八大胡同(34)_高陽

三四

　　也許真是福至心靈，曹錕遲疑了一會，作了個很圓滑的回答：

　　「蓮伯，事在未定之天，我跟你說了，能成功最好；如果不成，豈不是連朋友都沒得做了。我還是不說吧！」

　　這意思是，他願意延攬吳景濂，只因吳佩孚不贊成，所以事在未定；同時也打了照呼、暗示即今未能合作，大家還是朋友。

　　吳景濂對他的回答，雖未能滿意，但亦並無怨尤。

　　「大總統，」高凌霨顧左右而言他地問，「寶眷那一天進京？」

　　「這。」曹錕答說：「我還得研究、研究。」

　　跟誰研究呢？自然是他的嬖人李彥青。

　　此人原是保定澡塘子裡的一個小夥計，生得細皮白肉，細腰豐臀。背影像個少婦；自從成了曹錕的「男妾」，寵擅「專房」，由副官而副官長，最後成了軍需處長；最新的頭銜是「公府庶務處長」。

　　曹錕這天進京就任，隨侍的便是「李處長」。接替進京，自然是庶務處長的事。

　　宴罷客散，曹錕由李彥青伺候著擦背洗澡，然後，腰部圍一塊大毛巾，在開足了暖氣的延慶樓上，靠在軟榻上，讓李彥青捏腳時，談到了這件事。

　　「三爺，」李彥青問：

　　「你老是跟太太、姨太太一塊兒住呢？還是分開來住？」

　　「一塊兒住怎麼樣？分開來住又怎麼樣？」

　　「宮裡可是有規矩的，誰該住那兒，分得清清楚楚，住的地方不對，會有人造謠言。」李彥青緊接著說：

　　「造我的謠言不要緊，造三爺、造姨太太的謠言，我的罪過可大了。所以，三爺若是跟太太、姨太太一塊兒住，三爺洗腳，我就不便伺候了。」

　　「說得不錯，說得不錯。」曹錕連連點頭：

　　「分開來住，分開來住。」

　　李彥青是經過高人指點的，因為曹錕在保定，沒有人注意他的起居；但一登大位，情況大不相同；而況公府為眾目昭彰之地，如說李彥青亦住在「深宮內院」，曹錕的餘桃斷袖之癖，就會喧騰人口，大損他的公府庶務處長的形象。

　　因此，只有曹錕與妻妾分住兩處，他伺候曹錕「洗腳」的「韻事」，才能「遮蓋則個」。

　　於是李彥青開始安排，曹錕仍住延慶樓，他的妻妾住延慶樓前面的居仁堂——其名為堂，實際上亦是樓。

　　此處本來是儀鸞殿基址。庚子之亂，德國陸軍元帥瓦德西擔任八國聯軍統帥，以西苑為總司令部，瓦德西住儀鸞殿；到得第二年二月底，儀鸞殿深夜起火，他的參謀長許華茲少將，被活活燒死，儀鸞殿自然亦成了一片瓦礫。

　　及至兩宮回鑾，接納外國公使的建議，將原址改建為一座俄式的洋樓，專為接見國際使節之地，定名為「海宴堂」。

　　入民國後，袁世凱以此處作為他的「養心殿」，並改名為「居仁堂」，樓上住宿，樓下會客，並在堂後另建一處洋樓，就是延慶樓，作僚署辦公之用。

　　如今，改成曹錕的「簽押房」及臥室；自然也是李彥青的簽押房及臥室。

　　▼第八章

　　國務總理的人選，成了曹錕很頭痛的一個問題，吳景濂不斷對津保派催促，要求履行諾言；而津保派中，有人主張以天津籍而曾任段內閣內務總長的孫洪伊組閣，以示與段祺瑞修好；同時吳佩孚直接打電報給曹錕，請於老外交家顏惠慶及孫寶琦二人之中，擇一提請國會同意。

　　眾說紛紜，各有來頭；曹錕便與李彥青商議，該如何決定。

　　「自然該聽四爺的話。」

　　李彥青說：「而且孫伯蘭是咱們天津人。」

　　伯蘭是孫洪伊的別號。

　　「那，吳子玉那裡怎麼交代？」

　　「三爺，」李彥青勸道：

　　「吳大帥有汗馬功勞，不錯；不過，大總統到底是三爺你在當，不是他。」

　　曹錕沉吟了一會說：「好！你說我在當大總統，我就自己作一回主；聽吳子玉的話，不是顏，就是孫。」

　　李彥青也知道，曹錕不願開罪吳佩孚，便見風使舵地說：

　　「既然如此，就提孫大爺好了，到底是多年的熟人。」

　　消息一傳，吳景濂大為失望；而掃興之事，尚不在此，他的議長任期已滿，而據說津保派準備支持原任參議院議長王家襄競選眾議院議長。如果此說屬實，津保派過河拆橋，未免欺人太甚了。

　　最使他惴惴不安的是，眾議院中，反吳的各派系，已經聯結成一股沛然莫之能禦的勢力，這些派系包括最大的國民黨、研究系、以及反直親皖、親奉的小政圈等等，已取得協議，蓄意杯葛吳景濂；而他本人又有一個致命的弱點，所以不但「入閣拜相」的美夢成空，議長寶座，亦將不保。

　　因此到了十一月五日，眾院集會，行使孫寶琦組閣的同意權時，有個議員首先提出程序問題，說吳景濂議長的任期已滿，應該改選；這天投同意票，必須另選臨時主席主持。反對派的議員原是有預備的，一到有人發難，立即便有好幾個人，分兩路疾趨而前，將站在議長座位以前的吳景濂，推的推，擠的擠，硬把他弄下了議壇。

　　「你們是幹什麼？」

　　吳景濂大吼著；當然也有吳景濂一派的議員，挺身相護，推推拉拉，怒吼指斥；還有些存心看熱鬧的，在下面吶喊起哄，一時秩序大亂。

　　怒不可遏的吳景濂，手裡有張「王牌」，便是警衛長湯步瀛，「你把強占議長座位的議員拉下來！」他拍著胸脯說：「有事我負責。」

　　湯步瀛自然遵命照辦，帶著警衛，將在議壇上的議員都轟了下來；吳景濂大馬金刀地往他的座位上一坐，收復了「失地」。

　　這一著，也多少在反吳派議員的意料之中，便有人登高一呼：

　　「吳景濂沒有資格主持院會，改日再投同意票，贊成不贊成？」

　　「贊成。」眾聲齊應。

　　「既然贊成，打道回府。」

　　「好個打道回府。」有人笑著答應，一下子走了許多。

　　剩下的人，看看人數不足，流會已成定局，亦都紛紛離座；其中便有廖衡，一出議場，便遇見吳少霖，兩人已有一星期不曾見面了，歡然握手，相互問訊。

　　「老弟，今兒有空沒有？」

　　「有、有。」吳少霖答說：

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