要官府放鬆一步，誰不想做個良善百姓。不過，這一番安插，也不是一件容易的事，只要胡總督相信我們，沙巴上可以開墾，三年五載，基礎一立，樂業安居，誰不是皇上的好百姓？」

　　說「開墾」什麼的，都是門面話，羅龍文覺得不必深論，反正瞭解了海盜的意向，談判就比較容易了。

　　於是，他問：「江二哥，我先請教，你們回川沙要多少船？」

　　「這要看胡總督的意思。」江稻生的答覆很圓滑，「要我們快走，還是可以慢慢兒走？」

　　這就是說，如要他們快走，就得多派船隻，一次將他們連人帶貨運走；如果船派得不夠，一次又一次地運，勢必曠日持久，不知拖到什麼時候？

　　羅龍文暗暗佩服，江稻生很會說話。其實彼此都是一樣的想法，要走就得快；一下子運走了，「客去主人安」，落得大家省心。這樣想著，便笑笑答道：「哪個不想快？只要船調得起，最好明天就送各位上路。」

　　江稻生知道自己的心思為他猜奇了，不好意思地笑一笑，然後老實說道：「我們算過了，一次運走，總要600條五號『滿江紅』。」

　　「滿江紅」是一種帆櫓兩用、客貨並載的船名。相傳明太祖將下江南之前，與徐達在元旦渡江。船家發舟，照例說兩句吉利話，這個船家說的是：「聖天子六龍護駕，大將軍八面威風。」不過言者無心，聽者有意，明太祖覺得是大事可成的吉兆。以後果然削平群雄，獨得天下。記起這段往事，特意派人去訪尋這名船家的後人，給他官做。又特許這種船用朱色，所以稱為「滿江紅」。

　　滿江紅，共分五號：一號最小，五號最大。羅龍文不知道能徵集到多少條這樣的船，便即答道：「數目太大了，我這時候還不敢說，只好盡力而為。如果五號滿江紅沒有那麼多，可以不可以用別的船湊數？」

　　「四號三號都可以。」江稻生答道：「一號二號太小，就用不著。」

　　「好，我知道了。」羅龍文又說：「不過，光有船沒有用，也要有碼頭才行。不知道江二哥，你們想到過這一層沒有？」

　　「當然想過。」

　　談到這裡，一直不曾發言的阿狗開口了，「江二哥，」他說，「我看，把圖拿給羅師爺看吧！」

　　「也好！」江稻生站起來。

　　「我來掌燈。」阿狗接口，趁江稻生轉身之際，拋給羅龍文一個眼色。

　　羅龍文毫無表示，只是格外加了幾分注意。只見江稻生走在前面，阿狗端起燭臺跟在後頭，怕有風吹滅了蠟燭，舉起右手遮住燭焰，手掌平伸，讓羅龍文清清楚楚地看到他掌中貼著一小片紙，上有兩字「袖中」。

　　誰的袖中？羅龍文一面這樣在心中自問：一面探手入袖，發覺有一張軟軟的紙，不由得既喜且驚，同時困惑異常，不知阿狗用何手法，竟能將一封信投入他袖中而不使他察覺。

　　這暗中通了關節的經過，江稻生絲毫不知，在阿狗擎燭映照之下，取出一張地圖讓羅龍文看。西起石門，東到金山，沿海一帶，星羅棋佈畫著各種符號，有尖角、有圈圈、有星星；星星畫得特別大，便是徐海與葉麻、陳東等人，預定裝載的碼頭。

　　尖角和圈圈是何記號，江稻生並未解說，但亦可想而知是大小不等的賊窩，羅龍文只記住了星星的位置，大致亦就明瞭了分佈之處。

　　「一共是17處碼頭。」羅龍文說，「我記得了。」

　　「是的，17處。哪一處去多少船，怎麼一個次序，這些細節，恐怕將來要麻煩羅師爺勞駕一趟，跟我們幾位頭兒當面去商量。」

　　「是，是！我很樂意效勞。」羅龍文接著又說：「明天上午，胡總督在行轅請兩位見面，大概辰牌時分，我來迎接。」

　　江稻生點點頭，沉吟了一下問道：「今晚上所談的事，什麼時候可以有回音？」

　　「很快，很快！」羅龍文一疊連聲地答說：「也許明天上午，胡總督當面就有交代。」

　　※　※　※

　　第二天一早，羅龍文先派人送來極豐美的早餐，到得辰牌時分，親自帶著兩匹

　　鞍轡鮮明的駿馬來接。接到總督行轅，剛剛下馬，只聽大炮三聲，中門大開，朝裡一望，挺胸凸肚的衛士，都穿著簇新的號衣，手擎雪亮的刀槍，從大門經儀門，一直排至大堂上的公案前面。見此陣勢，江稻生倒不由有些膽怯了。

　　正在踟躕時，一名校尉已上來搭話，「羅師爺，」他躬身說道：「來得正好，總督正要升堂。」

　　一言未畢，大堂下的兩班樂戶，咪哩嗎啦地吹打起來。然後，遙遙望見一位紅袍官兒，登上暖閣。等樂聲一停，承宣吏拉長了聲音喊道：「奉堂諭：傳見遠客。」

　　遞相傳呼，直到門口，江稻生方在疑惑遠客可是指自己和阿狗，只見羅龍文已扯一扯他的衣袖，傴僂著身子，領頭先走。江稻生不由得照樣跟在後面。上得堂去，羅龍文只打了一跪，而阿狗已經跪倒在地，這一下，江稻生也就不能不跪了。

　　等羅龍文分別為他們報了名字，胡宗憲突然起立，走到公案前面欠一欠身子說：「兩位少禮！請到花廳敘話。」

　　江稻生這才明白，是有意擺些威風，而又前貯E後恭，特別假以詞色，表示籠絡。心裡不免有些異樣，說不出是佩服、敬仰，還是畏憚。

　　「兩位就請起來吧！」羅龍文向胡宗憲欠身說道：「大人先請。」

　　胡宗憲點點頭說：「托你照呼吧！」說完轉入暖閣後面。羅龍文卻領著這兩個「遠客」由西角門進入花廳；緗簾半卷，爐煙嫋嫋，幽靜得很。
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