安樂堂(95)_高陽

九五

　　「是，如今外面有兩句口號：『紙糊三閣老，泥塑六尚書』，大臣或者不敢講話，不過，不怕死的言官還是多得很。」

　　這使得皇帝想到景泰六年八月，御史鍾同，為當時改封沂王的他，力爭恢復儲位，而活活被打死在巨杖之下的往事。天下是你們朱家的天下，誰當皇帝，誰當太子，是你們朱家的家務，外人談論，進而力爭，管閒事管得奮不顧身，未免太傻。但言官中就有這種不怕死的傻子，又奈其何？

　　轉念到此，不由得嘆了口無聲的氣。「好吧！」皇帝揮揮手命懷恩退下，「再說吧！」

　　這是暫時擱置，並不表示皇帝的心意已經改變。而且不斷接到報告，萬貴妃成天哭鬧，皇帝感受到的壓力甚重，懷恩在想，只要他掌司禮監，拚死也要保護太子。但如皇帝使出釜底抽薪的手段，先撤換他的差使，另外派人掌司禮監，那時有力使不上，這就滿盤皆輸了。

　　連朝苦思，計無所出，忽然想到吳廢后，這是個為這件事可以談心腹話的人。他決定到玉熙宮走一趟。

　　他跟吳廢后有七八年未見面了，但容顏如昔，不由得就說了句，「吳娘娘一點都不顯老。」

　　「沒有心事嘛！吃飽了睡，睡足了愛幹甚麼幹甚麼，瀟瀟灑灑過日子，真正是不知老之將至。」

　　「吳娘娘，你只怕要上心事了。」

　　「這話，」吳廢后一驚，「你今天突然來看我，我就猜到必有大事。是不是萬胖子又搗甚麼鬼？」

　　「正是。」

　　等懷恩細細談完經過，吳廢后問道：「那麼你打算怎麼辦呢？」

　　「我是束手無策，專誠來向吳娘娘求教。」

　　「這件事很難。等我好好想一想。」吳廢后又說，「你也出去走一走，作為來視察西苑，回頭再到我這裏來，這樣就不著痕跡了。」

　　「是，是！吳娘娘的心思細。」

　　於是懷恩出了玉熙宮，巡行各處，召當地執事太監，詢問管理情況，將專訪吳廢后的行跡，掩飾得毫無破綻。

　　及至再回玉熙宮時，吳廢后說道：「我已經仔細想過了，你怕人家用釜底抽薪的手段，你何不也釜底抽薪呢？」

　　「請吳娘娘明示。」

　　於是吳廢后要言不煩地只指點了幾句話，懷恩便已心領神會，欣然告辭回大內。

　　他仔細籌畫了一下，決定了幾個步驟。第一步是將未央宮的總管太監孫大中弄走，此人是邵宸妃的心腹，也是梁芳一黨，以皇四子取代太子的計畫，雖由梁芳策動，而穿針引線的關鍵人物卻是孫大中，他能言善道，將邵宸妃鼓舞得異常熱中，此人不去，懷恩無法施展吳廢后所教的那條釜底抽薪之計。

　　「大中，」懷恩將他找了來說，「濟南鎮守太監出缺，來求我的人很多；不過我打算讓你去。」

　　太監都講「家門」，孫大中的師父跟懷恩同門，所以孫大中管他叫「大叔」，他驚喜而困惑地：「你怎麼想到了我呢？」

　　「我們是叔姪，我當然要照應你。」懷恩又說，「你先到濟南待幾年，我再想法子替你調南京。那時候你再回來接我的位置，資格就夠了。」

　　孫大中恍然大悟，懷恩是看到皇四子將成太子，一旦接位，意料孫大中必會調回來執掌司禮監，預先培養他的資望。這是懷恩為他自己找接班人的一番苦心，不能不感激，更不能不領受。

　　「大叔，我答應過邵娘娘，如果東宮有變化，我要跟了去照料。」孫大中略顯躊躇的，「這件事，是不是要跟邵娘娘先稟報一下？」

　　懷恩想了想，答非所問地說：「你想不想去？」

　　鎮守太監予取予求，威風十足，如何不想去？孫大中毫不遲疑地答了一個字：「想。」

　　「既然想，你就不必管了。你跟邵娘娘提一個字，她要留你，你為面子拘著，就去不成了。邵娘娘問起來，我自有話答覆。至於東宮，你更不必擔心，我自會派妥當的人照應。」

　　「可是，我總得跟邵娘娘辭行，到時候怎麼說？」

　　「你都推在我身上好了。」

　　孫大中是山東人，這回到濟南去鎮守，真是衣錦還鄉，越想越興奮，深怕為邵宸妃留住，所以回到未央宮瞞得滴水不漏。直到公事下來，方跟邵宸妃去磕頭辭行。

　　「怎麼！」邵宸妃大為詫異，「事先我一點都不知道。」

　　「是懷司禮的意思，他讓奴才到外面去歷練幾年，再回來伺候娘娘。」孫大中又說，「懷司禮另有一番深意，請娘娘找他來問一問就知道了。」

　　「好！」邵宸妃忿忿然地說，「我要找他來問個明白。」

　　派人去找懷恩，他拖延著不肯去，三番兩次催召，直到孫大中啟程出京了，懷恩才到了未央宮。

　　「懷恩！」邵震妃一見就大發雷霆，「你太目中無人了，孫大中是我的人，你把他派出去，也得先問一問我。在未央宮到底是你作主，還是我作主？你在別的宮裏也能這樣子肆無忌憚嗎？我不相信你能擅自作主調動梁芳，你欺人太甚了——」

　　邵宸妃的口齒尖利，這一頓排揎，足足有一盞茶的工夫，此原在懷恩意料之中，不但早有承受的準備，甚至還是帶著欣賞的心情來對待。原來邵宸妃生一雙圓眼，一發了怒，雙眼睜得更圓，並不露兇光；而且她的皮膚生得太白，怒氣上升，雙頰如抹上一層胭脂，更添艷眼。所以她罵的甚麼，他根本不去細聽，心裏在想的是：皇帝要廢立，一半是萬貴妃的逼迫，一半是由於寵愛邵宸妃之故。

　　「邵娘娘請息怒！」等她罵得口渴，停下來喝茶時，懷恩從容勸說，「奴才絕不敢藐視邵娘娘，實在是別有緣故——」

　　「對了！」邵宸妃搶著問道，「孫大中說另有一番深意，是甚麼，你說給我聽聽。」

　　「是！」懷恩左右看了一下，輕聲說道，「請娘娘交代左右迴避。」

　　一聽這話，邵宸妃的怒氣消了一大半，吩咐隨侍左右，寸步不離的心腹宮女黃英：「你把大家都帶出去，別亂走。」

　　「是。」等黃英帶頭迴避了，邵宸妃指著另一張前面的腳踏說道：「你搬一個來坐。」

　　「謝謝邵娘娘。」懷恩搬了個腳踏坐在邵宸妃身旁，用僅僅能讓她聽得見的聲音說：「奴才把孫大中調出去，是為了保護邵娘娘——」

　　「怎麼，」邵宸妃急急問說，「孫大中要害我？」

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