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五八

　　但吳佩孚羽毛已豐，段祺瑞拿他毫無辦法；想來想去，只有拉攏曹錕，因為只有曹錕才能約束吳佩孚。在此以前，本有以名義為「四川、廣東、湖南、江西四省經略使」曹錕為副總統之議，此時作了最後的決定，段祺瑞派京師員警總監吳炳湘到保定面見「曹經略使」，即日進行副總統選舉，以曹錕為唯一候選人；同時派國務院秘書長曾雲霈，向正在天津的東三省巡閱使張作霖疏通，請他支持曹錕為副總統，張作霖賣個交情同意了。

　　王揖唐與曹錕的交情，便建立在這件事上，他是眾議院的議長，在安福系國會議員討論副總統選舉問題的茶會上，宣讀了一封段祺瑞致參院議長梁士詒跟他的一封信，推薦曹錕，決定在徐世昌就職的前一天，選舉副總統，這樣，正副總統便可在雙十節那天，同時就職。

　　得到這個決定，曹錕滿懷高興，準備專車進京，與徐世昌一起接受各國公使的覲賀。不道好事多磨，首先是安福系的議員表示。他們選徐世昌為大總統，已經盡了義務，這回不能「白當差」了。意思是選曹錕要有代價，但曹錕已經派曹銳到京配合行動，花過八十萬了，不肯再出錢；他認為選徐時，一切活動費都在西原借款中開支，選他要他自己掏腰包，太不公平，而且政府還欠著他的經費，如果要錢，就由所欠軍費中坐扣好了。

　　這一來只好由王揖唐出來奔走協調，最後決定由政府付給曹錕軍費一百五十萬元，以此作為選舉活動費；每票二千元，在十月九日以前支付完畢。

　　不道到了那天上午。兩院議員稀稀落落，距離法定人數甚遠；秘書處到處打電話，十九不得要領。上午流會，下午續開；王揖唐建議，關閉議院大門，只許進，不許出。此言一出，在座的議員紛紛離座，奪門而出；情形比上午還糟。

　　原來安福國會中的各派系，對於推戴徐世昌願意支持，到了選舉副總統，卻出現了分裂的現象，而且裂痕甚大，頗難彌補，其中主要的是舊交通系的首腦梁士詒，認為大總統出自北政府的北方人；副總統就應該選西南方面的人，這樣不但南北統一有望，而且他這個廣東人，對桑梓亦可有所交代。不過，他是參院議長，不便公然反對，所以指使舊交通系的大將。曾經當過交通總長及財政總長的山東人周自齊，出面拆臺。

　　一這天上午流會，下午再開，則舊交通系的議員五十余人，已應周自齊之邀，參加了在三貝子花園舉行的遊園會。安福系向梁士詒大施壓力，梁士詒迫不得已寫了個條子，交給安福系的幹部劉恩格等人；去請園游的議員回院投票；那些議員置之不理。最後王揖唐親自出馬，坐了汽車去「拉夫」，死拉活拖，只弄來八個議員。下午的選舉會，依舊開不成。

　　第二次選舉會定在一星期以後的十月十六日星期二。那知十四日星期天，一百四十余議員應周自齊之約，到天津飲酒看花。周自齊以他的位於天津英租界球場附近的私邸，作為總招待。另在天津有名的四家大飯店包了一百多個房間；當天筵開十餘桌；侯家後有名的窯姐兒，都到「周總長公館」出條子，鶯啼燕叱，飛觴醉月，好不熱鬧。當議員們帶著看中的窯姐兒，目逆旅共度良宵以前，還開了一個會，準備聯名提出促進南北和平，以及暫緩選舉副總統的提議。

　　同時梁士詒也在北京表示，如果選舉北方人為副總統，則南北和平，勢必遙遙無期。看起來並非反對曹錕，只是對事不對人。

　　王揖唐當然不會死心，派出他的手下大將克希克圖到天津去抓「逃兵」。此人是蒙古人，先世在鎮江駐防，留學日本學員警，練得一身極好的柔道；另外找了八名安福議員作幫手，亦都是孔武有力的彪形大漢，到了天津，會同王揖唐津寓的聽差、打雜，連廚子都動員了，分赴四家大旅館，卻撲了個空；問起議員在何處？飯店中人事先已獲指示，搖搖頭答一句：「不知道。」克希克圖再到周自齊家，依然不得要領。萬般無奈，只好在馬路上漫無目的地亂闖亂碰。

　　皇天不負苦心人，在英租界的福利公司，終於找到了一名姓朱的議員；原來所有的議員，都在窯子裡作樂，這個議員有季常癖，雖在千里之外，不敢違犯閫令，一個人逛百貨公司，不道為克希克圖逮個正著。

　　「朱議員，大家在那裡？」

　　朱議員不肯出賣同僚，「什麼大家？」他問：「是指誰啊？」

　　「你老別裝糊塗了。議院唱了空城計，王議長這台戲唱不下去了。」

　　「他唱不下去是他的事，與我何干。」

　　「朱議員，你老就算可憐我，行不行？」

　　軟哄繼以硬逼，在旅館裡從黃昏磨到深夜一點鐘；朱議員有一口大煙癮，癮雖不大，但幾個鐘頭下來，也支援不住了。迫不得已，只好說了地方，都在侯家後。

　　等到侯家後的窯子裡，已是清晨三點多鐘，有的醉後好夢正酣；有的正待「橫戈躍馬」。克希克圖肝火很旺，不由分說，將議員都從床上拉起來，只說：「奉王議長之命來請各位上車，有話到北京再說。」議員們吼叫怒駡，亂成一片，無奈克希克國霸王硬上弓，一個個推上汽車，車上還在大吵，驚動了員警，喝令停車檢查；好在押車的議員都帶得有證件，繳驗了方得放行。

　　當然也有些議員比較合作，但要求回旅館取行李，克希克圖一概不准。這一來合作的也不願合作了，汽車到了老龍頭火車站；專車已升火待發，但車站光線黯淡，趁此時機，有些議員跨過鐵軌，落荒而逃；有些議員雖上了車，卻躲在廁所中不出來。到得北京。有的回家，有的坐早班火車，仍回天津。以致於夭亮以後。王揖唐派出汽車多輛，分途去抓議員，所獲依然不多；怎麼樣也湊不足法定人數。
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