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六五

　　永年聽完他這段話，想了好一會，決定說一句話：「趙大人，你何氣可忌？」

　　這是個很明白的暗示，趙文華不妨「投鼠」。他在心裡說：不錯啊！陸炳如果要跟嚴嵩為難，只有皇帝能夠評斷是非曲直，中間再無第三人可以解救緩衝。真所謂「兩虎相爭，必有一傷」，不如不爭。嚴嵩是抱著這樣的想法。所以寧願委屈。

　　倘或自己挺身向前，在嚴嵩求之不得；而且他不涉爭端，便不虞傷害，可出全力相救。然則自己挺身向前，又怕些什麼？

　　這樣一想，滿懷愁煩，倏然而空；深感永年指點之德，便笑嘻嘻地舉杯相敬，「萼山，」他說，「得便在老相公面前提一聲，『有事弟子服氣勞』，何況老相公與我是父子的情份，那怕粉身碎骨，也要替老相公分憂。」

　　「是！」永年正色答說，「我勸趙大人謀定後動，切忌操之過急。」

　　「敬受教！」

　　【第十三章】

　　過了正月十五，各衙門都開印辦事了。吏部第一件要處理的案子，就是找一個浙江總督——楊宜已為趙文華一奏攻掉，可是他舉薦胡宗憲，卻未為皇帝同意。手敕批示：吏部照例辦。

　　任官是有很嚴密的制度的。凡大小官員，任憑未滿出缺、需要調補時，內閣大學士、六部尚書、侍郎，以及國子監祭酒等缺，由吏部尚書召集九卿會議決定，名為「廷推」。李默主持這一次會議，首先就拿胡宗憲否決掉，理由很簡單，也很有力：資歷太淺。結果，楊宜的遺缺補了王誥，正是李默夾袋中的人物。

　　於是趙文華認為非動手不可了。他已經盤算過許多次，深知皇帝潛居西苑而能駕馭百官，所用的主要手法，便是讓百官相互猜忌告奸，從而考查出誰有什麼長處？誰有什麼短處？而告奸最有效的，是指人誹謗君上，皇帝一定會嚴辦。攻倒李默，亦必須用此法，但要耐心等待機會。

　　於是，趙文華運用金錢與權勢，從吏部衙門到李默的私邸，安下了許多「眼線」，無分日夜地在窺伺他的起居行動，希望找到毛病好動他的手。

　　不到3天功夫，眼線秘密求見的，紛至遝來，當面提供資料，有的說他驕慢，有的說他批平時局，有的說他任用私人，有的說他納賄。毛病可真不少，無奈都不足以致命。別說趙文華，連趙忠都知道，如果拿這些「罪狀」去指控李默，結果就必然是打草驚蛇，繼以為蛇反噬。

　　最後找到一樣毛病，是趙文華自己發現的。

　　※　※　※

　　六部中吏部與兵部的權最重，就因為文官與武官的任用大權，操之於吏部與兵部。

　　文官入仕，第一講資格；中了進士，除去三鼎甲授職以及點了翰林院庶起士的，立刻可以各歸自己的衙門以外，此外都要經過一道「銓選」的手續。先選後銓，選用考試，名為「考選」。成績最優的任為給事中；職司「封駁」——皇帝批示章奏，先各就性質內容發交吏、戶、禮、兵、刑、工等六科給事中細看，倘或不符定制，或者重大失誤之處，可以封起原奏，請皇帝重新考慮，謂之封駁。

　　成績次優的，援職可以聞風言事，亦可以受命按查的禦史；再次就派任各部的郎中、員外、主事等等京官，或者職司民牧的州縣，掌理一地司法的推官等等外官。升沉榮枯，都在此一考之中。所以每年2月間定例「考選」之期，是吏部尚書最忙，也最神氣的時候。

　　考選只做一起文章，各為策論。這年策論的題目，由李默親自擬定，題目中有一段話：「漢武、唐憲以英睿興盛業；晚節用匪人而敗。」毛病就出在這裡。

　　「漢武帝的武功，前無古人，開疆拓土，振大漢的天聲；而居然有人說他窮兵黷武，大傷國力。這種議論的是非，姑且不論；可是，正當進行在東南用兵之際，李時言用這個做策論題目，豈不是誹謗皇上，料定皇上必敗。這個罪名可不小了！」

