八大胡同(26)_高陽

二六

　　「平老，」吳少霖說：

　　「你要我送凱薩琳的三千元，我已經如言遵辦。金風送爽，正是秋郊試『馬』的大好天氣；不知道平老那天有興？今天就來安排好。」

　　廖衡以為他原先只是討好的話，未必當真；不道居然很快地辦成了，不由得翹起姆指誇讚：

　　「老弟真是言而有信。」

　　「平老交代的話，我當然如奉綸音。」

　　「又把我當『洪憲皇帝』看了。」廖衡笑道：

　　「等我閒一閒再說。」

　　「是。我隨時聽招呼。」吳少霖緊接著說：

　　「平老交代的事，都辦妥當了。不知道各處的回電怎麼樣？」

　　「至少會來十個人。」

　　每人五百，十個就是五千；吳少霖不由得綻開了笑容，「好極，好極！不過，」他說：

　　「平老，我有下情上稟。」

　　「言重，言重！你說。」

　　「平老說過，能多爭到的，都歸我；我把這話跟吳總長說了，他看在同宗的分上，幫我的忙，一票多加五百元，其實這也是拜平老之賜；不過要請平老幫忙幫到底。」「好說、好說。你還要我怎麼幫忙？」

　　「是這樣的——吳總長說，票錢可加，不過要開在一起。」吳少霖說：

　　「我想，請大家退出五百元來；這話平老似乎不便說。為難者在此。」

　　「我懂你的意思了。」廖衡點點頭，略一沉吟，開口又說：

　　「還是我來頂名。你跟他們說，五百是我的好處，請他們開一張總票；我收了再交給你。」

　　「是、是！這個法子妥當。不過，他們如果不相信，以為我從中出花樣呢？」

　　「叫他們開『抬頭』，寫上我的名字。」

　　「是。」吳少霖想了一下又問。

　　「倘或他們拿這筆數目，開在原該送平老的總數裡面？」

　　「那就更簡單了，我開一張支票給你好了。」

　　「是，是。」吳少霖滿面笑容地說：「我先謝謝平老。」

　　「能幫朋友的忙，我亦很高興。」廖衡問道：

　　「吳老頭看到京華日報，一定大發雷霆吧？」

　　「那是一定的；他向來是草包脾氣，等我一解釋，也就沒事了。」

　　「你怎麼解釋？」

　　吳少霖當然不便提那個「借乾鋪」的譬喻；只含含糊糊地說：

　　「我說，廖議員不過遮人耳目；他是很夠朋友的人，決不會做半吊子。」

　　「不錯。」廖衡點點頭，「我想他們亦決不會做半吊子。」

　　「不會，不會！」吳少霖問：

　　「平老晚上沒有約會吧？」

　　「有是有兩個飯局，一個讓我回掉了；另外一個到不到都無所謂的。」

　　「既然如此，平老不妨就在這裡吃飯。這裡的廚子，據說是帝俄的御廚；李鴻章當年訪俄，都吃過他的菜。」

　　「呃，」廖衡問說：

　　「年紀很大了吧？」

　　「大概四十歲在右。」

　　「那就不對了。李鴻章訪俄是三十年前的話，莫非此人十歲就當御廚了？」廖衡笑笑說道：

　　「老弟得著風，就是雨，別聽他們亂吹。」

　　吳少霖有些不好意思地說：

　　「不過手藝確是不錯。」

　　「手藝錯不錯，要試過才知道。」

　　吳少霖心想，廖衡似乎不大信他的話；幹這種買空賣空的勾當，信用最要緊，否則事情會變卦。為了挽回信用，他特為跑到賬檯上去關照卡果可夫：

　　「我替你們吹噓了一番，今天的菜一定要好；否則，我面子丟不起。」

　　「你請放心，我們剛從哈爾濱請到了一位大司務；有些難得的材料，就是他帶來的。」

　　「好！」吳少霖問：

　　「有什麼好酒？」

　　「正宗的伏特加。」

　　「伏特加太兇。別的呢？」

　　「有很好的白酒；配白汁羊排正好。」

　　吳少霖滿意地走回原處，向廖衡說道；

　　「有黑海魚子醬，高加索羊排。」接著又說：

　　「我剛才問過了，當御廚的是這裡大司務的叔叔。」

　　「那還差不多。」

　　「不過，此人今天不在；另外有個大司務是哈爾濱請來的，手藝也很不錯，回頭請平老品鑑一番。」

　　「我從沒有想到你會說假話。老弟的忠實誠懇，我很欣賞。」

　　「多謝平老。」吳少霖問道：

　　「飯後想到那裡去走走？」

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