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| 二二 | |
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「喔，我倒聽聽，你是如何老實？」 據說，有一天王硫芝問王坦，曹錕想當大總統，可當不可當？是當好還是不當好？ 王坦作了個「兩可兩不可」之說，曹錕錢太多用不了，打算買個大總統的尊號自娛，可當；如果想做事，大總統的責任太重，曹錕幹不了，不可當。若是為下臺養老而當大總統，是最好的辦法，可當；如果還不想下臺，當過大總統不能再幹別的職位，不可當。 「結果呢？」 「其實早有結果了；在我說這話之前，他們已經組織了三個小團體，有兩百多張基本票。遲遲未見實行，是因為王孝伯、吳子玉幾次跟吳大頭談不攏，後來是我去談好的。」 「那你不是要角嗎？」 「不是，不是！只供奔走而已。因為——」 原來王坦跟吳景濂很熟，尤其是吳景濂的妻子跟他很投緣，而吳景濂懼內，所以王坦走內線，說服了吳景濂支持曹錕賄選。 「代價呢？」 「這個！」王坦伸出一隻屈起了拇指的手。 「四十萬？」 「大致是這個數。我去說妥當了，錢由王孝伯去談；也由他過付。」王坦停了一下問。「老廖，你這趟來作何打算？」 「只是來看看熱鬧。」廖衡答說：「談不到打算。」 王坦見廖衡問避不言，就不便深問，說些閒話，又要為廖衡接風。 「改天吧；」廖衡答說。「有個親戚病得很重，我得去探病」 這是託辭；其實是回六國飯店去擬電稿，約他的「太保」到京。他們有一本自訂的密碼，翻譯電碼很費事，直到傍晚，方始竣事。 為了事關重大，怕洩漏機密，廖衡親自坐洋車到電報局發了電報；複又回到六國飯店，打算睡一覺再作道理。 一進門，便發現吳少霖在大廳上等著。「平老」，他起身迎了上來，遞上一份請貼，「津保派諸公，聽說平老來了非常高興，今天晚上熊省長跟邊議長，請平老晚飯。」 「喔，屋子裡坐。」等進入房間，廖衡又問：「還有些什麼人？」 「無非都是各團體的頭頭。」 廖衡點點頭，卻不是接受邀請的表示，「我想我表面上以保持超然的立場為妙。」他說：「請你替我謝謝。」 「是。」吳少霖隨即拿起茶几上的電話分機，接通了甘石橋一百四十號議員俱樂部，找到專管請客的幹事，說道： 「勞你駕，轉告熊省長。邊議長，廖議員廖平老的身子有些不爽，大夫關照要多休息，今天不能赴席，務必請代致謝意。」 其實，吳少霖亦不願他跟熊炳琦、邊守靖見面，因為他歸吳景濂指揮；廖衡所開的條件，在他沒有跟吳景濂談妥以前，如果當事人直接接觸，有了結果，他這中間人便要落空了。 雖然廖衡很上路，不致於出賣他；但如果給了廖衡一個他是不勞而獲的印象，亦不大好。 「平老，」他說：「我要向你據實報告。我是奉吳議長之命辦事，平老交代的話，我要跟他說。吳議長到保定去了，明天才能回來；我准定後天上午來報告結果。」 「好、好！不忙。」廖衡說道：「今天我們先去完願吧！」 「完願？」吳少霖想一想明白了，「等我來通個電話。」 電話是打到花君老二那裡，據說她也出條子去了，不過很快就會回來。吳少霖便留話，讓她一回來就回電。 「平老今兒會過王養怡了？」 「是的。聽了很多內幕。」廖衡問道：「你知道你們議長得了多少好處？」 「聽說是十五萬。」 「不止，加倍還多。」廖衡也學王坦那樣，將手一伸。 「四十萬？」 「不錯，四十萬。」 接著，廖衡又談了些工坦告訴他的內幕。 正在說著，電話鈴響了；吳少霖順手拿起話筒，答一聲： 「喂！」他猜想到是花君老二打來的，所以特為問說：「你是請廖議員講話不是？」目的是要讓對方聽出他的語聲。 「剛剛的電話，是你自己打給我的，還是廖三爺要你打的？」果然是花君老二，已辨出了他的聲音。 「廖三爺要我打的，問你今天房間空不空？」 「本來不空，我叫他們辭掉了。」花君老二問：「你們什麼時候來？」 「我請廖三爺自己跟你說。」吳少霖掩住話筒向廖衡說：「問你老什麼時候去？」 廖衡點點頭，把話筒接到手中，「老二，」他問，「你要不要我來？」 「廢話！」 挨了罵的廖衡反而笑了，「你要我什麼時候來？」他又問：「現在就來好不好？」 「問你自己！」花君老二發牢騷似地說： 「我等了你一天的電話，來不來？要來什麼時候來；是打牌還是光喝酒，請多少客人？你為什麼不早來一個電話，也好預備。」 「對不起，對不起！」廖衡笑說：「說實話，要請那些客人？我自己都不知道。好吧！我們馬上就來；來了再說。」 「那就快來，我把條子都回掉了。」 廖衡擱斷電話，站起身來說：「我們就走吧！」 | |
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