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三五

　　曹錕是個大老粗，但有人會教他，「你是民意代表的領袖；我雖承大家抬舉，不過，」他說。

　　「我沒有就職，還不能算大總統。」

　　這話也有他的道理，便謙謝了一番，坐了首席；但儘管頻頻勸酒，說了許多客氣話，可是他一心在想的一句話：「蓮公，我請你幫忙；你來組閣。」卻始終未見曹錕出口。

　　「是了！」吳景濂只好這樣自我寬慰，「他說過，尚未就職，不算大總統，要就了職，才能使大總統的職權。」

　　於是，全部希望又寄託在曹錕就職之日了。

　　曹錕的就職日期，定在賄選之後第五天的雙十節。在此以前，吳景濂由於這一次的國會自動恢復，有個冠冕堂皇的目標，說是制訂憲法；此一任務不曾達成，對全國民意無法交代，為了遮羞起見，將尚待從客商討的一部「天壇憲草」，匆匆三讀通過。

　　因而，有人戲稱這部裝點門面、形如兒戲的國家根本大法為「曹氏憲法」。

　　曹錕就職以前，照例要發表就職宣言，通電全國。

　　民國以來，凡是自認為對國事有影響力的人，那怕是一各師長都可以發通電，有所主張；所以擬通電宣言，成了做官的一門大學問。

　　其中，最負盛名的是黎元洪的秘書長饒漢祥。他為黎元洪所擬的通電，動輒千數百言，婆婆媽媽，垂涕而道。有人說是「王大娘的裹腳布，又臭又長」；但也有人認為至性感人；三家村的學究，常常在垂陽影裡，戴上用腳老花眼鏡，捧著一份報紙，搖頭晃腦在念古文，不問可知念的是饒漢樣的精心傑作。

　　曹錕手下沒有饒漢祥這樣的人物，所以這篇宣言，至少詞藻上欠點工夫，一開頭就說：「錕軍人，于議治初無經驗，今依全國人民付託之重，出而謀一國之福利，深思熟計，不勝警惕，所私幸者國家之成立，以法治為根基，總統之職務，以守法為要義，歷任總統皆系一時之彥、只以國家根本大法未立，無所依據，未竟厥他。錕就任之時，適值大法告成之際，此後庶法舉措，一一皆有遵循，私心寵倖，遭遇不過於前人也。」

　　這一段話，細細推敲，不啻自承他的大總統，自非法而得；但如強調法治，則逆取順守，仍可令人寄以相當的希望。

　　那知，最後一段，大相矛盾；他說：「當此國事未甯，民生正困，財政竭蹶，軍事未戢之時，瞻顧前途，誠不敢謂有必達之能力；然不畏難題，出於素性，所以報答我父老昆季者，惟此至誠而已。逐年以來，政治潮流，日新月異，譬之醫者，不顧泥古，自囿于方書，不敢驚新，以國為試驗。語雲：為政不在多方，顧力行如何耳！謹以服膺，施諸有政。」

　　既然「庶法舉措，一一皆有遵循」，那就談不到「自囿于方書」，更談不到「以國為試驗」。歸根結蒂來說：心目中根本沒有「國之大法」在。

　　因此，雖有捧他的人稱他這篇宣言，質樸無文；但大多數的人看法是：這篇宣言，是笨人的手腳，毫無魅力。

　　但曹錕缺乏魅力，這話不假。至少形象上是如此。

　　民國肇造，雖然辛亥到癸亥，只得十二年工夫，但除開國之父的臨時大總統孫文以外，曹錕之前，大總統已四易其人：袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌。

　　黎元洪且先後兩在其位，他以武昌首義成名，麵團如彌勒佛外號「黎菩薩」，為人雖忠厚、庸懦，但進退出處，總算還不太苟且，所以同情他的人很多。

　　袁世凱雖然身敗名裂，但畢竟一生多彩多姿；籠絡人的手段，出於天才。他的魅力，如一塊強力的磁鐵。在外交使節團中，普遍地對他具有強者的印象。

　　徐世昌是唯一文人出身的大總統。他是翰林，但從未當過考官，亦未被派過「撰文」的差使，是個黑翰林；可是在仕途上，以他那套陰柔的黃老之術，加以命中有「貴人」，由於袁世凱的叱吒風雲，他亦大紅特紅。同時吐屬、氣度，到底比武夫出身的要高明些，所以別具一種與其他大總統不同的魅力。

　　馮國璋就比較差了，尤其是「總統魚」的笑話，大傷國格——他在位時，公府經費支絀，他又是愛算小的人，不知聽從了誰的「餿主意」，招商承包，出賣西苑三海的魚。

　　中南北海的魚，得天獨厚，水質未受污染，亦無人為的驚擾，所以魚兒孳生不息，不但「多子多孫」，而且「長壽」。

　　其中有一尾重達十餘斤的金色鯉魚，上系一面銀牌，傳說還是前明萬曆年間放的生。英國公使朱爾典，以重價購得此魚以後，特為具柬請馮國璋赴宴，並邀各國公使作陪；宴會中的主菜正是這尾金色鯉魚，一時騰笑國際。

　　幸而馮國璋的繼弦夫人，原是袁世凱家西席的周小姐，「腹有詩書氣自華」，多少彌補了馮國璋印象上的缺陷。

　　馮國璋雖然予人印象不佳，但到底是天津武備學堂的高材生，不比曹錕出身行伍，言語粗鄙無文；加以他的那尊範，像個土財主，看來看去，總令人有「望之不似人君」之感。

　　就職典禮那天，有個歷任大總統都很重視的節目——接受外交使節團覲見致賀。

　　民國以來的大總統，在正式外交場合，毫無例外的都著燕尾服。

　　曹錕的西式大禮服，是早由曹銳從天津找了名師，到保定量身特製的，穿上身倒還像個樣子，只是白襯衣上漿得挺硬的尖角領子，卡得他的脖子非常不舒服；不時仰起臉，挺直頸項歪著臉將腦袋扭兩扭。這副模樣就顯得有些滑稽；但寶星閃輝、劍佩鏗鏘的場合，沒有人敢笑。

　　好在每一國家的公使，上前鞠躬握手，只交換兩三句例行的寒暄，「差使」關不繁重，所以，曹錕雖為燕尾服所苦，卻還能忍受。不過到了日本公使覲見時，卻出了岔。

　　日本公使致賀以後，曹錕答說：

　　「多謝，多謝；請代向貴國女皇問好。」
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