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四二

　　田州土兵的受挫，發生了意想不到的惡劣影響。倭寇海盜對於在西南瑤壯苗子，瞭解不多，只當他們如同出押之虎，兇猛非凡，以趨避為吉。哪知一仗打下來不過爾爾！然則畏他何來？

　　就因為這一念的轉移，便又大舉騷擾擄掠；由海入江的南通州、狼山、常熟、江陰，無不大遭荼毒。警報一日數次，報到嘉興，張經急得跳腳，除了大罵趙文華打草驚蛇，誤國害民以外，別無作為。因為包圍聚殲的方略是早經決定了的，一切部署都本著此宗旨進行，為山九仞不能功虧一簣，否則不就跟趙文華的浮躁輕率，有何不同？

　　而趙文華卻放不過他。為了不願看張經的「老前輩」的臉色，他只用文書督促；一天至少一通，甚至兩通，三通，文書中的措詞，大同小異，第一段是引敘戰報，某處被侵，死傷多少，財產損挫幾何？第二段是談總督的責任是保境安民；捍禦外侮；而張經受恩深重，決不忍坐視不問。第三段是恭維以後的指責，說某處某處乞援，「督轅」不發一兵一卒；現在大軍雲集，不難滅此跳樑小丑。何以按兵不動，實難理解。

　　最後一段便是要求從速出兵，傳述皇命以外，往往還要「為民請命。」

　　連損帶囂，文字犀利刻薄，張經看過一兩通以後，氣得再也不看了。當然也談不到有何複文——這原在趙文華意料之中，明知不會有結果而樂此不起，無非為張經將來下獄受審時，留下許多不利的證據而已。

　　這樣到了四月廿幾，水順、保靖的土兵終於開到了。永順、保靖的土司都姓彭，一個叫彭翼南、一個叫彭蓋臣，官號稱做「宣慰使」，都很能幹，亦都善於帶兵，部下久經訓練，不容易打得散。不像田州土兵為烏合之眾，能勝不能敗，一敗就潰。

　　這也就是張經必得等這兩支到了，才肯動手的緣故。事先，張經將盧鏜由浙東調到嘉興，專門負責指揮永順、保靖土兵；同時指定駐紮在無錫、常熟一帶，因為大軍雲集浙西，地方負擔過重；無錫、常熟等地亦是膏腴之地區，可以養得起這兩支土兵。

　　在柘林至川沙的倭寇、海盜，本來有兩萬多人；一部分流竄各地，也還有15000人左右。他們也早就瞭解張經的方略，所以等永保兵一到，知道生死存亡所擊的一場大戰，迫在眉睫了。

　　就在這時候，汪直已由日本的五島列島，專程抵達柘林。此來本是觀察動靜，恰好趕上情勢如箭在弦上之時，便順理成章地作了發號施令的大頭目。浙西的地形，他相當熟悉，在研判來自各地的諜報以後，發現官軍的部署，著重在南面沿海自金山衛至海鹽一線，以及北面的沿長江南岸各地，中路青浦、松江到嘉善、嘉興各地，並沒有多少兵力，而嘉興是張經駐節之地，倘或能夠發動奇襲，活捉張經，固然可以瓦解官軍的整個攻勢；即使不能如願，至少張經會求調西龍兩路的軍隊回嘉興。那一來南面沿海的防務就會出現漏洞，豈非可乘之機？

　　這是先下手為強的做法，倭寇海盜的頭目，全都贊成。於是汪直挑選了兩千人，編成一支奇襲的隊伍，在已過下弦，月黑風高的4月27，由青浦、松江之間的一條小路，往西直撲嘉興。

　　在汪直到達柘林的第三天，胡宗憲即已知道這個「同鄉」的行藏。以後，汪直定計以及從那一天氣照計行事，亦無不了然。

　　是一個偶然的機緣，碰上一步鴻運，可也是胡宗憲內疚於心，力求補過的報酬——誤用了那個漢奸作嚮導，以致于田州土兵吃了大虧，雖沒有人公然指責，甚至還不知道他在無形中犯了極重的過失，可是胡宗憲卻不能原諒自己。覺得唯有狠狠收拾倭寇海盜一番，才能使自己寧貼、他人尊重。

　　可是，他所能在軍事上發生的作用不大。張經和李庭彝都已經對他懷疑，採取戒備的態度。想領一軍好好打勝仗，已成妄想；張經甚至於連召集將佐，聽取報告的集會，都不要他參加。這樣，要想建功雪恥，就非另辟途徑不可。

　　也是得來的靈感：敵人能派間諜到這面來，這面又何嘗不可仿其道而行之，也派間諜到那面去？

　　難的是那裡去找這樣一個間諜？想來想去，只有同鄉可以信任；因而微服私訪，訪的是一個典當的「檔手」。

　　「檔手」就是掌櫃的大朝奉。此人名叫胡元規，是蘇松諸府中徽幫商人的領袖之一；也姓胡，與胡宗憲是五服之外的疏族，照家譜排輩分來，要矮兩輩；胡宗憲行三，因此胡元規管這位比他小10歲的叔祖叫「三爹」。

