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四

　　楊仲海喜出望外——二等茶室的夜度資，大洋四元，加上雜項開支，有「袁大頭」六枚，便可一夜消魂；額外加給兩元已是闊客，原意只想借十塊錢，不料多出一倍；自然精神倍增。

　　但等吳少霖悄悄將兩張十元新鈔票塞到他手中時，掌中卻感到沉重；他的月薪一百二十元，「災官」只能領到兩成半，或者三成。三成只有三十六元，如今手裡握著的，是半個月以上衣食之資。

　　「怎麼？」吳少霖倒奇怪了，不知他何以有不愉之色？

　　「少霖兄，這筆款子，我得分兩三月還你。」

　　「小事，小事！」吳少霖拍著他的肩，在他耳邊低語，「這年頭兒，遍地黃金；只要你會撿！別愁，痛痛快快去找個樂子再說。」

　　聽此一說，楊仲海的心境便又開朗了；緊緊地將吳少霖的手握了一握，感激之意，盡在不言中了。

　　等轉過身來，卻好「大了」——二等茶室對鴇兒的別稱也就是姑娘口中的那個「櫃房媽媽」，來請「進本房」。

　　一推門簾，客人的視線都被吸引住了。大金子的那雙眼睛特別亮，就像黑絲絨上的兩粒金剛鑽；怪不得！吳少霖心想，楊仲海一聽說是她，就會有那種渴盼一敘舊情的神態。

　　「二爺！」她甜甜地一笑，拉著楊仲海的手說，「替我引見吧！」

　　一一引見已畢；楊仲海便問：「今天嗓子在不在家？」「傷風剛好，不知道行不行。」說罷，大金子咬了兩下，亮亮嗓子；喉間似有痰聲，顯然不怎麼暢順。

　　「她學劉鴻聲，很有幾分神似。」

　　「不行，」大金子接口說道：「今天嗓子不痛快。」她略想一想又說：「這樣吧，我剛學了幾段落子：唱給各位爺聽聽，看有那麼一點味兒嗎？」

　　「好呀！」吳少霖是落子館的常客，首先贊成，「來段兒『馬寡婦開店』；你總有吧？」

　　「我只學了四段，有一段就是『馬寡婦開店。』」

　　店是客店，年輕的馬寡婦開客店，中宵思春，孤幃難耐；這一來，後事如何，不言亦可分解。大金子的這段落子，雖是初學乍練，只為嗓子好，先占了便宜，唱得頗為動聽；尤其是煙視媚行的神情，令人迴腸盪氣，吳少霖倒覺得比在天橋的落子館裡聽得還過癮。

　　見此光景，楊仲海便說：「你學了四段，索性都唱了，請吳老爺給你指點指點。」

　　「不敢不敢！」吳少霖說：「再煩一段吧！」

　　於是大金子唱了一段「摔鏡架」。

　　一鶴與單震很知趣，雙雙起身，預備辭去。

　　「怎麼？」大金子問道：「兩位凳子都沒有坐熱，就要走了？」

　　「客去主人安。」吳少霖說，「你們久別重逢，不知道有多少掏心窩子的話要說；我們別在這兒討厭。」

　　「其實還早得很。」楊仲海盡主人留客的道：「很可以再坐一會兒。」

　　「再坐一會兒，不如再走一家。走、一走！」吳少霖一手一個，將錢、單二人，推著就走。

　　留下的楊仲海，不用說，當然是「住局」了。照規矩得「大了」點個頭；大金子便先問一句：「二爺，你今兒不走吧？」

　　「不走。」

　　大金子不作聲，轉身出屋，到櫃房向「大了」低聲請示：「楊二爺今晚上想住下，不知道行不行？」

　　照常例，生客須兩口以上，方能住局：楊仲海雖然絕跡已久，到底不是生客，又當別論。「沒有什麼不行？」「大了」停了一下又說道：「李五來過了，要找你說話，我說有客在屋裡怎麼行？他磨了好一會兒，看看沒指望了，才走的。光景又是輸幹了。」

　　一聽這話，大金子臉色陰鬱：「唉！」她歎口氣，「真不知道那天才得出頭？」

　　「要想出頭也容易。不現成有個人在？」

　　「他？」大金子搖搖頭，「要成功早成功了。如今的官兒個個窮。」

　　「不見得吧？」大了手往外指，「你看」，胡同裡又熱鬧了；多時不因的人敢照面了。」、」

　　這句話很有力量！楊仲海以外，另外三位也是「官兒」；酒醉飯飽，來打茶圍，做官的境況，必是變好了。大金子想了一下說。「就好也有限，千兒八百的，一下子那裡拿得出來？」說著，她悄悄抬眼，偷窺大了神色。

　　大了沒有作聲，眼望著別處，是在盤算著什麼？大金子便又把頭低了下去！作出那種無可奈何的樣子。

　　「你自己拿主意吧！」大了看著她，平平常常地說，「總好商量。」

　　大金子心中一喜，卻不敢擺在臉上，「等我想一想。」說著，腰肢一扭，一隻蝴蝶似地飛走了。

　　※　※　※

　　新秋天氣，出過一身風流汗，竹簞清涼，羅衾溫煦，楊仲海好久沒有睡得這麼舒服過了。

　　但雙眼員微有澀意，心裡卻有種莫名的亢奮；因為大金子在上床之前，說過一句話：「我有件事要好好跟你商量。」及至縱體人懷，丁香微發，一下子堵住了他的嘴；到得此刻，才是「好好商量」的時候。

　　「你好了沒有？」他向在後房抹身的大金子問。

　　「不就來了嗎？」

　　人隨聲至，大金子換了一身衣服，玄色洋紗的散腳褲，細白夏布的對襟短袖褂子，隱隱透出綠色的肚兜；松松地結一綹辮子，斜搭在肩上，進得房來先撚小了燈焰，然後掀開帳門，睡在外床。

　　「你睡到裡面來。」楊仲海說，「你的臉要朝外，我才看得見。」

　　「倒像是沒有看夠似地。」大金子一面笑著說；一面扳著他的肩，從他身上滾了過去。

　　「你不說有件事跟我好好商量。什麼事？」

　　「你說呢？」
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