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八四

　　「好，好！」萬貴妃推著皇帝說，「好，好！『望均恩愛，為宗社大計』。你請趕緊去找會生兒子的吧！」

　　這樣無理取鬧，皇帝自然氣惱，但卻不能不好言撫慰。萬貴妃一時鬧不出花樣，不了了之，但從此以後，對皇帝的行動卻更注意了，耳目廣布，只要聽說皇帝在後宮何處逗留時間較長，常會突然趕了去，攪散好事。

　　但皇帝無後，確是件值得憂慮的事，繼三閣臣以後，又有人建言廣愛，皇帝經常向懷恩、陳敏歎著氣說：「莫非都是不會生育的石女？」

　　於是不但王福祥，另有個謫廢的蕭妃向吳廢後說：「萬歲爺想兒子，都快想瘋了，何必讓他煩惱？把實話說出去吧！」

　　「不行！時機未到。」

　　「我倒有個主意。」王福祥說，「這件事，不妨悄悄兒面奏太后，看她老人家怎麼說？」

　　吳廢後沉吟了好一會，還是搖搖頭。「老太后向來是大而化之的脾氣。」她說，「她知道了，當然高興，也會替小娟作主。但就算立為太子，老太后也未見得能保護得了這個孫子。」

　　「那也不然。」蕭妃說道，「東宮到底有東宮的體制，要甚麼有甚麼，不比如今小娟母子見不得天日。」

　　原來紀小娟一直被安置在吳廢後居處的一個地窖中。雖然冬暖夏涼，但一切不便，而且小皇子因為從未見過陽光，生得瘦小纖弱，長此以往，亦是大可憂慮之事。

　　「現在，小皇子已經會走路了，那麼一小塊地方限制不住他了，萬一不小心，讓他溜了出去，一現了形，會惹起大風波。到那時候再來解釋，只怕很難。」

　　「還有一層，」王福祥緊接著說，「倘或皇帝倒另外有了兒子，立為東宮；居長的不反倒落了後了嗎？」

　　這層卻是不可不慮，吳廢後想了好一會說：「話是不錯，可是十月懷胎，事先總有消息，等聽到誰有喜了，總能搶在人家前頭。」

　　「與其到時候爭東宮之位，何不現在就名正言順地拿到手？」王福祥又說，「要爭要搶，總不是一件好事。如果萬胖子幫著那面，咱們這面一定會落空。」

　　茲事體大，吳廢後覺得不宜再堅執己見，決定找懷恩來商議。

　　其時提督安樂堂的太監，名叫李弘，是懷恩特別挑選了來的，妥慎可靠，銜了吳廢後之命，當天就把懷恩找了來，細談此事。

　　「懷太監，」吳廢後說，「這件事如果私下面奏太后，外面有你維持，我想有人想下毒手也很難。」

　　「當然，只要立為東宮，我一定會好好安排。不過，奶娃兒離不得娘，不知道紀小娟本人的意思怎麼樣？」懷恩又加了一句，「兒子到底是她的。」

　　「這話不錯。」

　　「那就請吳娘娘勞駕，去問一問她。」

　　「你也去。」吳廢後說，「有些情形我不清楚。她有話要問，只有你能答她。」

　　於是由吳廢後親自引路，進入後房，打開一扇櫥門，熒然一燈，照出是個地道入口。原來成祖居藩時，與建文帝叔侄之間，相互猜疑，成祖固有取而代之的異謀，建文帝亦想翦除而後快，因此成祖特在西苑蓋了一幢房子，名為避囂，其實潛隱，造了一座極深的地窖，有時為防建文帝派人行刺，晚上即宿在地窖之中；倘有南京來的有關係的人物，不便公然露面的，亦在此處接見密談。

　　曲曲折折，一共下了三層梯階，豁然開朗——實在亦只是相對逼仄的土階而言；那間地窖，亦不過兩丈方圓，但開的一個天窗，非常巧妙，比較明亮，所以顯得開朗了。

　　吳廢後擺一擺手，示意住腳。懷恩定睛一看，才知道紀小娟正抱著小皇子，一路搖晃著走，一路哼著催眠的兒歌，便靜等紀小娟將熟睡的小皇子輕輕置放在土炕上，蓋嚴了被子，方與吳廢後一同入了土室。

　　「娘娘！」紀小娟襝衽為禮，抬眼一看，又驚訝地說，「原來懷公公也來了。」說著，便走過去掀茶壺套。

　　「你別張羅，」吳廢後說，「今天懷太監來，有件大事跟你商議，看你的意思如何？」

　　「是。」

　　「我跟懷太監都覺得這樣躲著，也不是回事，想把你生了皇子的事，悄悄回奏太后，請太后作主。」

　　「是！」紀小娟問，「請太后怎麼樣作主？」

　　「自然是立為太子。名分一定，大家都安心了。」

　　「阿孝成了太子，」阿孝是吳廢後替小皇子取的乳名，紀小娟又問，「自然要入東宮。」

　　「是啊！」吳廢後問，「你的意見呢？」

　　「我們母子兩條命，都是娘娘給的。娘娘怎麼說，怎麼好，小娟沒有意見。」

　　「話不是這麼說，兒子到底是你的。」

　　紀小娟欲言又止，仿佛難以啟齒似的。懷恩便鼓勵她說：「這裡沒有外人，更沒有甚麼忌諱，你有話儘管說。」

　　「懷公公，你知道的，萬娘娘饒不過我們母子。我倒不在乎，自從阿孝下地，我就知道我這條命遲早不保。為阿孝，我死而無怨。可是，我死了，阿孝仍舊不能保命，那樣子，我是死不瞑目。」紀小娟停了一下說，「娘娘一定要我說，我就說。我把阿孝交給娘娘，請娘娘看顧他成人。」

　　「喔，」吳廢後吸了口氣，「這副重擔我負不起。你想想，我現在不還是跟你一樣，你將來封妃還能回大內，我是一輩子沒指望的人，怎麼能看顧得了阿孝？」

　　「我那裡還會做封妃的夢？」紀小娟說，「我也知道，我剛剛的話，求娘娘是太過分了。」

　　「不過分！換了我，也一定這麼說，無奈做不到。不過，這樣下去，也不是個了局，你自己總想過吧？」

　　「是。」紀小娟的神態語氣，非常平靜，「我天天在想，夜夜在想，從最好想到最壞，我們母子有五種結局。最好的是，阿孝將來接皇位，我也還能活著，那是夢想。我只轉過一次念頭，就不再去想了。」
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