安樂堂(97)_高陽

九七

　　邵宸妃知道皇帝誤會了，以為她是急於想早日得見獨子居於儲位，因而磕了個頭，莊容說道：「萬歲爺的抬舉，我不知道怎麼說才好，不過這件事萬萬不可行，如果萬歲爺真的是為我著想，我請萬歲爺打消了這個念頭。」

　　皇帝大為詫異，「怎麼？」他問，「你不願意？」

　　「不是不願意，是承受不起。人貴知足，不然必受災殃。」邵宸妃話鋒一轉，「萬貴妃從小保護萬歲爺，是有大功勞的人。如說有一天我會越過萬貴妃，那是天也不容的事。萬歲爺如果想我多活幾年，千萬不要來折煞我。」

　　皇帝深深點頭，是表示嘉許的神色。「你很知道分寸。不過——」皇帝本想說：易儲原是萬貴妃的意思，但話到口邊嚥住了。

　　「還有一層，也是我一點私意。」邵宸妃說，「如果那樣辦了，阿元就不能天天在我身邊了。到底才十歲，單獨住在東宮，我實在放心不下。」

　　皇帝不作聲，凝視著空中，沉吟了好久，才問了一句：「這都是你心裏的話？」

　　「我怎麼敢欺萬歲爺？」

　　「嗯，」皇帝又問，「到底是誰跟你來談了這件事的呢？」

　　「沒有人。」

　　「沒有人，你怎麼會知道的呢？」

　　邵宸妃不作聲，她怕說下去會蹈言多必失之禍。反正皇帝已經許了她不作追究，她不答亦不算忤旨。

　　但皇帝卻不死心，派韋興多方查問，終於查出來，懷恩在不久以前，到未央宮去過，跟邵宸妃說了好一會的話。

　　於是皇帝將懷恩找了來問道：「你最近去見過邵娘娘？」

　　「是。」

　　「你去幹甚麼？」

　　「是邵娘娘為了孫大中派到濟南，找奴才去問話，奴才才去的。」

　　「她跟你說些甚麼？」

　　「邵娘娘說：把孫大中派出去，何以不預先跟她說一聲？奴才回說：邵娘娘有一回關照，孫大中當差很謹慎，人也能幹，有機會你提拔提拔他。孫大中山東人，派到濟南鎮守，人地相宜。既然如此，奴才就不必先跟邵娘娘回明了。」

　　「那麼，你有沒有跟邵娘娘談過，我打算改立太子的事？」

　　「奴才有幾個腦袋，敢透露萬歲爺在心裏琢磨的事？」

　　「喔，」皇帝覺得他話中並無破綻，便揮揮手說，「你下去吧！」

　　易儲之議，就此作為罷論。皇帝對萬貴妃說：「未央宮不願意，人家是一番好意，完全為了尊重你。我想想也不錯，中宮名分已定，亦沒有失德，只好讓你委屈，但如將來還有一個人，位分在你之上，我亦覺得是對不起你了。好在太子本性平和，也聽話。我將來會留下一道手詔，不准他翻他母親的老賬。你放心好了。」

　　「我沒有甚麼不放心，他母親去世，與我何干？不過——」

　　「不過」甚麼呢？萬貴妃說不下去了。她自己覺得吃的是個啞巴虧，千方百計，籌畫出這麼一條計策，不道忽然變卦，邵宸妃心裏究竟是怎麼個想法呢？

　　▼第二十四章

　　「你不是說她千肯萬肯，而且要想法子報答我嗎？」萬貴妃詰責梁芳，「怎麼忽然改口，說了這麼一套漂亮話呢？當初她到底是怎麼說的？你去問她。」

　　「是孫大中告訴奴才的，如今孫大中外放，線斷了。奴才要去問邵娘娘，她一定不會承認的。」

　　「廢物！」萬貴妃罵道，「從前一個張敏，現在一個你，都是結了幫來哄我。」

　　梁芳大懼，覺得這件事必須有個交代，否則地位不保，因而下工夫結交未央宮的太監宮女，終於打聽到在事情變卦之前幾天。懷恩曾經跟邵宸妃有一番密談。他花了二百兩銀子，買了一隻翠玉鐲子送邵宸妃的心腹宮女黃英，要求她在萬貴妃面前作證。黃英考慮了一夜，答應了。

　　「你說說，當時是怎麼個情形？」

　　「回萬娘娘的話，」黃英答說，「孫大中調到濟南，邵娘娘事先絲毫不知，心裏很不高興，派人去找懷司禮，他一直等孫大中動身出京以後才來。邵娘娘罵了他一頓，他不作聲，只說他有話，要大家迴避了才能說。邵娘娘就交代奴才，把大家帶走，不知道他跟邵娘娘說了些甚麼？」

　　「你一句都沒有聽見？」

　　「沒有。」

　　「真的？」

　　「奴才不敢撒謊。」

　　「談了有多少時間？」

　　「很久，總有一頓飯的工夫。」

　　「喔，你下去吧！你到我這裏來，邵娘娘知道不知道？」

　　「不知道。」

　　「好，你回去也不必提。」

　　萬貴妃賞了黃英一副耳環將她遣走了。現據梁芳推測，確定是懷恩搗鬼，而且可以想像得到，一定是拿紀淑妃的往事，來勸她謙退。因此，她又在皇帝面前告了懷恩一狀，說他捏造謠言，搬弄是非，要皇帝治懷恩的罪。

　　「沒有證據。」皇帝想了一下說，「好吧，我把他打發到鳳陽去。」

　　不過懷恩亦並不算貶斥，是派到鳳陽去當鎮守太監，等於是為皇帝去管老家。所以出京時亦很風光，除了皇帝優厚的賞賜以外，有頭臉的大太監排日設宴餞行，甚至妃嬪亦特召賜食，東宮亦然。

　　「小爺，」為太子呼作「老伴」的覃吉說道，「懷恩保護小爺，赤膽忠心，這回發到鳳陽，亦是為了小爺的緣故，今天找他來吃飯話別，小爺應該謝謝他。」

　　「我知道。沒有懷恩，我沒有今天。」

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