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一一四

　　但另一道奏章，就不同了。上奏的人是個小官，山東魚台縣的縣丞徐頊，他揭發了一件口耳相傳，但從未見諸文字的宮闈之秘，那就是紀太后致死之因，請求逮捕當年為紀太后診病的御醫，及萬氏戚屬曾出入宮禁者，嚴加審訊。

　　皇帝可以「淹」曹璘之奏，卻不能「淹」此奏。世間如有人指出某人的殺母之仇，而此人竟默爾以息，不加追究，這還算是人嗎？為此，皇帝將原奏發交廷議。

　　萬安一看此奏，驚恐萬狀，一再聲言：「我久已不跟萬家來往了」；另一閣臣劉吉與萬家是姻親，自然亦不能不起恐慌，與萬安竭力活動，希望在廷議中打消其事。但萬安卑鄙，劉吉刻薄，人緣都很壞，所以廷議的結論是：「應如徐頊所請。」

　　這一下，本性仁厚的皇帝為難了。他本意不想來算老賬，但眾議僉同，似乎不算不可。要跟懷恩商量的，就是這件事。

　　「這得先問萬歲爺自己的意思。」

　　「萬貴妃保護先帝有功，而且萬貴妃之死，先帝一直覺得歉疚。如果我再來清算這件案子，先帝在天之靈，必不以為然。」

　　「是。」

　　「而且，我剛剛即位，有許多關乎社稷安危、蒼生禍福的大事要辦，亦不宜興起大獄。你說，是不是呢？」

　　「萬歲爺聖明。」懷恩磕個頭說，「先帝在天之靈，一定引以為慰。」

　　「可是，群情憤激，似乎亦不能不安撫。」

　　「這好辦。容老奴宣諭群臣，表明萬歲爺的苦心，群臣沒有一個不體諒的。」

　　「好！就這麼辦。」等懷恩跪安退出，走到殿門時，皇帝突然又將他喊住。「你看！」皇帝將禦案抽屜中取出一個嵌螺甸的檀木盒，皺著眉說：「這成話嗎？」

　　懷恩接過木盒，打開來一看，滿滿一盒子的春方，下麵署著三個小字：「臣安進。」

　　「你去問他。」皇帝交代，「這是大臣應該做的事嗎？」

　　懷恩有心羞辱萬安，特意挑了閣臣召集六部尚書會議之時，來到內閣，大聲說道：「奉旨詰問大學士萬安。」

　　聽得這一聲，除了萬安以外，其餘的人都退出內閣大堂，在窗外靜聽。萬安照規矩，面北而跪，靜候詰問。

　　「皇上問萬安：『這「臣安進」，安就是萬安嗎？』」說著從檀木盒中取出一張朱箋，揚了幾下。

　　萬安一見，頓時臉色大變，很吃力地答了一聲：「是。」

　　「皇上交代，拿這張秘方念給你聽。」懷恩提高了聲音念道，「臣近得取紅鉛丸秘方，照方煉製，服之良驗，少妾今有妊矣——」

　　窗外旁聽的人，聽到這裡，相顧愕然。「怎麼？」兵部尚書余子俊問他身旁的左都禦史馬文升，「是春方？」

　　馬文升示意噤聲，再聽窗內懷恩念道：「擇十三、四歲童女、美麗端正者；一切病患、殘疾、發粗、聲雄者，俱不用。謹護起居，候其天癸將至，以羅帛盛之，入磁盆內，俟澄如朱砂色，用烏梅水、井水、河水各一份，入盆攪拌，俟澄後，傾去浮面之水，入乳粉、辰砂、乳香、秋石等藥，曬乾研末，名紅鉛丸，每服一錢，與雞子同食，專治腎虧陽痿。」

　　這時的萬安已經汗流浹背、面無人色。但懷恩還饒不過他，接下來又念第二張：

　　「臣萬安謹奏：奉旨，著問萬安，何謂秋石？竊按，秋石之名，見於《淮南子》。惟近人制煉秋石，別有秘訣，法以秋月取童子溺，每缸入石膏末七錢，以桑條攪之，俟澄定，傾去清液，如是兩三次，乃入秋露水一桶。攪後澄定，數次以後，滓穢鹹味減除，以桑皮紙數重，置於灰上，濾去汁液，曬乾，輕清在上者為秋石；重濁在下者不可用。臣費數年之功，煉有秋石數兩，謹附奏呈進，以備御用。」

　　念完，懷恩又說：「皇上問萬安：『進這些方子，是大臣應該做的事嗎？』」

　　萬安連連磕頭，一面磕一面連聲說道：「臣死罪。」

　　「你還有甚麼話，要我回奏？」

　　「皇上，」萬安結結巴巴地說，「責臣奉事先帝無狀，臣實出於忠愛之誠。」

　　「哼！」懷恩冷笑一聲，「好個『忠愛之誠』！」說完捧起檀木盒走了。

　　「如何？」吏部尚書王恕問新入閣的文淵閣大學士徐溥，「還議不議事？」

　　徐溥朝裡望了一下，不見萬安的人影，料知他已躲入別室，便點點頭說：「萬閣老大概不好意思再見人了。」

　　大家都以為萬安受此羞辱，一定會告病辭官。哪知他在家休息了兩天，第三天複又入閣，照常辦事。這一下士論大嘩，都罵他是「無恥之尤」。當然不僅止於口頭指責，還有彈章。十天之內，醜詆萬安，無不認為他應革職治罪的奏疏，不下二、三十道之多。

　　「你去念給他聽，」皇帝將所有的彈章都交了給懷恩，「問他何以自處？」

　　於是懷恩再一次到內閣，原以為只要念一道萬安就會求去，怎知他毫無此意，只是不斷地磕著頭說：「請皇上容臣改過自新。」

　　懷恩真的忍不住了：「坡公會有你這種同鄉後輩，真是氣數！」說著，踏前兩步，一伸手從萬安的衣襟上，將作為身份憑證，准許出入宮禁的牙牌摘了下來，「可以走了！」

　　堂堂宰相，硬是被攆出內閣，這一下不告老也不行了。皇帝忠厚，仍准馳驛回鄉，但七十四歲的萬安，還不死心，在路上不斷地夜觀星象。

　　他觀察的是三台星——北斗七星的第一星為魁星；其下有六星，兩兩相對，就是三台星，下應人間三公。萬安原為首輔，自是三公之位，在他去職的時候，三台星黯淡無光，他希冀著有一天晚上突然發亮，那就是複起的徵兆，不必再往西走，暫住下來，等待恩命好了。無奈自京師到湖廣，三台星始終不明，只好怏怏入川，回到眉州。

　　＊＊＊

　　「你說紀太后是你的胞妹，」郭鏞問道，「有甚麼憑據？」

　　「沒有。」已改名為紀父成的韋父成反詰，「請問郭公公要怎麼樣的證據？」

　　「家譜啊！紀氏家譜裡面就沒有你的名字。」

　　「紀貴、紀旺的那部家譜是假造的。」
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