　　聽得趙文華這番解釋，嚴嵩深以為然，「是啊！」他說：「唐憲宗號稱『元和中興』。他也說『晚節用匪人而敗』，豈非也太過份。」

　　「豈止過分？」趙文華慢吞吞地說：「你老人家倒再想一想唐憲宗的生氣看！」

　　嚴嵩的學問是有根柢的，新舊《唐書》到老還能默記大概。自唐憲宗即位，重用門下侍郎杜黃裳，想起，如何用兵討蜀，安定西北；如何制裁鎮海節度使李錡使朝廷恩威複布于東南；如何抑制各鎮節度使的驕恣；以及如何「雪夜襲蔡」，其

　　三十餘年官軍勢力所不及的淮西之亂。

　　這是唐憲宗奮發有為的中興時代。等到跋扈不馴的軍閥藩鎮，相繼平服以後，唐憲宗的驕侈之心漸起，大興土木，縱欲娛樂；管國庫收支出納的皇甫鎛，管鹽鐵專賣的程異，進奉大量金銀，說是歲出歲入相抵以後的羨餘，因而大受寵信。小人得志，正人遠避，於是稱美一時的「元和之政」大不如前了。

　　到了晚年，唐憲宗又擔心年壽不長，皇甫鎛便舉一個方士柳泌，勸皇帝修煉乞

　　長生。不久，因為燥烈無比的金石藥服用得太多，性情變得喜怒無常，結果是在元和十五年為宦官陳弘志所殺，死於非命。

　　想到這裡，嚴嵩睜開眼睛，看看趙文華說：「李時言死定了！」

　　漢武帝和唐憲宗的「晚節」，在趙文華的折中，不須多敘，只要一言半語提醒，皇帝自會叫太監查考史書。

　　一查之下，果如趙文華的預料，拿唐憲宗提出來，等於罵當今皇帝就是因為修煉以致死于宦官之手的唐憲宗。這一怒非同小可，立刻下了兩道手敕，一道發交陸炳，逮捕李默下詔獄，並會同禮部、刑部、大理寺、都察院議罪。

　　另一道是免了未曾到任的王誥的新職，將胡宗憲升任為浙江總督。因為趙文華在奏劾李默誹謗之後，有一段話說：「殘寇不難剿滅，只以督撫非人，應勝而竟敗衄。臣奉旨督師，日夕促張經出兵，而張經畏寇失機，臣以職責所在，不得不劾；李默袒護同鄉，因是恨臣，多方謀孽。前者曾推浙江總督，不用胡宗憲而用王誥。」接下來有一段議論胡、王的優劣的話，繼以一個盡臣憂國，無可奈何，頓足三歎的感慨作為結論：「東南生靈塗炭，何時得解；陛下宵旰之憂，何時得釋？」因而皇帝在趙文華為忠、李默為奸的認定之下，很果斷地否定了廷推的王誥，重用胡宗憲為浙江總督。

　　第一道手敕不給陸炳，正好是他在西苑值宿了十幾天，應該回家「休沐」的日子。做大官的很苦，唯一舒服的日子，就是這一天可以不上朝、不管公事的日子，所以陸炳這天召門客喝酒說笑話，到三更方始送客。歸寢不久，睡得正酣適時，為姨太太搖醒了身子。他睡眼迷蒙地一把將她拖倒，正湊向櫻唇上時，只見他那寵姬一巴掌打在他額上，同時輕聲叱斥：「快接聖旨去罷！要鬧也別在這會鬧。」

　　一聽說「接聖旨」，陸炳急得宿酒殘夢一起消，坐直了身子，兩眼發直，不知道該怎麼好了！

　　「你別怕！什麼都安排好了。」

　　逮捕李默的手敕，一送到陸炳那裡，心中當然很不高興。李默跟嚴嵩作對，跟趙文華有嫌隙，他自然知道；彼此各憑本事鬥個高下，亦不足為奇。他只覺得趙文華的手段太毒辣了些，至少應該看一看他的面子，手下稍為留情些。
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