　　「三爹今天怎麼得閒？」胡元規迎著他說，「湘西的苗子開到了，快打仗了吧？」

　　「你知道湘西苗子來打哪個？」

　　聽得這一問，胡元規心中一動，不過聲色之間，毫無異樣。「不是打倭寇嗎？」他問。

　　「非也！打我們徽州人。」

　　「三爹，」胡元規急忙提高了聲音說，「今天我有真正的四鰓鱸，家鄉又新來一個廚子。吃酒、吃酒！」

　　延至密室，胡元規方始明白相告，柘林與倭勾結的海盜，因為汪直的關係，頗多徽州人，經常潛入松江城內，到各當起來訪同鄉。他怕胡宗憲談下去會涉及軍事機密，洩露了非同小可，因而亂以他語。是一番謹慎的好意。

　　這就對路了。胡宗憲在想，開口便知不是汪直一黨，尤其難得的是，謹密機警，正是可共腹心的人。因而便說了連在趙文華面前都不肯說的話，當然，也發洩了在他人面前不便發洩的牢騷。

　　「徽州人該死！到處挨駡。」胡宗憲憤然跺腳，「開當鋪，道是剝削小民，沒有人說，救了窮人的急。如今為了一個汪直，我們徽州人在別人眼裡，都是漢奸，不過——」他的聲音突然軟弱了，倒仿佛為人當胸搗了一拳似地，「也難怪！」

　　「三爹！」胡元規扶著他坐在炕床上首，自己拉張骨牌凳坐在他身邊，低聲說道：「我也聽了些閒言閒語，說張總督是福建人；福建沿海通倭的鄉紳很多，張總督怕得罪他們，不敢上緊剿倭，如今莫非因為汪直是徽州人，大家也疑心三爹？」

　　「我不知道別人對我怎麼個想法，只覺徽州人抬不起頭來。」

　　「是的。」胡元規黯然搖頭，「沒有法子！」

　　「怎麼叫沒有法子？什麼是沒有法子？」

　　「怎麼能讓徽州人抬起頭來？我想想，沒法子！」

　　「笑話！」胡宗憲的精神又振作了，「如果徽州人不通倭，為什麼抬不起頭來？如果徽州人能夠平倭，那就不但抬得起頭，還可以揚眉吐氣。」

　　胡元規倏然抬眼，怔怔地看著胡宗憲；四目相視，無形中出現了一種劍拔弩張的情況，而終於彼此都看到對方心裡了。

　　「你有能讓徽州人揚眉吐氣的法子？」

　　「這還不敢說。不過，三爹，」胡元規說，「也有同鄉跟三爹的想法差不多；只不過沒有三爹這樣手握『尚方寶劍』，想也是白想。」

　　「如今諒不是白想了！你們的想法，只要行得通，一切在我。」胡宗憲說，「就怕不切實際！即使行通了，於大局無補，亦是枉然。」

　　其實，胡元規的一切，不免做作。有血性、重廉恥的徽州人，亦是不少，胡元規就是其中之一。他們有他們的為國除害、為鄉雪恥的計畫；但卻不願與官府合作，因為朝中奸臣當道，有作為的督撫，往往不為所容，結果徒受牽累——徽州人經營典當、經營鹽業，都是有身價的鉅賈。一受牽累，事業瓦解，不僅僅「一家哭」；依附在這事業內外的人家，少則數十，多則數百，亦失所恃，這關係太重，不能不格外慎重。

　　然而胡宗憲的情況不同。第一、是徽州同鄉，胳膊不會朝外彎；其次，他有才氣、有氣力，能辦大事；第三、跟趙文華處得很好，一旦放手大幹，朝中不會有人掣他的肘。可是，汪直也是同鄉，胡宗憲對他的態度又如何呢？

　　如今是很明白的了，也很可以放心的了。不過，他亦不願意將一場大功勳輕易送給胡宗憲，至少限度要取得胡宗憲的承諾，決不洩密，亦決不會獨斷獨行，免得措施不善，累及同鄉。

　　打定了主意，胡元規臉上自然而自然地出現神秘而鄭重的表情，「三爹，」他用低沉的聲音說，「我想告訴你一點事，不過要請三爹先在菩薩面前立誓，決不會害我們。」

　　胡宗憲聽得這話，興奮而困惑，「你這叫什麼話？」他說，「我為什麼要害你們？」

　　「不是說三爹存心要害我們，是怕無意中洩露一句話，或者舉動稍疏忽一點，替我們招來冤家，那就家奇人亡有餘了。」

　　有這樣嚴重的後果，胡宗憲覺得他的要求並不過分。胡元規信佛，特辟一座院落，供設佛堂；胡宗憲拈香下跪，立下誓言，決不相負。然後就在佛堂中，各坐一個蒲團，抵膝密語。
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