安樂堂(113)_高陽

一一三

　　李敏為人謙下，稱他為「士深兄」，他說：「京畿一帶，有五座『皇莊』，田地總計一萬二千八百多頃。勛戚跟得寵的太監，受賜莊田三萬三千一百多頃，多招無賴當『莊頭』，殺人奪產，姦污婦女，無惡不作。我決心要革除積弊，辦法已經擬出來了，皇莊革莊戶，歸民耕，每畝每年征銀三分，充各宮用度。權要莊田，亦比照辦理，直接招收佃戶領田，由地方官代為徵銀，分交各家。士深兄。你以為此法如何？」

　　「大人造福小民，功德無量。不過，今上仁厚寬大，知人善任，革去『皇莊』莊戶，當能邀准，至於——」趙士深沉吟了一會說，「權要莊田，只怕未必肯輕易放手。」

　　「就是這話囉！」李敏拊掌接口，然後放低了聲音說，「士深兄，將先取之，必先予之，我要讓他們有這麼一個想法，戶部絕非故意跟他們為難。相反地，只要他們凡事不悖法理，戶部一定會照應他們的利益。你說是不是呢？」

　　「是。」

　　「所以我今天邀士深兄過來，就是為了談一件能夠表明我們態度的事。」李敏接下來問，「壽寧伯家的那張窩單，手續是否齊備？」

　　果然，趙士深原就疑心堂官是要談這件事，如今算是料中了。「手續固然齊備，」他說，「不過來路不明，所以我沒有准他過戶，要等滕御史回京再說。」

　　「你是說，這張窩單的原主，應該是滕御史？」

　　「是。」

　　「那麼滕御史會不會承認呢？」

　　「這——」趙士深無法回答了。

　　「這一案的底蘊，我已查知。」李敏很從容地說，「滕御史清操素著，既然拒之在先，豈肯承認於後？到那時候，壽寧伯家一定會指責戶部有意刁難，甚至誣指索賄，必有麻煩。所以——」

　　「大人不必再說下去了。」趙士深魯莽地打斷堂官的話，「我准他改注過戶就是。不過，我們要請教大人，此案底蘊，大人既已盡知，我很想知道，這張窩單怎麼會到了壽寧伯家？」

　　「那還不容易明白？自然是中間有人拿這張窩單賤價脫售給他家。你說他來路不明，不錯。可是戶部無權過問，只要未曾掛失，戶部只好照手續辦。你說呢？」

　　「是。」趙士深很勉強地回答，又怏怏然地說了一句，「未免巧取，令人不平。」

　　「巧取是他的本事，如果是豪奪，戶部就不能不管了。」

　　趙士深啞口無言，辭出回司，找了尤書辦來，關照他通知張貴來辦過戶，尤書辦答應著復又請示：「是不是還要吳升來對質？」

　　這一問使得趙士深恍然大悟，尤書辦確是侵吞了那張窩單，如果對質，將無所遁形，因而想出這條脫罪的釜底抽薪之計——窩單都准人過戶了，還對質些甚麼？

　　「不必對質了。不過『若要人不知，除非己莫為』。」他重重地冷笑一聲，「哼！」

　　這口不平之氣，並不能從冷笑中發洩。尤其是滕佑的清譽，依舊不能洗刷，愧對良友，為之奈何？趙士深心想，非得好好治一治尤書辦不可。

　　照他的想法，將尤書辦革職，驅逐回鄉，亦不為過。但細細思考，竟是絲毫動他不得。原來明朝任官，進士為一途，舉人貢生為一途，吏員為一途，名為三途並用，部院書辦，正式名稱謂之「經承」，便是吏員，充任不入流的微末雜職，只是身份雖低，位置卻固若磐石，除非九年通考，過失重大，方能黜退；在平時除非貪瀆有據，不能加以處分。趙士深明知尤書辦舞弊，而就是抓不住證據，徒呼奈何！

　　氣只好忍下去了。可是滕佑的名聲，混沌一團，總要澄清才是。趙士深計無所出，就只好再去見李敏了。

　　聽他說完經過，李敏連聲說道：「應該、應該，應該替膝御史洗刷。」他想了一下又說：「這也容易。聽說他就要回京，不管此行有無結束，總是要敘勞績的，我來跟馬負圖說一聲，將來奏請獎勵時，拿他在慶雲謝絕鹽商所贈窩單一事也敘在裏面，不就把他的名聲都洗刷了嗎？」

　　馬負圖便是左都御史馬文升，扶掖善類，不遺餘力，有這樣好操守的屬下，當然要表揚，所以對李敏的關照，一諾無辭。

　　＊＊＊

　　給事中孫珪、御史滕佑回京已在一年以後，面目黧黑，形容憔悴，足見此行的辛苦。馬文升自然慰勞備至，特為設宴接風，請了禮部尚書耿裕作陪。一面把杯，一面聽他們談調查結果。

　　「我跟滕御史走遍了大藤峽，明查暗訪，沒有人知道紀太后的來歷。賀縣誠然有紀家，但不是紀太后一族。」

　　「喔，」馬文升問，「那麼紀貴、紀旺呢？」

　　「不是。據說這兩個人本姓是李，木子李。叔姪二人曾經讀過書，頗工於心計，偽造了一部紀氏族譜，加以有郭太監的迴護，才能冒充得過去。」

　　「你是說，」馬文升問，「郭太監是知道他們叔姪的底細的？」

　　「這怕不然。」滕佑接口，「攀龍附鳳，人之常情。郭太監迴護李家叔姪，他們感恩圖報，郭太監自然有好處；皇上哀思亦得稍有寄託，對郭太監自然也另眼相看了。」滕佑停了一下又說：「即如這一回，就有人跟我們建議，找一個姓紀的人，指為紀太后同族，回京覆命，可膺上賞，我們拒絕了。欺君罔上之事，豈是我跟孫給事中做得的？」

　　馬文升與耿裕對看了一眼，自然是想起滕佑不受紀乘龍的饋贈，默喻於心的緣故。

　　「現在我要問一句，」耿裕加強了語氣說，「紀太后到底還有沒有親屬在世？」

　　「沒有了。」

　　孫珪加一句：「決沒有了。」

　　耿裕與馬文升都不作聲，心裏卻轉著同樣的念頭，皇帝得知真相，會如何失望傷心？

　　好半晌，馬文升打破了沉默。「大藤峽的情形如何？」他問，「傜僮有沒有蠢動的跡象？」

　　問到這一點，滕佑大為興奮，「紀太后的親屬，雖已無人在世，可是紀太后的遺澤，已經廣被蠻荒。傜僮之中的長老，相率約束子弟，說太后的鄉人，豈能造反？」他很把握地說，「照我看，大藤峽可保五十年無事。」

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