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一六

　　其實靳雲鵬只是段祺瑞部下的一名一等兵；放假的日子，仍是在營看書、寫字，有一天為段祺瑞看見了，問他：「大家都出去玩了，你怎麼留在營裡？」

　　靳雲鵬說，他是山東濟寧人，家有一母一弟，每月所得餉銀，悉數寄回，尚不足以贍養；所以想多識些字，希望能考上隨營學堂，補為士官，稍增餉銀，以便養母。

　　段祺瑞嘉許他的孝行，亦望他能上進，所以不經考試，便准補入隨營學堂。不久，他說他有個胞弟，念過小學，希望亦能從軍；段祺瑞也允許了。兄弟倆在隨營學堂畢業後，由下士幹起，步步高升，到袁世凱將稱帝時，已當到山東督軍稱號為「泰武將軍」。

　　袁世凱一死，「洪憲」帝制，曇花一現，國體複歸共和，黎元洪「扶正」，幹了一年，因為張勳復辟，黎元洪請辭，由補選的副總統馮國璋繼位。及至安福系炮製的新國會成立，直、皖、奉三系軍閥，一致推舉徐世昌為總統；段祺瑞為了實踐他逼馮國璋下臺，曾有「同進退」的諾言，請辭內閣總理，改任「參戰督辦」，但他右手新國會；左手參戰軍，足以左右政局，乃推薦靳雲鵬出任陸軍總長，五四運動發生，國務總理錢能訓引咎辭職，由財政總長龔心漢兼代，其時國庫空虛，龔心漢堅決求去；徐世昌因為靳雲鵬是段祺瑞的門生，且出任陸長為段所推薦，因而特命靳雲鵬代理內閣總理。

　　其實，靳雲鵬除段祺瑞以外，還有兩大奧援，張作霖與曹錕，都是他的兒女親家。當靳雲鵬兼代總理之先，張曹兩人即聯名密電徐世昌，說「靳總長心地光明，操行穩健，以之代襲，眾望允孚，即請以靳總長正式組閣，俾內憂外患之局付託得人。」

　　「他的『心地』，跟他的眼睛一樣。」廖衡一副譏嘲輕蔑的神色；原來靳雲鵬是斜眼：「不過，『穩』之一字倒是真的，皖系恩師；直奉兩系是兒女親家，還能不穩嗎？」

　　吳少霖聽他滔滔不絕地在談靳雲鵬，心裡不斷在轉念頭；等他談得告一段落，便即問道：「平老關於參戰軍的事，想來亦很清楚？」

　　「那是徐又錚的傑作。」

　　徐又錚便是徐樹錚，江蘇徐州人，日本士官第七期留學生，足智多謀，是段祺瑞帳下第一大將；但恃才做物，專擅跋扈，最看不起靳雲鵬，而靳雲鵬亦最妒嫉徐樹錚。

　　歐戰起後，徐樹錚力主參戰；段祺瑞深以為是。參戰要軍隊，而北洋軍綱紀蕩然，擾民不足，這種部隊怎麼能派出去？因而決定新練參戰隊三師。其時北洋政府與日本軍部正在密商共同訪俄，先後簽訂了中日陸軍及海軍共同防敵的兩個軍事協定，新練參戰軍的經費及裝備，便要靠日本接濟。

　　老段因為徐又掙樹敵太多，這件事交給靳翼青來辦。」廖衡又說：。「聽說向日本借的款子很多，都是靳翼青經的手；細數就不知道了。」

　　「參戰借款一共是二千萬日金。」吳少霖問說。「國會正在醞釀提出質詢，要陸軍部公佈收支帳目；平老聽說了這件事沒有？」

　　「聽說了，不知其詳。」

　　「還有件事，平老聽說了沒有？」吳少霖壓低了聲音說：「陸軍部把帳目檔案燒掉了。」

　　「為什麼？」

　　「為的那筆帳目不便公佈。」

　　「喔，喔」廖衡很感興味地，「原來如此！不過帳目拿不出來，莫非就不鬧了嗎？」

　　「鬧歸鬧。靳翼青自有擺平的手段。」吳少霖趁機說道：「平老，」何不也鬧他一鬧？」

　　「這——，」廖衡沉吟著說：「我考慮，我考慮。」

　　正在談著，飄來一陣香風，抬眼看時，濃妝豔抹的花君老二來了：「廖三爺！你甚麼時候到的？」接著，不等廖衡回答，先向吳、楊二人招呼，然後坐在廖衡旁邊。

　　「你好吧？」廖衡執著她的手，笑嘻嘻地目不轉睛地望著。「沒有甚麼好。」花君老二搖搖頭。

　　「怎麼會不好？如今選大總統，報上說八大胡同熱鬧得不得了。」

　　「就是太熱鬧了不好？」

　　「怎麼呢？」

　　花君老二正待回答，侍者遞過來一本真皮面的菜單；她推一推說：「不必看看，我是『趙大人看榜』，自己的名字都不認識，楊二爺，請你替我點。」

　　「好！我來。」楊仲海替她點了一個主廚沙拉、牛尾湯、烤鵪鶉、葡國雞；除了沙拉與湯以外，其餘都是上得很慢的菜，為的是好讓她多坐一會。

　　接著，吳少霖與楊仲海叫的局也來了，一個叫梅春老七；一個叫棲鳳閣老四，都是八大胡同的紅牌。

　　紅雖紅，都怕出西餐館的條子，因為用不慣刀叉，怕出洋相；所以一個叫了三明治，一個叫了炸雞腿，因為都是可以用手取食的。同時不肯多要，也表示不能久留；好在吳、楊二人都只是為了助廖衡的興，聊以應景，便也無所謂了。

　　「你剛才的話沒有完，」廖衡問說：「何以熱鬧了，反而不好。」

　　「身體吃不消。」她用蘇州話說了

　　「喔，大概夜夜不落空。」

　　「瞎三話四！」花君老二輕輕捷了他一下，「日日有『花頭』，還要費神來應酬格噱？」

　　「怪你自己說話不清楚。」廖衡笑道：「是精神吃不消，不是身體吃不消」。「老二」，吳少霖接口道：「廖三爺一來，你的花頭更加多了。」

　　「花頭」便是在班子裡打牌、擺酒之謂；這在廖衡自然是義不容辭之事，「明天吧！」他說：「今天不行；我在上海就打了電報，約好一手用友，會來看我。」

　　這個朋友，當然與他北京之行有關；吳少霖不免關心，因為廖衡是他拉來的，深怕為別人搶走，不但白辛苦一場。楊仲海面前也不好交代。

　　因此，他很殷勤地問道：「平老，令友知道不知道你住在這裡？」

　　「我只告訴他，今天到京，住在那裡，請他等我電話通知，回頭再說好了。」
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