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一一二

　　「好，你說，哪三件事？」

　　「第一，停服金石藥。」

　　「行。」皇帝答得很爽脆。

　　「第二，禦膳勿進濃重之味，務以清淡為主。酒，最好勿禦，倘或不能，務請節飲。」

　　「這，我也可以依你。還有呢？」

　　「還有，就是清心寡欲。」

　　「這欲指甚麼？」

　　吳傑不能直言屏絕後宮，只好含含糊糊地答說：「這與停服金石藥，為一事之兩面。」

　　「喔，喔，我明白了。」皇帝嘉勉著說，「你的醫道很高明，你用心治好我的病，我不虧負你。」

　　吳傑賦性淡泊，倒不在乎升官發財，使得他大感興奮的是，學以致用，終於有了大展身手的機會。當下謝恩辭出，回到禦藥房親自動手煉製瓊玉膏。

　　第一步是選藥，用上好的地黃四斤熬成汁濾去渣滓，加入白蜜兩斤，文火熬煉，熬稠以後，將遼東人參六兩、四川茯苓十二兩研成細末，入蜜拌勻，封入磁罐，隔水燉四個時辰，方始完工。

　　凡是調製禦藥，向例同樣兩份，一份由御醫及進藥時的太監先嘗，吳傑當著乾清宮的太監嘗過了瓊玉膏，複又叮囑：「一份藥，四份白湯，沖稀了當茶喝，冷熱皆可。這是半個月的量，不必多服。」

　　這瓊玉膏效驗如神，當天晚上，皇帝原來時時刻刻，喉頭發癢，不咳不可的感覺，便減輕得多了。後半夜好好睡了一覺，黎明起身，神清氣爽，竟想到多日未閱奏章，該找司禮監來細問一問近來的要政。

　　吳傑當然有賞，由禦藥房司藥，一躍而為太醫院院判，而且特別交代，以後請脈，僅是吳傑一個人就行，不必院使帶領。

　　一劑瓊玉膏服完，皇帝乾咳的毛病痊癒，接著又進了一張調理的方子，亦頗見效。宣召吳傑的次數，亦就漸漸稀少了，由隔日一召而至半月一召。到得七月底宣召診脈時，吳傑大吃一驚，脈象顯示，真陰內涸、病根甚深。

　　皇帝由於酒色過度，原有腎虧的跡象，此在吳傑瞭解之中，預定秋涼宜於進補的季節，為皇帝好好配一服膏滋藥，可期逐漸轉弱為強。不道發生突變，必有特殊的原因，需要查問明白。

　　吳傑的城府很深，當時不動聲色，回家以後，寫了個柬帖，請蕭敬小酌。敬過了酒，他放低了聲音說道：「多蒙蕭公公舉薦，感激莫名，可是如今只怕我的身家性命不保。」

　　蕭敬大為駭異，急急問說：「吳先生，這話從何說起？」

　　「皇上的身子虛損已久，處處都是毛病、潛伏未發，一發即不可收拾。我只有逐步清理，首要之圖，當然是治乾咳，瓊玉膏已經見效，體氣亦逐漸豐盈，培元固本，易於著手了。哪知今天進宮請脈，症象大變；皇上明明沒有照我奏請的三件事去做。」

　　「哪三件事？」

　　「第一，停服金石藥；第二，飲食務求清淡並須節飲；第三，清心寡欲。」

　　蕭敬很注意地聽完，歎口氣說：「氣數！」

　　「怎麼呢？」

　　「我聽說萬閣老又進了一張春方。皇上不但不是寡欲，竟是縱欲。」

　　「果然！我心裡在想，除非如此，病情不會大變，只是不敢動問。如今聽蕭公公這麼說，我看——」吳傑很吃力地說，「一發不可收拾的日子近了。」

　　蕭敬吐一吐舌頭說：「這麼厲害！」

　　「但願我的話不准。」

　　蕭敬想了一下說：「既然先就看到了，總應該有法子好想。」

　　「不錯，應該有法子好想，可是法子再好，不照著做，也是枉然。『不見可欲，其心不亂』，六宮粉黛，羊車望幸，加以有這種獻春方的宰相。蕭公公，你說，我能有甚麼把握？」吳傑緊接著又說，「從夏天以來，都是我一個人請脈，萬一出了大事，責任全在我一個人身上，那時候，唉！」吳傑說不下去了。

　　「那麼，你預備怎麼辦呢？」

　　「這就是我今天要請教蕭公公的。」

　　蕭敬想了好一會，自語似地說：「三十六計，走為上計。不過金蟬脫殼。怕不容易。」

　　「是啊！我也在想，倘說告假回鄉掃墓，一定不會准。」

　　「別說掃墓，哪怕丁憂，也會讓你奪情。」蕭敬緊接著說，「如今只有一個法子，你也生病，病得無法進宮請脈，責任就自然而然地卸脫了。」

　　「啊！啊！」吳傑被提醒了，想一想說，「這還不能是一時好得了的小病。」

　　裝病容易，但要裝一時好不了的大病卻很難。尤其是在太醫院，都是有病無病，一望即知的內行，怎麼樣也騙不過去的。為此，吳傑焦慮不已。最後總算想通了，為了保命，說不得只好皮肉吃苦了。

　　這皮肉吃苦的下策是，故意墮馬。從鞍上摔下來時，有意將右臂壓在身下，一陣奇痛幾乎昏厥——當然，墮馬是墮在太醫院門前，以便同事急救。抬入院內，找外科御醫來看，說是右臂的骨頭斷了。太醫院只有一位骨科，不巧的是請假回山西去了。

　　「怎麼辦呢？」院使頗為著急，「只有到外面去請骨科大夫來看。」

　　「不必！」外科太醫說：「請教禦馬監的蒙古大夫好了。」
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