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五七

　　「好！這交給我。」小阿鳳問道：「六爺打算那天辦喜事？住在那兒？」

　　「辦喜事談不到，」李彥青答道：「我在二龍坑有一處房子，叫人收拾好了，挑個日子讓她搬進去。我想三五天工夫，就把這件事辦了它。」

　　「總得熱鬧熱鬧吧？」

　　「不，不！千萬不能聲張，尤其不能讓新聞記者知道。」

　　這一點，小阿鳳充分理解，因為消息一走漏，必成花邊新聞；如果新聞記者挖根究底一掀出來，于王克敏的官聲亦大有妨礙，所以不再勸說。而且等李彥青一走，立即打電話給怡琴老二，鄭重告誡，對李彥青金屋藏橋一事，必須嚴守秘密。

　　不過王克敏雖獲挽留，金法郎案卻毫無進展，因為顧維鈞以外交見長，深知此案關係重大，辦成功了他必成眾矢之的，大損清譽，所以對於王克敏採取虛與委蛇的態度。這一番明爭暗鬥，表面勝利，實際上毫無所得；要說有什麼收穫，只是跟李彥青結成了「通家之好」。此外，天津之行，意外邂逅了一個老朋友，也算是一樁快事。

　　一這個老朋友也是「通家之好」，便是小阿鳳稱之為「乾爹」。的王揖唐。他是「安福俱樂部」的主持人，一手泡制了「安福新國會」，讓徐世昌坐享其成，當了大總統。不道直皖戰爭皖系失敗，徐世昌竟恩將仇報，下令查報皖系禍首；王揖唐其時正任南北議和的北方總代表。逗留上海，雖不在徐樹錚等「十禍首」之列，但徐世昌隨後又補發一令，以「勾結土匪，希圖擾亂」的罪名，下令通緝。王揖唐逃到杭州，在浙江督軍盧永樣那裡躲了一段時間，化裝逃往日本；一直到最近才回天津，恰好遇見王克敏，班荊道故，感慨萬端。小阿鳳與她的養母——王揖唐的「顧太太」感情很好，好幾年不見，頗為想念；打電話到天津，約她來京相敘。顧太太欣然許諾；陪著她來的還有玉揖唐，住在財政部總務司出面代訂的六國飯店。

　　顧太太這回來很風光，大總統曹錕亦下帖子請她赴宴；當然是請王揖唐同時「敬迓魚軒」，原來王揖唐曾為曹錕出過一番死力，那是六年前的事。

　　六年前的民國七年九月，安福系推徐世昌上臺的前後，正是段祺瑞大做武力統一迷夢之時，一前一年由徐樹錚策劃的天津督軍會議，作成了討伐西南的決定，以曹錕、張懷藝分任南征軍第一、二路總司令。自段內閣財政總長曹汝霖接洽成功的日本西原大借款中，撥給大筆軍餉，從湖北、江西兩路，進攻湖南，還特派了一個前清當過道員，現任陸軍軍法裁判處處長的天津人段鴻壽，為「前敵總執法官」，授予七獅軍刀一柄，權當作「尚方寶劍」，率領四十名劊子手，到達漢口；凡有自前線作戰不力而逃回後方的，一律斬決。

　　兩路人馬南下後，兩軍總司令「曹仲帥」；「張志帥」也先後抵達漢口。張懷芝字子志，山東東阿人，北洋天津武備學堂出身；一庚子之亂，廿軍董福樣圍攻使館，久而不下，榮祿奉慈禧太后懿旨，召張懷芝的開花炮隊入京助攻，列炮城上，瞄準了東交民巷的使館區。但榮祿深知只要一開炮，便成不可收拾之局。擺炮不過恫嚇？無奈慈禧天天催問：「怎麼不開炮？怎麼不開炮？」榮祿被逼不過，面召張懷芝下令開炮。

　　張懷芝福至心靈，當即回稟：「請大人下手諭；討恩遵辦。」

　　榮祿怎麼肯下手諭？原意是闖出禍來，推到張懷芝頭上，為他作替死鬼。那知張懷芝乖覺，不願上當；榮祿無奈，只好暗示：「橫豎只要宮裡聽得見炮聲就是了。」

　　張懷芝恍然大悟，上城開了一夜的定炮；榮祿得以複旨塞責。對張懷芝亦從此另眼相看，不次拔擢官運亨通。

　　不過，張懷芝一生，亦只幹了這麼一樁漂亮差使，此外不按牌理出牌的笑話很多，民國五年從靳雲鵬而為山東督軍時，驅逐省長而自兼，「文官武做」，動輒要打省政府職官的軍棍，有一回要打一個廳長，大家紛紛為他求情，張懷芝總算從寬免責，但要那個廳長寫個「欠打軍棍二百」的「借條」存檔。

　　張懷芝與曹錕是拜把兄弟，但兩人在「征南」中途，發生了隔閡，一原來當曹錕駐節漢口時，日本人在北京所辦的順天時報，登了一段消息，說他在青樓中選到一個姨太太。張懷芝一時衝動，以老把兄的資格，去電責備曹錕，不該「軍中行樂」。順天時報造謠。曹錕正在氣頭上，一看張懷芝的電報，大為光火，表示要絕交。因此當段祺瑞到漢口召開軍事會議時，張懷芝怕跟曹錕見面，托詞不到；段祺瑞打聽到實情以後，電召張懷芝立刻動身到漢口，親自居間調解，結果是張懷芝向曹錕道歉，方始言歸於好。

　　漢口軍事會議以後，北軍在吳佩孚指揮之下，佔領了長沙，分三路向前推進，右翼由第二路軍負責，佔領了湘東的醴陵、攸縣以後，遭遇了趙恒惕湘桂軍的反攻，一舉而克攸縣、醴陵。張懷芝的大將施從濱，倉皇逃遁。張懷芝由萍鄉退往樟樹，轉到漢口，宣稱舊病復發，要回山東。

　　事實上是第一、打仗沒有把握；第二是護理山東督軍的第五師師長張樹元，有取而代之的企圖。他如果打了勝仗，段祺瑞當然會支持他，而且實力無損，自己亦可以對付張樹元；但湘東大敗，損兵折將，事情就很難說了，所以急於想回山東，保住地盤。

　　段祺瑞覺得這時候陣前易帥，很沒有面子，同時也找不到替手，所以提出「魯督決不易人」的保證，要張懷芝再幹下去。

　　在此期間，「安福國會」已選出徐世昌為大總統，那知吳佩孚大唱反調，發表通電，指斥安福國會「卑劣不全，安能為全國民意代表。」最使段祺瑞震動的是，在湖南戰場上南北軍將領，聯名發出「寢電，t請「馮代總統頒佈停戰部令，東海先生出任調人領袖」。稱徐世昌為「東海先生」，即是表示不承認安福國會所選出的大總統。段祺瑞看到這個電報；就像袁世凱稱帝以後，看到陳宦自四川所發的電報，「自今日始、四川省與袁氏個人斷絕關係」一樣，氣得幾乎昏厥。
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