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四三

　　即令如此，胡元規說話還是有保留的。他只告訴胡宗憲，從杭州到松江，有凡個志同道合的徽州鉅賈，決心在通倭的海盜中策反驅倭，已經秘密部署了一年之久。此事甚難，牽涉的範圍又廣，所以不求速效，只求踏實。點點滴滴下功夫，則水到自然渠成。

　　胡宗憲既驚且喜，緊眨著雙眼並將他的話細想了一遍，料定柘林賊巢中，已有胡元規的人埋伏在那裡，眼前就可利用。「好極，好極！你們有為有守、有財有勢，大事必成，我願隨驥尾。」

　　「三爹太客氣了！」胡元規略有不安，「我們要防打蛇不成，反被蛇咬，所以步步慎重。有時候想借官府的勢力借不著；如今有三爹來主持，事體比較省力。不過，也不可以操之過急。」

　　「當然！露了奇綻，倭寇海盜專找了你們來，確是『家奇人亡有餘』。你們放心，我一定格外小心。」

　　「謝謝三爹！」胡元規說，「我們所希望的就是這個。」

　　「我知道，我知道。我們細細商量。」

　　名為商量，其實是提出要求。首先，胡宗憲當然也要說一說心裡的話；他的靠山是趙文華，而趙文華與張經不睦。如今永保土兵已到，張經將大舉攻剿，倘或建立大功，則相形之下，趙文華在朝中說話的分量就輕了。甚至調回京裡，亦在意中。到那時，胡宗憲的處境艱難，不問可知。

　　「所以，我必得幫趙侍郎先搞點名堂出來，至少要把田州兵所丟的面子找回來。」胡宗憲提出要求：「元規，你們在柘林定埋伏了人在那裡，能不能幫我一個忙？」

　　胡元規想了一下問道：「怎麼幫法？」

　　「把倭寇海盜的虛實告訴我。」

　　「這不一定能辦得到。我先請問三爹，你知道了那面的虛實，又怎麼樣呢？」

　　這句話將胡宗憲問住了，想了半天，歎口氣說：「張總督把我當作眼中釘，決不會派一支兵給我，曉得對方的虛實也無用。如果告訴了他，是助他成功，我又於心不甘。元規，你看，有何善策？」

　　「三爹都沒有好主意，我哪裡有。」胡元規沉吟了一會說，「這樣，三爹請先回公館。我回頭派一個人去；三爹有什麼話問了他再說。」

　　「好！」

　　「不過，只能三爹一個人跟他談。」

　　「那何消說得。」胡宗憲問道：「你將來的那個人叫什麼名字？」

　　「現在還不知道哪一個來，大概姓李的一個後生。」

　　原來埋伏在賊巢中的人，還不止一個。胡宗憲越發心喜，告辭而歸，特地關照心腹跟班長壽守在門房裡，一等姓李的小後生到，直接帶到書房來見。

　　姓李的小後生，至多20歲年紀；神情很怪，一臉稚氣，獨獨生了一雙老熟異常的眼睛。胡宗憲不敢怠慢，親手挪開一張凳子，請他坐了說話。

　　「小弟弟，你叫什麼名字？」

　　「我有兩個名字。一個大家曉得的，叫李同，另外一個只有你老跟胡朝奉知道，叫阿狗。」胡宗憲一聽就明白是關照不能叫他李同。他人提李同，也要裝作不知其人。用這樣含蓄的方式說話，足見不凡，便越發刮目相看了。

　　「哪個是你的真名？」

　　「阿狗。」

　　「喔！」胡宗憲笑道，「我們徽州人用這個小名倒不多。」

　　「我原是杭州人。」阿狗用杭州口音回答，「從沒有去徽州。」

　　胡宗憲大為驚奇，「你從沒去過徽州？」他有些不信，「說得這麼一口純粹的徽州土話？」

　　「跟朝奉學的嘛！」阿狗露齒而笑，稚氣可掬。

　　「你很聰明！」胡宗憲問道：「你知不知道胡朝奉讓你來見我，是為了什麼？」

　　「我不知道。」阿狗答說：「胡朝奉只告訴我，你老要問的話，只有我能回答。」

　　胡宗憲細想了一下，恍然大悟，這阿狗就是埋伏在賊巢中的「自己人」。他所負的任務極重，而年紀卻又這麼輕，似乎不大相稱，因而有些躊躇，不知道自己是否可以充分信任這個孩子？

　　他覺得必須作一個考驗，而倉卒之間，又想不出較好的考驗方法，唯一可行的是，看一看阿狗的耐性與定力，於是他說：「你坐一會，我去拿樣東西你看。」

　　胡宗憲起身出了書齋，順手將房門帶上。履聲漸輕，繞過回廊，卻又貼著腳，毫無聲息地轉到前面，從窗戶縫隙中靜靜窺探。

　　在胡宗憲的想像，年輕人的好奇，沉不住氣，阿狗一定會東張西望，打量書齋內的古玩字畫，東摸摸西看看，甚至也可能偷開抽屜。這樣子等得久了，就會焦躁不耐，滿屋轉磨似地走個不停。

　　誰知一樣都不是。阿狗竟如老僧入定般，坐在凳子上閉目養神。這太出胡宗憲的意料，驚奇之餘，深為滿意，覺得完全可以放心了。

　　【第十章】

　　「阿狗，」他開始談入正題，「你今天是從柘林來？」

　　「是的。」

　　「你在柘林多少時候了？」

　　「有那麼半年的功夫。」

　　「是誰派你去的？」

　　「這，」阿狗歉然地答說，「最好問胡朝奉。」

　　「好，這一層我不問。」胡宗憲將手按在他的膝上，樣子顯得很親切，「你有沒有什麼柘林的消息可以告訴我。」

　　「有的。」阿狗答道，「汪直從日本到柘林了。」

　　「喔，」胡宗憲張大了眼問，「他來幹什麼？」

　　「這還沒有打聽出來。我明天回去，兩三天之內，來回報你老。」

　　「你自己來告訴我？」

　　「不一定。要看胡朝奉的意思。」

　　「嗯，嗯！」胡宗憲點點頭，用緩慢而清楚的聲音說：「我請你替我打聽三件事：第一、汪直來幹什麼？第二、倭寇海盜，共有多少人？分佈在哪些地方？第三、他們有什麼打算？對官兵是不是怕？」

　　「是！你老要打聽的事，有一件我現在可以說。他們對官兵，早就不怕了；對湖南、廣西來的狼土兵，先倒有些怕，自從田州兵吃了敗仗，認為不過爾爾，也就不怕了！」

　　胡宗憲有些慚愧，「他們沒有嘗老祖宗狼土兵的滋味！」他說，「狼土兵不是好惹的。」

　　阿狗笑笑不答，起身告辭，胡宗憲親自引路，自後園角門將他悄悄送走。臨別之際，阿狗有一句交代：「大概後天就有消息。」

　　「喔，」胡宗憲便問，「怎麼遞到我手裡？」

　　「到時候自然知道。」語聲剛終，阿狗已沿著牆腳疾行如飛，影子很快地消失在四合的暮靄之中。
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