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二五

　　「這就口答你的問題了，票價照收，投票不投，那就是不賣身；不賣身就不是豬仔。」

　　他這番說法，頗為新奇，雖是歪理，卻不易駁倒。

　　但吳少霖卻大為著急，心想他這番話明天見了報，不但票價不能再談，而且議院的飯碗都有影響，所以連連投以眼色，想攔阻他別再荒腔走板，亂說一通。

　　但即令廖衡想煞車，黃雲鵬那裡肯放過，「廖議員，」他問：

　　「閣下的高論，實在佩服。不過我要請問，別人不是傻瓜，肯白給票價嗎？」

　　「我也不是傻瓜。」廖衡答說：「美國造橫貫大陸的鐵路，招聘華工；有人經手買豬仔，工人事先當然答應了的，但中途脫逃是另一回事。」

　　「原來廖議員的打算是，先答應投票，票價到手就不投了。」

　　「正是如此。」

　　「這不成了騙人了嗎？」

　　「取之於盜，不為傷廉。」

　　「壞了，壞了！」吳少霖心想，拿了人家的錢，還罵人為「盜」；上頭一定震怒，看來自己的飯碗，已快著地了。

　　「廖議員，」黃雲鵬緊追不放，「那麼你是如何中途脫逃呢？」

　　「這，對不起，戲法人人會變，各有巧妙不同。我如果把方法告訴你。戲法就變不成了。」

　　「是不是想脫身南下？」黃雲鵬善意地說：「據我所知，火車站佈滿了密探。」

　　「我知道，我知道。」

　　「那末，廖議貝是如何脫身呢？」

　　「對不起，」廖衡笑道：「這就無可奉告了。」

　　出現了外交詞令，料知再問亦無用；好在收穫已豐，所以黃雲鵬很滿意地道謝：「謝謝廖議員；真是快人快語。」

　　等他一走，吳少霖埋怨廖衡，「平老，」他說：「你這些話實在不應該說的；明天一見了報，我怎麼交代？」

　　「喔，」廖衡不慌不忙地問道：「向誰交代？」

　　「第一個是我們議長吳大頭；第二是津保派的钜頭。如今前途多艱，事情很難說了。」

　　「很好說。」廖衡神色從容地：「老弟，你別忘了『借幹鋪』的理論。」

　　吳少霖想了一下，恍然大悟，「是，是！」他笑顏逐開地說：

　　「明白了，明白了！一切照約定而行；不過，平老，你不能再出花樣了。」

　　「老弟不能怪我，報館裡的人，是你領來的。」

　　「是，是！我不是怪平老，不過提醒而已。」

　　※　※　※

　　「你看！」吳景濂將一張京華日報，揉成一團，使勁摔在吳少霖面前：

　　「這叫甚麼話，簡直是神經病！你當初是怎麼說的？你說你有把握讓他就範，結果弄來一條瘋狗。」

　　吳少霖知道他為甚麼大發雷霆；而且也在他意料之中，所以很沉著地答說：

　　「瘋狗是瘋狗，見了錢就不瘋了。議長，他是裝瘋賣呆。」

　　「那末，他說那些話是甚麼意思呢？」

　　「無非『黃熟梅子賣青』而已。他自己作了一個譬仿，好比南班子裡的客人『借幹鋪』。」

　　「這話怎麼說？」

　　「是這樣——」

　　等吳少霖將廖衡自我作踐的譬喻說明白了；吳景濂的氣也消了。

　　這些出賣風雲雷雨的勾當，他也是老手；心知廖衡所言不虛，吳少霖也還是有功勞的。

　　「原來他說錢照拿，票不投；也就是姑娘推託『身上來』的意思。」

　　「一點不錯。」

　　「那，」吳景濂坐了下來，指著大辦公桌前面的椅子說：

　　「你坐下來談。」

　　「是。」吳少霖拿出廖衡寫給他的條子說：「議長，請你先看這個。」

　　吳景濂一看便皺眉，「要支交際費？」他問：「他有多少人？」

　　「他自稱『十三太保』。」

　　「真有十三個？」吳景濂問。

　　「名單，他不肯交出來。這是無怪其然的；他怕我們這面自己個別去接頭、不過，我相信不假。」

　　「何以見得？」

　　「他已經發電報出去了。京華日報的記者，就是從電報局得到了消息，才去訪問他的。」吳少霖又說：「反正到領票的時候，總要露面的。」

　　「這樣說，電報局有他發電的名單？你拿我的名片去看吳總長，請他交代電報局，抄一份名單來。」

　　「是、是！」吳少霖趁機奉承：「議長心細如發，我倒沒有想到，可以跟電報局要名單。」

　　「交際費你先替他領了去；旅費等人到了，點人頭照支。你跟他說清楚，如果不到十個人，交際費照扣。」

　　「請問議長，怎麼扣法？」

　　吳景濂想了一下說：「旅費就不發了；由他的交際費中，自己去付。」

　　吳少霖心想，扣旅費就是扣他的錢。假如說來了九個人，每人四百，扣而不發，就少了三千六百元，非同小可。

　　於是他說：「議長，我看戔戔之數，不必太認真。再說，旅費扣發，他就不肯打條子；會到處辦報銷，也是個麻煩。」

　　「好吧？我剛才的話取消。」吳景濂提起筆來，在廖衡的條子上批了「照發」二字，交了給吳少霖。

　　在會計處領到了支票，吳少霖隨即又趕到甘石橋一百四十號，國會議員俱樂部，但見人來人往，熱鬧非凡；吳少霖向空中使勁喚了兩下，鴉片煙的香味，比前兩天濃重得多，他知道曹錕的美夢，快要做成了。

　　「少霖，少霖！」有個議院的同事，拉住他說：「大家都在找你。廖議員怎麼鬧這麼一個笑話？」

　　所謂「大家」，當然是指籌備大選的钜頭們；吳少霖笑笑答說：

　　「別耽心，笑話免不了；大事誤不了。」

　　說完，他直奔上樓，到得東西第一間，排闥直入，王承斌、王毓芝、邊守靖、熊炳琦、吳毓麟都在座。
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