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一一一

　　「何謂傾陷？」

　　「臣不敢說。」

　　「不要緊！」皇帝又說，「說錯了也不要緊。」

　　「是。」言如矢想了一下，措詞還是很謹慎，「譬如，太子違和，竟致不治，東宮缺位，便是傾陷。」

　　「太子雖清瘦了一點，可是身子還很好。」

　　「那麼——」言如矢突然頓住。

　　「怎不說下去。」

　　「臣不敢再說。」

　　「但說無妨。」

　　「臣斗膽——」

　　「啟奏皇上，」欽天監正強行插嘴，「皇上之于太子，如天之覆地。有皇上保全，東宮決不致傾陷。」

　　原來欽天監正已明白言如矢的意思，怕措詞不當而獲罪，所以搶在前面，表達了正面的意思，皇帝點點頭說：「你的話說得很好，我明白。不過，我還是想聽聽言如矢的話。來、來，我們從容討論。」

　　天子與三公坐而論道，才叫「從容討論」，皇帝對一介小臣用這樣的口吻說話，可稱異數。言如矢受寵若驚之餘，不由得磕了個頭說：「臣罔識忌諱，倘或幹冒宸嚴，乞恕臣死罪。」

　　「罔識忌諱、幹冒宸嚴」是金殿對策中的套語，皇帝笑一笑，也用一句策論中的套語回答他說：「不要緊！當著我的面，甚麼話都可以說，只不得『退有後言』！」

　　「是！臣謹遵。」

　　「如果泰山震動不止，是何徵兆？」

　　「東宮始終有傾陷之虞。」

　　「果真東宮缺位，泰山如何？莫非還會崩塌不成？」

　　「臣不敢說。」言如矢答道，「太古之事，渺茫難知，然而陵穀變遷，事誠有之。如說泰山一定不會崩塌，孔子不應有『泰山其頹』之歎。」

　　皇帝聳然動容。「東宮安如磐石，泰山震動是不是就會停止呢？」他問。

　　言如矢斬釘截鐵答一聲：「是。」

　　「我全明白了。」皇帝交代，「此後天象示警，應於人事者何在。你應即時陳奏。」

　　「是。」等言如矢隨著欽天監正退出後，皇帝焚香靜坐，遍思前因後果，作了一個避免煩惱，也是自堅決心的措施，下了一道手詔：「嗣後有言東宮是非者，立斬無赦。著司禮監通諭二十四衙門及京外各鎮守太監知之。」

　　所謂「二十四衙門」指十二監、四司、八局。手詔雖系針對太監而發，但在萬貴妃看來，無異被狠狠地摑了一掌，自此鬱鬱不樂，各種舊有的病徵，諸如頭目暈眩、心跳加劇、手足麻痹等等，紛至遝來，終於有一天中風了。來不及宣告御醫急救，便已去世。

　　皇帝得報，急急趕到昭德宮，撫屍大慟，下詔輟朝七日，諡為「恭肅端慎榮靖寶貴妃」，葬在天壽山茂陵。

　　＊＊＊

　　自從皇帝知道了萬貴妃的病因，種於他的那道嚴峻的手詔以後，一直有著一種「我雖不殺伯仁，伯仁由我而死」的疚歉。四十年形影不離的伴侶，竟落得這樣一個結局，皇帝真個有痛不欲生之感。

　　原本虛損而有癆病跡象的皇帝，因此又添了好些病症，最以為苦的是有聲無痰的乾咳，終夜不停，無法安枕。宣召御醫會診，各執一理、聚訟紛紜，最後是折衷眾說，擬了一張方子，為了怕擔責任，用藥面面俱到，不會闖禍，但亦治不好病，不死不活，徒然耽誤而已。

　　其時日侍病榻的是，已由宸妃進封的邵貴妃。她倒頗有些見識，勸皇帝說道：「從來御醫會診，第一件想到的事，就是萬一出事，怎麼樣推卸責任，擬出來的方子四平八穩，只能治小病不能治大病。萬歲爺不如專挑一個人來請脈為是。」

　　「你的話有理。可就不知道到底是誰的醫道好？」

　　「聽說有個老太監蕭敬，忠心耿耿，不如找他來問一問。」

　　這蕭敬在英宗朝是司禮太監，當今皇帝即位時，當秉筆太監，賦性忠鯁，為汪直所排擠，閑廢無事，鼓琴自娛。皇帝曾召他來奏技，只為萬貴妃說了一聲：「甚麼彈琴，像彈棉花。」從此不曾複召。

　　「喔，蕭敬。」皇帝欣然同意，「找他來。」

　　蕭敬年已七十，但精神矍鑠，皇帝亦頗為優禮。問到誰的醫道高明，蕭敬答說：「老奴舉薦一個人，名叫吳傑，本來是江蘇的名醫，現在禦藥房供職。」

　　「既是名醫，怎麼會在禦藥房呢？」

　　「定制如此。」蕭敬答說，「凡是征醫，都由禮部考試，高等派至禦藥房，中等派至太醫院學習，下等遣回。」

　　「原來如此。你去傳旨，即刻前來請脈。」

　　＊＊＊

　　這吳傑初接天顏，不免有些六神無主，但請脈時，三指一按到皇帝手腕上，發覺皮膚皺得打折；脈微而澀；複又聽到皇帝乾咳，不斷索飲，即時探到了病源，頓覺精神集中，信心十足了。

　　「臣斗膽，可否叩問皇上？」

　　「醫家望聞問切，你儘管問。」

　　「皇上可曾服金石藥否？」

　　金石藥是壯陽的興奮劑，皇帝服了二十年了，但此時不免諱醫，徐徐答說：「偶一服之。」

　　「請皇上即日起，停服此藥。」吳傑答說，「聖恙根源，厥惟一個『燥』字。燥在外則皮膚乾皺，在內則津少煩渴，在上則咽焦鼻幹，在下則腸枯便秘，在手足則痿弱無力，皆由內熱所致。」

　　皇帝連連點頭。「你說的病徵都對。」他問，「光是乾咳沒有痰，是怎麼回事？」

　　「脾中有濕則生痰，病非由脾而起，所以沒有痰。聖恙在肺，火盛津枯，故而無痰。」

　　「喔，那麼應該怎麼治呢？」

　　「用潤燥之劑，只須四味藥，名為『瓊玉膏』。」

　　「好雅致的藥名。」皇帝因為吳傑講得頭頭是道，自覺沉屙可去，心情頓覺輕鬆，所以興味盎然地問，「是哪四味藥？」

　　「地黃、茯苓、人參、白蜜。」吳傑答說，「地黃滋陰生水制火；白蜜甘涼性潤，所以去燥；人參益肺氣而瀉火；茯苓清肺熱而生津。於聖恙最宜。」

　　「你有把握？」

　　問到這話，吳傑不免躊躇，但亦不便多作考慮，怕動搖了皇帝的自信，略想一想答說：「皇上如依得臣三事，臣有把握，一月之內，乾咳可愈，然後另擬調養之方。」
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