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九九

　　「原來是亦思馬。」王越沉吟了一會，獻上一計，「汪公公，請你通知保國公，我們分兩路進兵，在榆林會師，保國公領京營走南路；我同汪公公出西路，人不必多帶，才走得快。」

　　「不多帶人，怎麼打仗呢？」

　　「大同、宣化有兵，就地取材。」

　　「好！甚麼時候啟程？」

　　「讓保國公先走。」

　　原來這是王越爭功的計策，南路遷道而行，即令保國公朱永大軍先行，仍會落後。他同汪直只帶五百輕騎，由西路徑趨大同。先召守將探問軍情，據說亦思馬犯延綏的只是一部分；主力屯守在口外察哈爾與綏遠交界的威寧海子。

　　於是就大同、宜化府兩處的駐軍中，選取精銳，總計兩萬人之多，王越跟汪直說：「汪公公，請你安坐老營，不必衝鋒冒險；托你的鴻福，一定馬到成功。」

　　「辛苦、辛苦！」汪直很高興地說，「只要打了勝仗，你封爵包在我身上。」

　　王越對這一帶形勢相當熟悉，帶同宣、大兩鎮守將，由大同東出的孤店關出口，到得府北一百二十裡的貓兒關，天氣突變，大風大雨，搖山震岳，王越想起當年直搗花馬池的往事，不由得興奮地說道：「真是天助我成功。」

　　當下召集部將宣佈，急行軍奇襲威寧海子，同時宣佈士兵一律「關恩餉」兩個月。重賞之下，必有勇夫，星夜直撲威寧海子——蒙古人稱湖泊為「海子」，所以威寧海子又稱威寧湖，亦思馬的主力屯駐在威寧湖東岸，官軍由西南向東北行進，王越派一萬五千人沿西岸繞越北面掩襲，其餘五千人，在南岸虛張聲勢。其時正當黎明，但以風雨之故，天色晦冥如墨。正當敵人自蒙古包中驚起，倉皇迎敵時，北面的官軍從後殺到；南面的官軍，由王越親自率領，自虛張聲勢一變而為奮勇直前，前後夾擊，敵人落水的落水、逃竄的逃竄，及至風雨既定，清點戰果，計斬首四百餘級；俘獲駝馬牛羊六千餘。此時保國公朱永的大軍，還未到達榆林。

　　班師還朝，汪直實踐了他的諾言，奏保王越封伯爵世襲，稱號有現成的「威寧」可用，歲祿一千兩百石。

　　這一仗打出來的好處不少，但卻遇到了一個難題。文官既因武功封爵，便當歸入「文東武西」的西班，不能再掌理都察院了。王越卻萬分不願，因為一歸西班，清閒無事；遇到征伐，掛將軍印出師；上有監軍及掌理軍務的總督，一切聽命而行，是王越無論如何不能忍受的。

　　幸好有先例在，天順年間王驥以靖遠伯為兵部尚書；奪門之變，楊善封興濟伯，仍為禮部尚書。王越托禦史幫忙，聯名頌功，並引王驥、楊善事例，請准王越領都察院、兼督團營。由於內有汪直相援，終得如願以償。

　　王越很得意，陳鉞的官運亦不壞，由於汪直的提攜，內召回京，接替因丁憂回籍的餘子俊，一躍而為權力僅次於「吏部天官」的兵部尚書。

　　§二十三

　　成化十七年二月，王越又立了一次邊功。這回是韃靼另一個部落伯顏猛可入寇大同，仍舊是朱永、汪直、王越原班人馬迎敵。得勝班師，王越進位太子太傅，增歲祿四百石。

　　「王公，」陳鉞登門道賀時說，「我有話奉勸，不知道你嫌不嫌忌諱？」

　　「彼此至好，何忌諱之有？」

　　「伯爵的歲祿，自八百石至一千二百石，你現在增祿四百石，應該晉爵為侯了。不知道你是願意生前封侯；還是身後追封？」

　　原來是談到身後之事的忌諱。王越便問：「生前如何，身後又如何？」

　　「從前靖遠伯王驥，歲祿一千二百石，以後增祿三百石，應該晉爵了。但有人說，文臣封爵，已是特例，不宜再封公侯，否則武臣之中誰願意效力疆場？到得天順年間，王驥去世，追封為侯，諡忠毅。」陳鉞問道，「王公，你如果生前就願意封侯，我叫武選司的司官辦公事出奏。」

　　王越沉吟了一會，拱拱手說：「多謝美意，一切拜託。」【校者注：原書來訪人作餘子俊。前文已敘余子俊丁憂回籍，陳鉞繼掌兵部。此處來訪人道「我叫武選司的司官辦公事」，其為兵部尚書明矣。且王越與餘子俊素有芥蒂，不應稱「彼此至好」。據上，將來訪人姓名改為陳鉞。】

　　於是兵部出奏，請將王越改從勳臣之例，解除左都禦史的文職，掌前軍都督府，督理所有的京營。命下之日，宣府告警，亦思馬捲土重來，聲勢更勝於前。

　　「王公，你封侯的機會來了。」陳鉞說道，「我跟汪公公談過了，你掛將軍印，仍舊是他監軍。不知意下如何？」

　　「行！」王越答說，「不過，你不能另外派人總督軍務。」

　　「當然，當然！你的官銜就是大都督，誰還能督你？」陳鉞又問，「你想用個甚麼名義？」

　　「這無所謂。」

　　「過去都用平虜、征虜、靖虜的字樣。『生獲為虜』，仿佛敵寇都是老弱殘兵，只等著官兵去俘虜似的，顯不出你的武功。這回我想鑄一顆『平胡將軍』的印。」

　　王越以平胡將軍充總兵官，與汪直帶領京軍一萬人，趕到宣府。哪知由於王越的威名，亦思馬望風而遁，但如班師，又怕亦思馬回撲，因而決定暫時屯駐在宣大。

　　這樣到了冬天，傳來了一個很壞的消息，汪直失寵了！

　　原來汪直在與王越出師以前，東廠提督太監尚銘破了一起盜案，獲得重賞。汪直認為尚銘未將此事告知，顯然目中無人，及至獲賞，更懷妒意，揚言班師回京後，要尚銘好看。尚銘大懼，在汪直離京後，四處偵察，得知許多汪直所洩漏的禁中秘聞，同時將與王越勾結的情形，一股腦兒造膝密奏。皇帝開始對汪直起疑心了。
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