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一七

　　譚兆奎到底是兩榜進士出身，聽出牛道存話有含蓄，地方官只管緝捕雞鳴狗盜之徒，像汪直這種海盜，出動大軍圍剿，且由巡撫親自指揮主持，性質不同。而且押解汪直，由軍營派兵監護，事前並未通知所經各縣，出了事地方官自然不能負責。不過看在公事分上，理當從旁協助；抓到了是意外之功，抓不到亦不會受什麼處分。

　　一想通了，越發對牛道存另眼相看，「你說得不錯。」他很坦率地，「我就照你的意思做。不過，暗底下，你仍舊要上緊！」

　　「那是一定的。書辦也巴不得大老爺有面子，衙門裡上上下下都好沾光。」牛道存感于縣官的信任，覺得不妨先透一點好消息，「大人請放心，書辦督促捕役，暗底下上緊去辦，有半個月的功夫，事情大概就有眉目了。」

　　※　※　※

　　話是這麼說，其實呢，牛道存不但不「督促上緊」，反而關照週二有意無意地在茶坊酒肆放空氣，汪直脫逃這一案與縣衙門無干。

　　他們的說法是如此，冤有頭，債有主，辦公事要有分寸，不該管的事，不可以亂插手，不然一定搞得灰頭土臉，自討沒趣。汪直是何許人物，一百多兵丁押解，眼睜睜看他逃走，錢塘縣的捕快又有什麼把握，能拿他捉到手？再說，汪直又不是什麼下三濫的小毛賊，也沒有在杭州做案，河水不犯井水，落得『城隍山上看火燒』，放些交情給汪直，只有好處沒有壞處。

　　這些話當然會傳到徐海耳中。說來入情入理，先使他相信了一半，到處留心，冷眼細看，果然沒有什麼動靜，便又相信另一半。因此，本來是日中或深夜，趁王九媽客人較稀時，才溜入王翠翹的妝閣，悄悄溫存一番，五、六天以後，就公然來去，甚至日以繼夜，以勾欄作逆旅了。

　　然而王翠翹卻起了疑心，「阿海，我倒問你；你這趟到杭州來，到底是做什麼？」她故意板起一張粉臉，「要說實話！」

　　「說實話，是來看病。」

　　「什麼病？」

　　「相思病！」徐海笑道：「來請你治我的相思病。」

　　「我拿刀殺了你！抽你的筋，剝你的皮。」王翠翹氣得狠狠在他背上捶了一拳。

　　「唷！唷！」徐海有意喊痛，裝出委委屈屈的聲音：「說實話你又不相信，我還有什麼事，還不是想來看看你。」

　　王翠翹又惱又氣，但也又愛又憐，想一想，正色說道：「那我再問你，頭一趟為什麼不大大方方地來，倒要先找箋紙店的小徒弟來探路？」

　　「還不是為你。」

　　「又是信口開河！」王翠翹撇著嘴說：「與我何干？」

　　「我一說你就明白了。我那四空叔，不准我到你這裡來。」徐海編說，現編現說，「我說進城買些零碎東西，隨便逛逛，四空叔不相信，派個小沙彌緊掇著我。你想討厭不討厭？」

　　「哼！」王翠翹生氣冷笑，「那賊禿，什麼好東西？又偷葷又偷婆娘，他憑什麼不准你來看我。」

　　「自然是怕我讓你給迷上了。」

　　「啐！」王翠翹嬌嗔著，然後偏著頭想了一會，突然不服氣地問：「你話倒說說清楚，到底是我迷上了你，還是你迷上了我？」

　　「自然是我迷上了你。」

　　「那還差不多。」王翠翹滿意地笑了，「以後呢？」

　　「以後？」徐海裝作不解。

　　「你別裝蒜。那小沙彌一直掇著你，以後呢？」

　　「自然是想法子把他摔掉。容易得很，一盤素包子就把他吸引住了。我看他吃得正香，腳底下明白，趁早開溜。走到巷口才想起來，那小沙彌知道你的地方，怕他找不著我，先趕到這裡來坐等，所以托箋紙店的徒弟來探路。」

　　王翠翹本性忠厚，竟信了徐海的話，「他也敢！」她笑著說，「小沙彌敢到這種地方來，我掀他兩個大耳刮子，還要揪著他的耳朵送到『僧綱司』，一頓戒尺，不把他的手心打得磚頭樣厚才怪！」

　　「用不著僧綱司打，我那四空叔就饒不了他。罵他嘴饞，光頭上鑿了七八個栗爆，倒像長了熱癤子似地，腫起好多疙瘩。」

　　「你呢？也挨了罵？」

　　「沒有！我不承認到你這裡來，罵我幹什麼？」

　　「你就承認何妨？堂堂男子漢，自己的行動，自己作不得主，倒要受人擺佈。教我哪只眼睛看得起你？」

　　徐海笑笑不答。一隻手伸了過去，將她的細得如楊柳般的腰肢一抱一攬，王翠翹立腳不住，倒在他的懷中。

　　可是她很快地掙脫了他的懷抱，躲開兩步，正色說道：「別鬧！我還有話跟你說。你知道不知道？王九媽昨天跟我談過了。」

　　「談什麼？」

　　「自然是談你——」王翠翹欲語又止。

　　這在徐海便不能不關心。他知道她的脾氣，如果仍是嬉嬉笑笑，不當回事的神氣了，她有正經話就不會肯說。因而換了一付肅然靜聽的樣子，催促她說下去。

　　「王九媽說，她跟你有緣，換了別人休想！她已經許了我了，再幫她兩年，便放我跟了你去。當然不是白白地放人。」

　　「要怎樣才肯放？」

　　「你想呢？」

　　「『姐兒愛俏，鴇兒愛鈔』，必是要錢？」徐海問道：「她要多少？」

　　「要三千銀子。」

　　「不多！」徐海脫口答說：「只要我有錢，拿幾十斤金子照真人大小，打個金翠翹都值。」

　　話是恭維到家了，但細細想去，這句話的本意是：三千兩銀子雖不多，無奈拿不出來——拿不出來不要緊，彼此平心靜氣商量，總有個湊合的辦法能想出來，他現在的說法，竟是嫌王九媽漫天要價，語含譏刺，有點不受商量了。

　　「哼！」王翠翹冷笑，回敬以譏諷：「口氣倒真闊，金子論斤算。」

　　「那算不了什麼！一旦時來運轉，不但金子論斤算，還論斤送人呢？」

　　「越來越闊了。」王翠翹由好氣變為好笑，「可不知你哪天才得時來運轉？只怕我頭髮都要等白了！」

　　「你頭髮白了，我還是要你，還是當你天下第一大美人兒。」

　　王翠翹心頭一震！這句話打入她心坎了，可是她不能信以為真。思量又思量，總覺得相信他的話是件很危險的事，而欲待不信，卻又不願。

　　「王九媽還說些什麼？」

　　「就是那一句話。」王翠翹突然下了決心，「阿海，我問你句話，你可要摸著良心回答我。」

　　「這話我不要聽，你當我是沒良心的人？」
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