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九八

　　王越大喜，下馬扶著老兵的手臂問道：「你叫甚麼名字？」

　　「沐恩叫馬成功。」

　　「好個馬到成功。」王越說道，「我升你為千戶。」

　　於是王越重新部署，將一萬人分為十隊。自率中路，許甯、周玉為左右翼，偃旗息鼓，十道並進，大破韃靼的老營，殺的殺、降的降，俘獲駝馬器械無算。所有的蒙古包，當然燒得光光。

　　不過，王越並未守候在上風迎擊滿都魯、孛魯忽，因為已經夠了。

　　果然滿、孛二人飽掠而還，只見血流遍野，一片灰燼，妻兒都不知道哪裡去了。相顧痛哭，出長城北去，不敢再住河套了。

　　論功行賞，王越只得了一個「太子少保」的虛銜，增俸一級。不過官位權柄倒是加重了，廷議設「三邊總制」府——明朝的邊防，東起山海關、西迄玉門關，沿長城共有九處重鎮：遼東、薊州、宣府、大同、山西、延綏、寧夏、固原、甘肅，稱為「九邊」。而西面自延綏至甘肅，則稱為「三邊」，其實連固原共有四鎮。三邊的延綏、寧夏、甘肅，文至巡撫、武至總兵，悉聽提督軍務、三邊總制的王越指揮。

　　不道言官彈劾甯晉伯劉聚濫殺冒功，而且牽連到王越，說滿都魯、孛羅忽不戰自退，王越亦不無冒功之嫌。朝廷以韃靼絕跡於河套確是事實，所以置而不問。但王越自以為功大而賞薄，一直怏怏不快，複有言官此一彈，心裡更不舒服，所以稱疾還朝，內調為左都禦史、兼督京營。

　　但他依舊很熱中，想尋求奧援，再立邊功，庶幾封侯有望。打聽到汪直的心腹韋瑛，正是他在延綏所提拔過的小校，於是折節下交，由韋瑛引見給汪直，談得頗為投機。汪直在朝中，部院大臣都敬鬼神而遠之，除了吏部尚書尹旻以外，幾乎沒有人願意理他。難得王越有心趨附，自然一拍即合。

　　汪直的西廠雖已撤銷，但仍舊受皇帝密命偵查外事。有一個說來不可思議的原因是，皇帝愛聽汪直來談市井之間，離奇古怪的新聞。因為寵眷未衰，便有人想投機，能使汪直複掌西廠，則以此擁護之功，自不愁無進身之階。

　　有個禦史叫戴縉，九年不調，未進一階，看准了這一點，上奏說道：「近年災變頗仍，未聞國家大臣進何賢，退何不肖。惟太監汪直，厘奸剔弊，允合公論，而只以校尉韋瑛，張惶行事，遂革西廠。伏望推賢任人，命兩京大臣，自陳去留，斷自聖衷。」

　　「命兩京大臣，自陳去留」這一著很厲害。因為凡是正人君子，都怕招致尸位素餐、駑馬戀棧之譏，「自陳去留」時，總以求去者多。果然，第一個是首輔商輅，早先汪直就說他曾納楊曄之賄，事出有因，商輅是楊榮的「小門生」，楊曄至京見老世叔，以福建土產饋贈，亦是人情之常，不道成了話柄。商輅內心原有些不安，如今戴縉稱頌汪直，而皇帝並無表示，無異默認戴縉之言為是。這一來，商輅還有甚麼臉面立于朝班？因而上奏「乞骸骨」，語氣非常堅決。皇帝准了他的奏請，不過特加恩遇，進位少保，賜敕稱功，賞賜珍物，派兵部官員護送，馳驛榮歸。

　　此外左都禦史李賓、刑部尚書董方、南京吏部尚書薛遠這一班正色立朝的大臣，亦都不安於位，紛紛求去。皇帝估量不會再有人反對汪直，遂即降旨，複設西廠，距詔罷西廠只得兩個月。

　　汪直恢復勢力後，第一個受益的就是戴縉，由九年不遷的七品禦史，一躍而為從五品的尚寶司少卿。有些不識廉恥為何物的言官，驚喜地發現戴縉為他們開了一條終南快捷方式，專挑注直看不順眼的九卿，摘舉細故，嚴詞彈劾，一時京官落職的，不下四、五十人之多。其中最倒楣的是兵部尚書項忠。

　　此人籍隸浙江嘉興，與韓雍同年，都是正統七年的進士，才幹政績亦與韓雍相仿。土木之變，他以刑部員外郎隨扈，被俘後派他養馬，找個機會盜走兩匹好馬，騎一匹、牽一匹，交替著向南疾馳，得以脫險。後來派到陝西當按察使，吏治軍務，兩皆出色。成化八年由湖廣總督內調，曆都察院、刑部而調為兵部尚書。他是最看不起汪直的，所以西廠複開，汪直必欲去之而後快。

　　真是冤家路窄，汪直複起後，由於韋瑛不在身邊，另外重用了一個錦衣百戶吳綬。這個人詭計多端，但頗工文筆，原先就為汪直掌密奏，此時自然而然地成了汪直的心腹。

　　吳綬與項忠結怨，是因為吳綬在陝西從軍時，唆使他的長官養寇自重，為項忠嚴劾，以致降官為副百戶。項忠一看吳綬得意，見機而作，上奏告病辭官，已經奉准，但吳綬仍舊放不過他，唆使東廠校尉找出一件項忠服官江西，偶爾失察，事過境遷的舊案，誣控他受賄。複有附汪直的給事中郭鏜、禦史馮瓘交章論劾，以致下獄。問官知道冤屈，但畏懼汪直的勢力，不敢為他昭雪，只能從輕發落，削籍為民。

　　項忠留下來的兵部尚書職位，本來該由王越調補，但皇帝很欣賞陝西巡撫余子俊對三邊的防務，處置得法而且節省了大筆軍費，所以特旨升調為兵部尚書。王越大感不平，請解除督練京營的職務。皇帝不許，溫旨慰諭，並加了太子太保的官銜，但王越仍舊怏怏不樂。

　　「王公，」汪直安慰他說，「我同你總有機會立邊功的，你先忍耐一點。」

　　機會很快地來了，韃靼有個部落，酋長叫伏當加，侵犯遼東。但汪直保薦撫甯侯朱永為總兵官，以遼東巡撫陳鉞督理軍務，當然，汪直是監軍。

　　「王公，」汪直又有說詞，「遼東你不熟悉，所以我用陳鉞；等西面有動靜，我一定請你費心。」

　　伏當加不等官兵到達，便已退去。而陳鉞張大其詞，虛報戰功。論功行賞，朱永進封為保國公；汪直加了祿米；陳鉞升為右都禦史，地位與王越一樣了。

　　「王公，這一回你的機會來了。」汪直說道，「延綏守臣飛奏，韃子犯邊，保國公掛『平虜將軍』印，我監軍，請你提督軍務。」

　　「喔，」王越問道，「不知犯邊的是哪個部落？」

　　「叫亦思馬。」
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