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五三

　　二更未到，全軍皆已出動，盧鏜居中領先，永保土兵，左右夾輔，三路勁卒，齊頭並進，只見田野之間，火把聯綴，恰如三條夭矯的火龍，蜿蜒向東，一個更次不到，已經抵達介乎石湖蕩與嘉興之間的風涇鎮了。

　　風涇又稱楓涇，一名白中市，是個驛站。行軍之際，諜探多以驛站為聯絡地點。因此，一到這裡，盧鏜一面下令暫時休息，一面派人到驛站去聯絡，得到的報告是：「諜探一個不在，驛丞馬上過來伺候。」

　　這至多不過一盞茶、一頓飯的功夫，誰知由二更三點等到三更一點方見驛丞趕到，即令盧鏜性情寬和，亦禁不住發怒，因而就沒有好顏色給他看了。

　　「貴官尊姓大名？」

　　驛丞還未聽出語氣不妙，只覺得這位將軍，不是平常粗魯的武夫，因而很尊敬地答道：「不敢！卑職姓馬，單名一個駿字。」

　　「馬駿！看這個名字，倒是註定了要當鋪丞的。你姓馬，管的是驛馬，又說馬上就來，怎的到這時候才到？」盧鏜突然疾言厲色地質問：「你說，你是有意延誤軍機，還是藐視本帥？」

　　馬驛丞嚇得臉色大變，扯高了嗓子，先喊一聲：「冤枉！」然後開口分辯，「一奉將令，馬上趕來，既不敢延誤軍機，更不敢藐視將軍。將軍這話，屈煞了卑職！」

　　「還說馬上趕來！你的馬是什麼馬？比牛還慢。」

　　聽這一說，馬驛丞從額頭上撂下一把汗，甩落在地，「將軍，我的馬是兩條腿。」他拍拍自己的大腿，又看看身上，「將軍看我，衣服上汗都濕透了。」

　　「怎麼？」盧鏜愕然，「你是跑路來的！那麼多驛馬，怎不牽一脾氣？」

　　「有驛馬，莫非我不會騎？回將軍的話，十七匹驛馬，都讓欽差趙大人牽走了。」

　　盧鏜越發詫異，急急問道：「這是為什麼？」

　　「是——」馬驛丞想了想說：「這話犯不知真假，我是道聼塗説；趙大人要趕著去攔石湖蕩的倭寇海盜——也不知攔倭寇海盜，還是攔他們擄了去的賊贓，要趕在他們前面，所以徵用了驛馬。」

　　盧鏜恍然大悟，趙文華所能動用的隊伍，是派出去擔任這樣的任務。那也好！他心裡有了計較，隨即又問：「石湖蕩那面怎麼樣？」

　　「不十分清楚。只知道黃昏時分，已經集合在一起，準備開路了。到此刻，不見他們往西來，大概是向東退了去了。」

　　「好，你請回吧！辛苦你了。」盧鏜隨即傳令，「馬上開拔，加緊往東趕。」

　　趙文華的動向，已經明瞭，他的目的是仿佛「趁火打劫」，不像堂堂正正官軍的派頭。然而也難怪他，兵力有限，不敢與倭寇海盜正面對敵，只好出此拾小便宜的下策，無論如何總比貪生怕死、按兵不動要好些。

　　仔細想一想，卻又與自己這方面的攻勢有很大的影響。這影響又可以分做兩方面來看，往好處想，趙文華以輕騎出松江向西攔襲，兩相配合，可收夾擊之功。朝壞處看，西門迎頭一攔，正好將倭寇海盜逼了回來，自己這方面的壓力就加重了。倘或陣腳不穩，一下子衝垮，直撲嘉興，輕取空城，那一來罪過就大了。

　　盧鏜久經戰陣，用兵以穩為主，未算勝，先算敗，找了兩彭來，細細告知情況，然後切切叮囑：「務必請關照貴部兄弟，敵人可能被迫反撲！果然遇到這樣的情形，切不可貪功輕進，能不讓敵人闖過去，便是大功一件。」

　　「如果是這樣，火把就不能用了！」彭翼南說，「敵暗我明，會吃大虧。」

　　「說得是！」盧鏜倒費躊躇了，「沒有火把又不行。弟兄們若是迷途失散，人生路不熟，更為麻煩。」

　　「我倒有個計較，不知可有用？」

　　彭藎臣說了他的計策，盧鏜鼓掌稱妙，決定照計而行。將近石湖蕩時，四更已過；殘月在天，星光熹微，走了半夜路的狼土兵，都有些困倦了。

　　突然間，聽得塘路上馬蹄聲疾。塘路築得很講究，一色青石板所砌，馬蹄敲打在上面，清脆異常。在田野間帶隊當先的盧鏜，立刻勒住了馬，派一名馬弁上了塘路，迎接來人——他已經料到，來人必是偵察軍情的諜探。

