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九七

　　「懷司禮，」他指著一迭卷宗說道，「汪直所為的不法之事，都有案可稽。朝臣無大小，有罪皆須先請旨奉准，方能逮捕審問。汪直擅自逮捕太醫院院判蔣宗武，禮部郎中樂章，行人張廷綱，刑部郎中武清，清軍禦史黃本。左通政方賢四品，浙江布政使劉福三品，亦且不免。南京，祖宗根本重地，留守大臣，汪直亦擅自逮捕；宣府、大同，北門鎖鑰，守備不可一日或缺，汪直一天之中，拿問了五員武將，械系至京。請問，汪直不去，國家如何不危？」

　　「昔日王振用事，尚且不致如此跋扈！」性情激烈的劉珝，接著發言，「土木堡之變，至今不過三十年，皇上莫非就忘記了先帝蒙塵之苦？」劉珝越說越激動，搥胸頓足地哭道：「皇上如果不罷西廠，天下就會大亂。外患可禦，內亂難平，那時有十個於少保亦難以為力。懷司禮，請你在皇上面前力爭，倘或皇上還要用汪直，請先罷免閣臣！」

　　懷恩一直沒有作聲，只是將左手食指咬得格格作響。不知他是切齒于汪直呢；還是想到汪直如此罪大惡極，竟無所聞，有愧職守，誤責賢良而自悔自恨。

　　「是了！」他終於拱拱手說，「四位閣老，朝廷柱石，懷恩盡知。明日必有以報命。」

　　懷恩回宮覆命，皇帝一見，先就詫異地問：「懷恩，你的手指怎麼啦？」

　　這一下懷恩自己才發覺，左手食指，齧咬過重，皮骨已破，血正涔涔下滴，當即答說：「奴才聽四閣臣所言，實有齧指之痛。奴才據實回奏，不敢回護，更不敢欺罔。據謹身殿大學士商輅說——」他將商輅的話，幾乎一字不遺地覆述了一遍。

　　皇帝大為驚訝。「汪直真是這麼過分嗎？」他還是不太相信的語氣。

　　「內閣，」懷恩用手比了一下，「有這麼厚一迭卷宗，都是告汪直的。」

　　「你看了沒有？」

　　「沒有。」

　　「那，真假就不可知了。」

　　「可是，『東劉先生』的眼淚是不會假的。」懷恩這才轉述劉珝要求他在御前力爭的話。

　　皇帝聽完，沉吟了好一會說：「原奏中只請『罷汪直以全其身』，你去傳旨訓飭，西廠撤銷，東廠照舊。」

　　「是。」懷恩問道，「韋瑛呢？」

　　原奏中在「罷汪直以全其身」之下，還有一句話，「誅韋瑛以正其罪」，懷恩此問，原意想殺韋瑛，但皇帝不允。

　　「把他攆出去，也就算了。」

　　於是懷恩將汪直召至司禮監，狠狠訓飭了一頓，西廠立罷，韋瑛遣發到宣化府充當苦差。消息一傳，朝野歡聲雷動，甚至還有人放鞭炮稱慶。

　　但是，亦有人頗為汪直講話，如左都禦史王越，在朝房中見了二劉便說：「汪直行事，亦有很公平的。商、萬兩閣老在事甚久，是非甚多，對汪直有所忌憚，欲去之而後快；兩公入閣才多少日子，何苦如此？」

　　「我輩所言，非為己謀。」劉珝答說，「而況不公之事要靠汪直來糾正，試問朝廷置公卿是幹甚麼的？」

　　王越無言以對，但內心卻期望汪直能夠複起。原來此人是徐有貞一路的人物，才大志亦大，博涉書史，多力善射，所以雖是進士出身，卻期望立邊功來封侯。事實上邊功已至，封侯之願卻猶渺茫。原來這三十年來，朝廷的外患已有變化。也先早就去世，韃靼內部，殺伐相循，其中較強的酋長為毛裡孩、阿羅出、孛魯乃、滿都魯、孛羅忽，入寇之處，不外遼東、宣化、大同、寧夏、甘肅，去來不常，為患不久。這種情形，到了天順初年，起了個很大的變化。

　　變化之起，是由於阿羅出發現河套是個好地方——黃河自青海流入甘肅境，至蘭州附近，折而往北，經寧夏入綏遠，複又東流，至接近山西處，屈曲向南，直下潼關，成為陝西與山西的界河。西起蘭州、東至山西偏頭關，這個由東、北、西三面黃河所包圍的區域，名為「河套」，土地肥沃，水草豐盛，但自唐朝在黃河以北築東、中、西三受降城後，河套雖有蒙古部落，仍視作內地。明朝初年，阻河為守，沿長城築高臺碉堡，防範甚密。永樂初年，看韃靼漸漸北移，守將始撤至長城以內的榆林堡。

　　及至阿羅出潛入河套，發現可以久居，便盤踞不去了。接著毛裡孩、孛羅忽也來了，但三部互爭水草，無法大舉入寇，一面遣使通貢，一面相機騷擾，朝廷以安撫為主，邊將則玩忽不戒，以致河套日漸多事。

　　到得成化二年，韃靼各部取得協議，入延綏聯合南侵，朝廷拜撫甯侯朱永為靖虜將軍，而以大同巡撫王越參贊軍務，雖然打了兩個勝仗，但並不能將毛裡孩等部落逐出河套，因為官軍能作戰的只得萬把人，而韃靼人數則有數倍之多，而且備多力分，更覺不敵。

　　於是朱永與王越會銜上奏，條陳戰、守兩策，戰則須調兵十五萬，兵部尚書白圭無從調遣，只好採取守勢，朱永召回，王越亦奉命回京議事。

　　但廷議仍主進剿，先前之不能成功，是因為將權不一，宜專遣大將調度。於是拜武靖侯趙輔為平虜將軍，陝西、寧夏、延綏三鎮總兵，皆歸節制。王越其時已加了總督銜，仍舊參贊軍務。不久，趙輔因病召回，改由甯晉伯劉聚代替，參贊則仍是王越。

　　王越在榆林堡前後七年，經常親自領兵出擊。韃靼部落又是一番滄桑，毛裡孩勢力漸衰，最強的兩個酋長是滿都魯、孛羅忽。成化九年九月，滿、孛二人將老弱婦孺安置在靈武以東、靠近寧夏、出鹽的花馬池地方，然後長驅南下，一直蹂躪到秦州、安定，快接近渭水了。

　　在榆林堡的王越得報，率領延綏總兵官許甯、遊擊將軍周玉各領五千騎，由榆林往西，過紅兒山、白鹽池，兩晝夜行了八百里路，打算抄韃靼的後路，直搗花馬池。其時秋風大起，黃塵迷目，向西北前進的官兵頗以為苦，王越只好暫時駐馬，等風勢過去再說。

　　不道有個頭髮已白的老兵，在他馬前拜了下去。「恭喜王大人，」他說，「這一去一定大勝。」

　　「何以見得？」

　　「去的時候有風，黃沙把我們的影子都遮沒了，韃子不會發現。」老兵又說，「等我們搗了他的老巢，韃子擄掠回來，是在下風，趁風勢之助，迎頭痛揍。哪有個不勝的？」
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