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五三

　　「打完這四圈就吃飯吧！」小阿鳳以徵詢的語氣說：「飯後再打四圈？」

　　「好！」李彥青接口，「飯後再打四圈，時候就差不多了；」

　　小阿鳳點點頭，交代丫頭：「只有三把牌了，去預備吧！」

　　等丫頭一出門，李彥青忽然發覺右面膝頭上擱上來一條腿；心裡頓時一陣狂跳，送上門來的豔福，豈不可享？隨即伸手下去，拿小阿鳳的小腿又摸又捏，打的甚麼牌，自己都不知道了。

　　「碰！」湘雲笑得合不攏嘴，「六爺，多謝，多謝！」

　　李彥青茫然不知所答，「六爺，」小阿鳳說：「你吃包子了。」

　　原來湘雲是一副索子清一色，已經三副下地，而李彥青魂不守舍，竟打了一張五索，讓湘雲和了個清一色平和。

　　「六爺，」小阿鳳把腿抽了回去，故意逗他，「三副下地，你都不知不覺；你心裡在想甚麼？是想六奶奶不是？」

　　李彥青笑笑不答；打完牌吃飯，飯後湘雲與小阿鳳要去修飾一番，王克敏便趁這片刻，將李彥青拉到一邊，談他辭職的事。

　　「大總統是怎麼個意思？」

　　「他很為難。」李彥青答說：「昨天王總長、顏總長、顧總長約齊了來見大總統，說應該挽留孫總理。」

　　「理由是甚麼呢？」

　　「那還用說嗎？」

　　這話很含蓄，對峙的局面，非楊即墨，主張挽留孫寶琦，即是表示反對王克敏；他又問說：「那末大總統怎麼回答他們呢？」

　　「大總統說：我還在給他們勸和。最好大家都不辭。」

　　「這意思是，要不准都不准；要准都准？」

　　「似乎有這麼一點意思。」

　　「我是無所謂。」王克敏說：「只要政策不變，誰來當財政總長都行。」

　　所謂「政策」即指金佛郎案；李彥青想了一下問道。「這個案子辦成了，有些甚麼好處？」

　　「好處太多了。」王克敏：「第一、軍費可以不欠；第二、『災官』都會說大總統好；第三、中法複業，不但好些實力分子會更加擁護大總統，而且多個銀行在手裡，對付關外，調度也方便得多；第四、中法合辦教育事業，大總統在武功以外，再落個提倡文教的美名，於他將來聯任，很有關係。」

　　「有這麼多好處？」

　　「可不是。」

　　「好！」李彥青一拍大腿，「我來跟大總統說。」他又問道：「三爺，說成了，你怎麼謝我？」

　　「你說呢？」

　　「請三嫂親手做幾個菜請我。」

　　「小事！你說那一天？」講到這裡恰好小阿鳳出現；王克敏便看著她說：「六爺要你親手做幾個菜請他。」

　　「行！」小阿鳳答說：「林秘書明兒從南京日來；一定有鰣魚。六爺明兒晚上來吃飯。」

　　「我也不過這麼一句話，那裡真的就要勞動你了？」

　　「不！我原有事要托六爺；順便可以談談。」

　　「甚麼事？二嫂現在就說好了。」

　　「一時說不清楚。」小阿鳳轉臉問王克敏：「你明兒要上天津？」

　　「是啊！」

　　「那怎麼辦？」小阿鳳面現躊躇，「鰣魚經不起擱；等你回來再請六爺，只怕——」

　　「何必要等我？你就明天請六爺吃鰣魚好了。」

　　「也好！」小阿鳳說：「六爺，咱們就這麼定規了；明兒清早點過來。」

　　「好，好！我下午五點鐘來。」

　　說定了複又上桌，李彥青手風大轉，一直聯莊；不巧的是公府楊副官來了電話，請李彥青回去。

　　「你告訴楊副官，」李彥青關照王家的丫頭，「還有兩圈牌，打完了就走。」

　　不道牌局頗有波瀾，小阿鳳跟湘雲都聯莊；打到九點鐘還無法結束，公府的電話又來了。

　　「你告訴他，快完了。」

　　「不！楊副官一定要請六爺講話。」

　　「好吧！」他將牌扣倒，去聽電話。

　　「處長！」楊副官在電話中說：「你老快請回來吧！大總統要洗腳，快要發脾氣了。」

　　電話中聲音很大；李彥青不由得臉一紅，說一聲：「知道了。」回到牌桌上，拉住王家的丫頭說：「你替我打。」

　　「算了，算了！」王克敏雖未聽見楊副官的話，也猜到是這麼一回事了，「打完這一把結帳吧！」話剛完，自摸和牌；結了帳，李彥青匆匆回到延慶樓。

　　「你怎麼在王家打牌這麼久？」曹錕的火氣猶在，說話是責備的語氣。

　　「我跟王叔魯是談正事。」

　　「甚麼正事？」

　　「事情很多。我先伺候你洗了腳再談。」

　　洗完腳，捏腳、扡腳，李彥青使出看家本領，將曹錕伺候得通體舒泰，栩栩欲仙。李彥青叫進人來，收拾殘局；然後將孫寶琦的辭呈找了出來，取枝毛筆蘸了墨，一起送到曹錕手中。

　　「幹甚麼？」

　　「寫兩個字：照準。」

　　「這，」曹錕搖搖頭：「你別胡鬧！」

　　「不是胡鬧！」李彥青說。「大總統不想想，跟王叔魯是多少年的朋友？」
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