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七

　　原來從王揖唐組織「安福俱樂部」到如今，五年之間，滄桑變更；先是段祺瑞主張武力統一全國，與徐世昌的主張不合，掛冠而去；接著發生直皖戰爭，直系聯合奉軍打敗了皖系的「定國軍」，徐世昌照吳佩孚的主張，下令解散「安福俱樂部」，通緝禍首，皖系要角徐樹錚、王揖唐、梁鴻志等人，無不榜上有名。王揖唐的「魚行」倒閉，遠走扶桑。但奉天的張作霖跟直系又發生了裂痕，終於兵戎相見；吳佩孚又打了勝仗，北方是直系獨霸的天下了。

　　見此光景，直系的首領曹錕，不免存有「一登大寶」的野心。想起當初想當副總統，為徐世昌多方阻撓；這一次奉直戰爭，亦由徐世昌與奉張暗通款曲而起，舊怨新恨，加上取而代之的念頭，於是授意他的部將，長江上游總司令孫傳芳發表通電，主張恢復舊國會，由黎元洪複職。

　　這一來，舊國會的參議院議長王家經：眾議院議員吳景濂便活躍了。糾集「八百羅漢」之中的一百五十多人，自動集會，主張取消南北兩政府；直系將領，起而回應。徐世昌一看大勢已去，乖乖退位；黎元洪由天津進京，複任大總統，

　　直系擁黎，目的是借黎驅徐；徐世昌一走，接下來便是驅逐黎元洪了。先是跟內閣總理搗亂，以致一年之間，內閣改組了六次；接著是無事生非，逮捕財政部長羅文於下獄，這樣逼迫政府的舉動，由吳景濂一手包辦；原來他已經為直系所收買，決定捧曹錕出來當大總統。交換條件由他出任「曹大總統」的內閣總理。

　　可是黎元洪卻並無退位的意思。曹錕手下看文的不行來武的，策動北京軍營，包圍總統府索餉；黎元洪不走；複又雇用閑漢遊民組織「公民團」，在天安門前開會，公然要求黎元洪退位離京，他還是不走；最後，京畿衛戍總司令，直系大將之一的王懷慶。跟陸軍檢閱使馮玉祥聯名辭職，表示不能再負維持北京治安，保護大總統的責任，黎元洪看到性命亦將不保，只好倉皇離去，複回天津。

　　「如今就等著選曹錕上臺了。不過有一層極大的難處。」吳少霖忽然問道：「你知道兩院議員一共多少？」

　　「不止『八百羅漢』嗎？」

　　「不止。一共八百七十個，選大總統要有三分之二到會，也就是要五百八十個出席，大總統才選得出來。這個數目，還差得遠；離京南下的議員，差不多有四百個，散居各處的也不少，現在正在想法子把他們找回來。」

　　說到這裡，楊仲海明白了，「少霖兄，」他問，「你的意思是要我把周、廖兩位去請了來？」

　　「對了！我知道他們兩位，一個在上海，一個在廣州。你如果有把握把他們請回來，我可以跟上頭去說，給你弄幾百元旅費。這是撿小錢；至於發小財，那就得到京再說了。」

　　「那，」楊仲海央求著，「少霖兄，你何妨先跟我說說。」

　　吳少霖四面看了一下，招招手讓楊仲海將椅子接近了，低聲說道：「盤口大致已經開出來了，『節敬五百，票價五千』，另外還可以商量。到時候，我替你想法子，『戴』他個三兩千的『帽子』，不成問題。」

　　楊仲海心想，不必三千，只要兩千就什麼事都可以解決了。於是心裡盤算，周大均為人方正，到廣州參加了革命，是決不肯再回北京的；廖衡性格比較隨和，跟他父親的交情也厚，或許可以拉得回來。

　　當他把他想法說了出來以後，吳少霖立即答應：「能拉一個來也很好。事不宜遲，你回去就預備動身；津浦路的來回票，由我替你辦，旅費一百元。事情成功了，你打電報來，我這裡直接電匯四百元旅費，給謬議員。」

　　「好！明天來不及；准定後天動身。」

　　「後天就後天。」吳少霖又說，「既然廖議員跟令尊交情很厚，你不妨跟他說實話，他就算幫你一個忙，挑你賺幾文，反正是惠而不費的事。再說，到京裡來逛一趟也不壞。你看！」

　　順著他的手指看去，有個矮胖子正走了來，頭戴禮帽，身穿寶藍華絲葛的夾袍；外套一件玄色緞子坎肩，胸前橫過極粗的一根黃金錶鏈，一隻手捏著「司的克」，一隻手挽著一個濃妝豔抹的少婦；叼著老粗的一截雪茄，挺胸凸肚地走了。

　　「此人也是羅漢之一，姓何；前幾天到京，是我到車站去接的，當時穿一套舊嗶嘰西服，屁股上都磨成『鏡面子』了！此刻，你看，多神氣。」

　　「他旁邊的那個是誰？胡同裡的？」

　　「那還用說？」吳少霖答道：「陝西巷有名的清琴老

　　「啊！」楊仲海突然說道：「我倒想到了！」

　　吳少霖一愣：「你想到什麼？」

　　楊仲海暫且不答，想了一回說：「少霖兄，咱們今天晚上到陝西巷，韓家潭的清吟小班去訪一訪，好不好？」

　　「訪誰？」

　　「有個花君老二，不知道還在不在？」楊仲海緊接著說，「我那位老世叔，對她迷過一陣子，我去看看她，能讓她拿一件什麼東西給我，我帶到上海跟廖議員說，花君老二如何想他，不就可以把他拉來了嗎？」

　　「此計大妙！准定這麼辦。」吳少霖也很起勁，想了一下說，「這件事不便在班子裡談，這樣、明天中午咱們找個地方吃飯，把她叫了來，慢慢兒跟她說。」

　　說完了分手，吳少霖趕到直隸省議會議長邊守靖家；胡同裡停了六、七輛汽車，他看一看牌照號碼，知道「津保派」的巨頭，大部分都到了。

　　「津保派」是直系的兩大派之一。直系的首腦是曹錕，但直系的靈魂是吳佩孚。
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