八大胡同(27)_高陽

二七

　　廖衡很想當夜便能一親異國芳澤，但又覺得過於急色，為吳少霖所輕，因而答說：

　　「我沒有意見。」

　　「要不要到胡同裡走走？回頭住在花君老二那裡。」

　　「不！」廖衡老實答說：

　　「我要『保存實力』，留待後用。」

　　正在談著，凱薩林回來了。一遭生、兩遭熟，跟廖衡寒暄了一陣；由於華燈初上，客人絡繹而至，忙著要去招待，不能多談了。

　　望著她婀娜的背影，廖衡不免浮起悵然若失之感。不過美酒佳餚，填補了他的心靈的空虛。

　　果然，廚子的手藝很不壞，那客白汁羊排，讓他讚不絕口。吳少霖相當得意，笑著說道：

　　「平老現在知道我說話不假吧？」

　　「凱薩琳已經回來了，我讓卡果可夫跟她談。」吳少霖說：「希望在那一天？」

　　「不忙，不忙！」廖衡克制自己，裝作無所謂似地。

　　「平老既不願逛胡同，那就只有兩樣消遣的法子，一樣是打牌；一樣是聽戲。」

　　「打牌沒有搭子，還是聽戲吧。」廖衡又說：

　　「我在上海聽過苟慧生，很不錯。報上說他已經回北京了，不知道搭班沒有？」

　　「他跟楊小樓合作，在東珠市口開明戲院唱。我來看看，今天是什麼戲？」

　　說著，吳少霖去找了一張報紙看；又打了個電話約楊仲海一起來聽戲，打算將答應為他籌的款子，順便交了給他。

　　「今天的戲很好。」吳少霖走回來報告：

　　「苟慧生的鴻鸞禧。大軸子更精彩，楊小樓、郝壽臣的連環套；王長林的朱光祖，難得一露。這齣戲很名貴，平老不可不聽。」

　　「好！吃完了就走。」

　　「倒不必那麼急，開鑼戲沒有什麼聽頭。」吳少霖又說：

　　「我剛才打電話約了仲海，等他來了一起走。」

　　不久，楊仲海趕到，他也是戲迷，聽說廖衡想聽苟慧生，隨即搖搖頭說：

　　「他『回戲』了。」

　　已貼齣戲碼，臨時撤消不演，謂之『回戲』；吳少霖便問：

　　「怎麼？他是病了？」

　　「大概是。」楊仲海突然雙眉一揚，「老伯想聽戲，我倒想起來了，是個難得的機會，那王的老太太七十大壽，辦了三天的堂會，有戲園子裡聽不到的好戲。」

　　廖衡是江蘇選出來的議員，對北京的情形不太熟悉，便即問說：

　　「那王是誰啊？」

　　「就是那彥圖——」

　　「喔，就是他。」廖衡被提醒了。

　　原來那彥圖是蒙古鑲黃旗人，世襲札薩克親王，前清當過領侍衛御前大臣。入民國後，倡率蒙族，力贊共和，立場與肅親王善耆及小恭王溥偉所領導的「宗社黨」相反，因而成了袁世凱時代的紅人；現在也還很活躍。

　　「這三天堂會，是由尚小雲提調，所以格外精采。」

　　「怎麼？」吳少霖久居京華，聽得這話，未免詫異，「內行怎麼也當戲提調呢？他應該是被提調的人啊！」

　　「這因為尚小雲跟那王府有一重特殊的淵源，不妨談談。」

　　據說，尚小雲是清初平南王尚可喜的後裔。「三藩之亂」以後，尚可喜一子名叫尚之傑，編入鑲紅旗，曾任內務大臣；但在尚小雲出生以前，家業早已敗落。

　　尚小雲是個孤兒，靠他母親撿破爛為生；十歲那年，典賣到那王府去做小書僮，做事很巴結，一天到晚，手腳不停；但嘴上也是哼哼唧唧地唱個不停。上上下下都很喜歡他。

　　這種情形，讓那彥圖注意到了，又看他眉清目秀，覺得他天生是塊唱戲的材料，便將他母親找了來，說要送尚小雲會學戲，問她願不願意？

　　「王爺栽培，那有不願意的道理？不過。」尚小雲的母親頗有見識：

　　「這孩子的身子太弱，最好學武生練練功，能把身子練壯了。」

　　尚小雲應該學青衣，但戲班子因為那彥圖的指定，便讓他學武生；後來雖仍舊歸入旦行，但在四大名旦中，尚小雲的武工最紮實。

　　尚小雲感恩圖報，每有新排的戲，總是在那王府的堂會中先露了以後，方在戲園中公演。

　　「這回就有一齣新戲『林四娘』。」楊仲海又說：

　　「尚小雲的琴師趙硯奎，是梨園公會的會長；那王府的堂會，由他幫著尚小雲提調，內行都要捧場，自不必談。」

　　「最難得的是，天潢貴胄中的票友，像紅豆館主侗王爺；濤貝勒，他們的玩藝，內行都佩服的，但也只有在那王府的這種堂會中，才有機會看他們粉墨登場。」

　　聽這一說，廖衡大感興趣，但亦不免躊躇，「可是，我跟主人家不認識。」他問：

　　「能貿然闖了進去嗎？」

　　「不要緊。」吳少霖說：

　　「憑平老國會議員的身分，那王一定歡迎的。或者備一份禮送去，就更周到了。」

　　「好，備一份禮。」

　　「是、是！」吳少霖說：「我來辦。」

　　「堂會在那兒？」廖衡問說。

　　「在那家花園。」楊仲海緊接著解釋：

　　「可不是那王府，是前清當過戶部尚書的那桐的園子，俗名那家花園。」

　　「那就走吧！」

　　這頓西餐，事先說明白，由卡果可夫招待，所以不用結賬；吳少霖取了一張五元的鈔票扔在桌上，作為小費，隨即將廖衡的呢帽、手杖取了來，道聲：

　　「請！」

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