　　果然，諜探帶來令人興奮，也令人擔心的消息，趙文華派兵在石湖蕩東面設伏，攔截敵人的輜重。等倭寇海盜的大隊趕來援救時，埋伏在土阜背後，竹林深處的官兵，用強弓硬弩封鎖去路。倭寇海盜不願硬沖，已經回竄了。

　　剛剛報告完畢，隱隱聽得人聲雜遝。盧鏜和左右都側耳靜聽，那諜探更是行家，辨一辨風向，是東南吹向西北，所處恰在下風，隨即跳下馬來，伏地貼耳，聽不片刻，一躍而起，奔到盧鏜馬前，大聲嚷道：「來了！人數還不少。」

　　「果然來了！」發覺中軍停頓，趕了來探問消息的彭翼南，高聲接口，「藎臣那一計，用得著了！」

　　「對！照計而行，即速準備。」

　　於是左中右三軍，都將排面拉開，調集弓箭手壓陣，嚴守以待。盧鏜和兩彭並都重申前令，不聽號炮，不准擅自行動！

　　因此，官軍都是兩眼不眨地直視前方，永保土兵則在緊張之外，還充滿了好奇，因為他們是第一次得以見識倭寇。但見面正如暗夜濤生，黑色的波浪，似浮似沉，似有似無；轉眼之間，已湧到視界之內，白布裹頭，褐衣蔽體，上身仿佛不動，而一雙短腿，移動如飛，手中高擎的倭刀，時或閃出白亮的光芒，那淩厲無前的悍氣，著實不可輕視。

　　兩彭分領左右翼，馬上凝視，絲毫不敢怠慢。他們曾聽多少與倭寇對敵過的老兵談起，倭寇不出聲便發不出勁，因而沉著以待，在馬上齊舉手臂，手心向下，示意抑勒；眼看距離越來越近，不由得心意浮動，不約而同地向中顧視，想看一看中軍是不是該發令攻擊了？

　　照盧鏜的意思，非到短兵相接時，不願下令；只是顧慮永保土兵，初會倭寇，不夠沉著，因而決定只等對方開口呐喊時，便放號炮。主意剛剛打定，只見敵人腳步加快，同時似被激怒了的野獸一般，口發悶吼，便毫不遲疑地將馬鞭使勁往下一甩。

　　發令的小校就在他身旁，線香燃著藥線，一聲號炮，沖天而起。正面持火把的士兵，蓄勢已久。此時一起用足了勁，各找自己目標，將火把摔了出去，接著，箭出如雨，然後，在「嗚嘟嘟，嗚嘟嘟」愈吹愈急的笳角聲中，三軍如不羈之馬似地沖了出去。

　　這一條火把阻敵之計，就是彭藎臣天外飛來的靈感。倭寇海盜原以為以暗攻明，先占了便宜。不想剛要衝出之際，形勢突變，萬點火焰，迎面飛到，一個個不由自主地站住了腳，準備拿手中的刀去格阻火把。不想，箭比火快，腳未站定，身已倒地。

　　這先聲奪人，突出不意的一支火把一支箭，便消折了倭寇海盜的銳氣；鬥志一失，那雙腿便不待使喚，就向後轉。而官軍已如旋風般地卷到，尤其是永保土兵，左手持盾，右手挺矛，奮勇疾進，個個「殺人如草不聞聲」，轉眼之間，已打了一次仗——一次大勝仗。

　　倭寇海盜不知死了多少？餘眾四下潰散，往東逃去，盧鏜怕永保土兵地形不熟，追下去會吃大虧，急急傳令，鳴金收兵。

　　於是鑼聲鏜鏜，三軍收足，各歸隊伍。盧鏜十分滿意，連連拱手，向兩彭致賀稱謝。

　　「恭喜，恭喜！這一仗打得太好了！」他滿面含笑地說，「藎臣兄胸有丘壑，更了不起，我應該格外道謝。」

　　「將軍誇獎，不敢當。」彭藎臣答說，「這一仗得力在和衷共濟，彼此信任得過。永保兵能夠不辱朝廷期望，都由將軍成全，感激之至。」

　　彼此推許尊重，盧鏜和兩彭于對方都深感滿意，亦都深具信心，必能驅倭下海，肅清東南。

　　平時石湖蕩的百姓已經得到消息。本來為避倭寇海盜的蹂躪，百姓都已四散逃開，荒廟古塚，密林深澗，都是暫時托足，躲避兇焰之地，一聞捷報，奔相走告，家家敞開大門，人人笑容滿面。少不得有那地方上有頭有臉的人物，匆匆商議，延請官軍進村，鬥酒相勞，以表敬意。
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