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五

　　「是終身大事？」

　　大金子不答，自然是默認；臉色卻慢慢陰鬱了，使得楊仲海有莫測高深之感。

　　「我不知道打那兒說起？」她的表情越發淒苦了。

　　楊仲海慢慢明白了，必是遇人不淑。於是他回想著去年春天的情形；原本是打得火熱的，不道他出了一趟差，在南京住了一個月回來，重訪香巢。人去樓空，說是「摘牌子」從良了，嫁的什麼人，住在何處，一概不知。

　　於是楊仲海說：「你就從去年春天送我上火車說起好了。」

　　大金子點點頭說：「送你上火車的第三天，還是第四天，來了個客人，一連招呼了我五天，第一天開盤子，以後一直不是打牌，就是擺酒——」

　　「那好啊！」楊仲海插了一句嘴，「是個闊客。」

　　「闊客！」大金子苦笑道，「當時誰不是這麼說？——」

　　「怎麼？是虛好看？」

　　「你別打岔！聽我說。過了有半個月，他跟我說，他在王府井大街的德國洋行做事；原來在上海總行，為的這裡的洋行，買賣不好，洋人派他來看看，為什麼不好，毛病出在那兒？大概有半年耽擱，是個短局，所以把太太留在上海。如今跟我投緣，看我還能把家，打算把我接回去，可又不是娶我——」

　　楊仲海又插嘴了：「那是怎麼回事呢？」

　　「算是包月，每月給我三百元，家用另給。他又說：也不是因為沒有一個家不方便，為的是捨不得我，不過天天到胡同裡來看我。怕洋人不高興，說他荒唐。所以要把我接回去。將來如果彼此覺得合適，正式把我接回家也行，只要我樂意。他又說，他太太很賢慧，身子也不好，常跟他說，該弄個人也好管管她的手。我想，能過個幾個月的安閒日子也不壞，就答應他了。原想等你回來跟你商量；櫃房媽媽說：反正不過半年的事，不如先瞞著楊二爺。不然，萬一楊二爺上門去找你，兩虎相爭，鬧出什麼事來倒不好了。我想這話也不錯，就聽了她的。」

　　「以後呢？」

　　「以後才知道，什麼在德國洋行做事？是個小拆白黨，在上海欠了一屁股的賭帳，混不下去了，才到北邊來的，他們管這叫『開碼頭』。」大金子略停了一下，接著又說：「也不知道是聽誰說的，我手裡有好幾萬現款，擱在東江米巷外國銀行裡生息，把我接了去的第二天就跟我提，說是那一國有一批顏料，能運了來，一轉手就能賺大錢。便宜不落外方，不如咱們自己來做；不過他的錢在上海，調了來自己做買賣，洋人知道了不合適。好不好先把我在銀行裡的款子提出來墊上？我說，我那兒有幾萬的洋錢？有點首飾，至多也不過值個千把塊錢。他一聽我說這話，臉色就變了，往後去，我的日子也就不好過了。」

　　「世界上有這麼不要臉的人！」楊仲海怒氣衝衝地說：「這個人叫什麼名字？」

　　「姓李，行五。」

　　「看樣子，如今是你養他？」

　　大金子點點頭，「不光是養他還得供他賠錢。」她的眼圈又紅了，「已經欠了一身的債，這個無底洞還不知道那一天才填得滿？」

　　這句話嚇倒了楊仲海！原來要商量的就是這件事。他在想，自己連一夕纏頭之費，都得臨時張羅；何敢去問她一身的債？

　　沉默了好久，大金子可忍不住了，「二爺，」她說：「你總得替我想個法子啊！」

　　「我，」楊仲海很吃力地說，「心有餘而力不足。」

　　「這我也知道。」大金子緊接著問，「這會兒我先問你一句話，你嫌不嫌我？」

　　「嫌你什麼？嫌你，今天也不會住下了。說著，他一側身，將她抱得緊緊地。

　　這句話不能使她滿意；覺得他回答得不夠切實。她是要知道，在他已知她經歷了這一段滄桑以後，是不是仍願重申嫁娶的默契？因而推開他說：「別這樣！咱們規規矩矩的說話。」

　　「好吧，你說！」楊仲海身子往外縮一縮；這樣就更容易看得清她的臉了。

　　「你原來對我是怎麼一個打算？」

　　「我能有什麼打算？只要能常來看看你，就該知足了。」楊仲海重重地歎了一口氣：「唉！人是英雄錢是膽！」

　　為來為去為錢！大金子聽他這話，心裡倒踏實了；決定自己來拿主意。

　　於是她籌畫了一下問道：「你能不能湊五百塊錢出來？」

　　這一問，大出楊仲海的意外，他原以為她那一身的債，少說些也得三、五千元；如果只是五百元，就請幾個「錢會」也得把它湊出來。所以毫不遲疑地答說：「這一定可以湊足數。」

　　「那好！你湊五百元；那得多少日子？」

　　「我想，」他盤算著說，「有半個月就差不多了。」

　　「給你一個月好了。不過，還得找房子——」

　　「慢點！」楊仲海打斷她的話說：「你把你的打算跟我說一說。」

　　大金子被迫複出時，曾跟大了借了兩千元，當時講明白大金子凡有收入除去開支以外，餘下的錢大了抽六成，三成是她的好處；三成算是拔還債務，如今大概還剩下上千元的債務，彼此相處得很好，尤其大了已露了口風，她相信能有五百元，就可了帳。自己手裡省吃儉用，約莫存有兩百元，打算拿來打發李五。

　　她說了這個辦法；緊接著又說：「到那時候，我就自由了！我也不要什麼名分，只希望跟你單獨住。日子過著苦一點不要緊。」

　　另立門戶，多一份開銷。以自己現在的收入，養一個體弱多病的妻子，跟已上了中學的一兒一女，勉強可以對付；何能額外再成立一個家庭？

　　這樣一想，不覺心灰意冷，而且頗為懊惱，做事顧前不顧後，真是荒唐。

　　「金子，」他狠一狠說：「我幫你五百元的忙就是。若說你要跟我過日子；我很感激你的意思，不過辦不到。」大金子大驚，「怎麼？」她困惑不解，「說得好好地，何以變了卦呢？」
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