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三七

　　人民國後，袁世凱以此處作為他的「養心殿」，並改名為「居仁堂」，樓上住宿，樓下會客，並在堂後另建一處洋樓，就是延慶樓，作僚屬辦公之用。

　　如今，改成曹錕的「簽押房」及臥室；自然也是李彥青的簽押房及臥室。

　　國務總理的人選，成了曹錕很頭痛的一個問題，吳景濂不斷對津保派催促，要求履行諾言；而津保派中，有人主張以天津籍而曾任段內閣內務總長的孫洪伊組閣，以示與段祺瑞修好；同時吳佩孚直接打電報給曹錕，請于老外交家顏惠慶及孫寶琦二人之中，擇一提請國會同意。

　　眾說紛紜，各有來頭；曹錕便與李彥青商議，該如何決定。

　　「自然該聽四爺的話。」

　　李彥青說：「而且孫伯蘭是咱們天津人。」

　　伯蘭是孫洪伊的別號。

　　「那，吳子玉那裡怎麼交代？」

　　「三爺，」李彥青勸道：

　　「吳大帥有汗馬功勞，不錯；不過，大總統到底是三爺你在當，不是他。」

　　曹錕沉吟了一會說：「好！你說我在當大總統，我就自己作一回主；聽吳子玉的話，不是顏，就是孫。」

　　李彥青也知道，曹錕不願開罪吳佩孚，便見風使舵地說：

　　「既然如此，就提孫大爺好了，到底是多年的熟人。」

　　消息一傳，吳景濂大為失望；而掃興之事，尚不在此，他的議長在任期已滿，而據說津保派準備支持原任參議院議長王家襄竟選眾議院議長。如果此說屬實，津保派過河拆橋，未免欺人太甚了。

　　最使他惴惴不安的是，眾議院中，反吳的各派系，已經聯結成一股沛然莫之能禦的勢力，這些派系包括最大的國民黨、研究系、以及反直系皖、親奉的小政圈等等，已取得協議，蓄意杯葛吳景濂；而他本人又有一個致命的弱點，所以不但「入閣拜相」的美夢成空，議長寶座，亦將不保。

　　因此到了十一月五日，眾院集會，行使孫寶椅組閣的同意權時，有個議員首先提出程式問題，說吳景濂議長的任期已滿，應該改選；這天投同意票，必須另選臨時主席主持。反對派的議員原是有預備的，一到有人發難，立即便有好幾個人，分兩路疾趨而前，將站在議長座位以前的吳景濂，推的推，擠的擠，硬把他弄下了議壇。

　　「你們是幹什麼？」

　　吳景濂大吼著；當然也有吳景濂一派的議員，挺身相護，推推拉拉，怒吼指斥；還有些存心看熱鬧的，在下面呐喊起哄，一時秩序大亂。

　　怒不可遏的吳景濂，手裡有張「王牌」，便是警衛長湯步瀛，「你把強佔議長座位的議員拉下來！」他拍著胸脯說：「有事我負責。」

　　湯步溉自然遵命照辦，帶著警衛，將在議壇上的議員都轟了下來；吳景濂大馬金刀地往他的座位上一坐，收復了「失地」。

　　這一著，也多少在反吳派議員的意料之中，便有人登高一呼：

　　「吳景濂沒有資格主持院會，改日再投同意票，贊成不贊成？」

　　「贊成。」眾聲齊應。

　　「既然贊成，打道回府。」

　　「好個打道回府。」有人笑著答應，一下子走了許多。

　　剩下的人，看看人數不足，流會已成定局，亦都紛紛離座；其中便有廖衡，一出議場，便遇見吳少霖，兩人已有一星期不曾見面了，歡然握手，相互問訊。

　　「老弟，今兒有空沒有？」

　　「有、有。」吳少霖答說：

　　「我請平老小酌；正陽樓吃螃蟹，如何？」

　　「好！我來作東。」

　　「誰作東，是小事。」吳少霖問：

　　「要不要另外再找幾位？」

　　「不必！」廖衡將他拉到一邊，低聲說道：

　　「我有個消息要告訴你。」

　　「是、是！」吳少霖看了看表說：

　　「時候也差不多了，等我回辦公室把攤子收一收，馬上就走。平老請先到休息室去喝杯咖啡，稍待片刻。」

　　「好、好！我等你。」

　　正陽樓在前門外向市，以爆羊肉及蟹出名。爆羊肉勝於正陽樓的還有，蟹則必推此處；因為正陽樓的大閘蟹自東南魚米之鄉的陽澄湖運到後，先經特殊手法調養得膏肥黃滿，方始登盤。價錢自亦不貨，廖衡為了體恤吳少霖，不肯多要，只要了一尖一團，慢慢剝著蟹，間談正事。

　　「你看這個局面怎麼樣？」

　　這話很難回答。吳少霖想了一下答說：

　　「我看曹三爺亦像當年的袁項城一樣，只怕是坐在火爐上了。」

　　「不錯！老弟的眼光很厲害。」廖衡又問：

　　「吳大頭呢？」

　　「來日多艱，只看今天的局面就知道了。」

　　「你是吳大頭的人——」

　　「不！」吳少霖打斷他的話說：

　　「我進議字，並非吳議長的來頭；不過，承他看得起我而已。」

　　「那末，」廖衡說道：

　　「如今眼看吳大頭議長的位子都坐不穩了，老弟有何打算？」

　　他這話有言外之意，吳少霖不敢造次回答，便很深沉地說：

　　「無非循分供職。」

　　「大選已過，曹氏憲法也產生了，以後的國會，不會有什麼好戲唱了；老弟大才槃槃，屈處下僚，豈不可惜。」
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