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| 五五 | |
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「怎樣？」太子回到她床前問，「你願意去找了？」 「你想找誰？」 「誰都行。」 「那好，你找我好了。」 「姊媽——」太子驚喜交集的，雙眼閃得好亮。 「光叫我姊姊！」 「姊——」太子拖著這個字的餘音，撲倒在阿菊身上。 ＊＊＊ 「當時奴才心想，若是一口回絕了太子，就會逼得他自己私下去找。只要跨出那麼一步，就甭想再管得住他了。奴才心一橫，只有自己不顧廉恥——」 語聲戛然而止，但周貴妃亦不必再往下問，心裡在回想這一年多來的太子，容光煥發，步履矯健，顯然的，阿菊之「不顧廉恥」，有功無過。 「我知道你的苦心，外面有些難聽的話，你不必理會。你只照往常一樣，把太子招呼得好好的，將來的事，有我作主。」 阿菊心懷一暢，知道將來封妃是穩的了，可是眼前不能無憂：「奴才也知道有些難聽的話，奴才沒法兒辯，也不想辯，只要自己覺得對得起良心就行了。如今娘娘知道奴才的苦心，更是奴才的安慰。就怕萬歲爺跟娘娘的想法不一樣。」 「不要緊，萬歲爺問起來，有我呢。」周貴妃拔下頭上一支鑲金翠玉釵說，「來，我給你插上！」 「多謝娘娘！」阿菊磕頭謝賞，然後膝行兩步，低下了頭，好讓周貴妃為她插戴。 宮眷曾經臨幸的梳髻，否則梳辮，但屬於東宮的宮女，一律都是辮子。周貴妃將那支釵為她插戴好了，說一聲：「你回去吧！」 「是。」 阿菊複又行了禮，出殿走到臺階上，先昂起胸來，看一看站在遠處的裴當與宮女，然後大搖大擺地下階而行，立即便有一群宮女圍了上來，卻都在她身後，阿菊知道她們在看甚麼，得意地轉一轉頭，好讓大家都看清楚。 「怎麼，」有個宮女間，「周娘娘把她最心愛的這支釵賞給你了？」 「是啊。」 「為甚麼？」 「我不知道。」阿菊答說，「你自己去問周娘娘。」 「不用問，八成兒是你要給周娘娘生孫子了。」 阿菊臉一紅，平時她口舌犀利，此刻卻想不出一句話來反擊對方的戲謔——戲謔又不止於重語，有的來探她的小腹，有的伸手到她胸前亂摸，嘻嘻哈哈地將阿菊作弄了一個夠，才放她走。 「娘娘找你幹甚麼？」太子剛說了這一句，發現她頭上的玉釵，驚喜地問，「你做了甚麼讓娘娘高興的事？」 阿菊不答他的話，只問：「好看不好看？」 「你來！」 太子牽著她的手，讓她坐到梳粧檯前，另取一面磨得極亮的銅鏡，在她腦後照著。阿菊從鏡中看到束辮的紅絲繩上插著小指般大、碧綠的一支茄形玉釵，紅綠相映，十分奪目，左看右看，越看越愛。 「看夠了沒有？」太子問說，「這面鏡子好沉，我快端不動了。」 「好了。」阿菊一伸手將玉釵拔了下來，複又細細把玩。 「你還沒有答我的話呢！」太子端張凳子坐在她旁邊問。 「咱們的事，過了明路了。」 「呃，」太子惴惴然地問，「你告訴娘娘了？」 「怎麼，不能告訴娘娘？」 「能、能，誰說不能？」太子好奇地問，「我只不知道你是怎麼說出口的？」 「我說，你不要臉，硬賴在我床上不肯下來。」 「你敢，你敢這麼說？」 「為甚麼不敢？」阿菊忽然落入沉思之中，好一會才抬眼問道，「如果我有了怎麼辦？」 「有了？」太子想了一下才明白，是說有孕，「我還沒有想到這上頭，你是有了？」 「現在還沒有，不過遲早會有的，得早點想好，是留還是不留？」 「怎麼？」太子一驚，「如果有了，你要把他拿掉？」 「是的。」 「為甚麼？」 「我不願意我生下來的孩子，沒有名分。」 「怎麼會沒有名分？」太子結結巴巴地說，「是皇太孫的名號。」 「你別一廂情願了，東宮沒有冊妃，哪裡來的皇太孫？」 太子默然，好半晌歎口氣說：「可惜，你不能入主東宮。」 看他鬱鬱不樂，阿菊便解勸著說：「好了，好了，你別煩！等我有了再跟你商量，總聽你的就是了。」 ＊＊＊ 皇帝終於也知道太子跟阿菊的事了。 「不成話！」皇帝很生氣地對周貴妃說，「你的兒子真沒出息，怎麼會迷上比他大十九歲的女人？」 「這也沒有甚麼不好！像我們家鄉，六七歲的孩子，娶個比他大十來歲的媳婦；平時都是媳婦照料，到孩子成年了再圓房。阿菊在東宮的情形，跟這也差不多。」 周貴妃是昌平州人。其實「小丈夫」的風俗，亦不僅昌平州為然，不過流行於貧家小戶之間，世家大族沒有這種不相配的婚姻，何況是天潢貴胄？ 皇帝正想駁她時，周貴妃卻又接著她自己的話說：「我想，萬歲爺當年也虧得王太監管得緊；倘或像郕王那樣，沒有人管，由著性兒胡來，二十幾歲就把身子淘空了，那時萬歲爺才知道阿菊的好處。」 王太監是指王振，皇帝至今還念著他的好處。一聽周貴妃將阿菊比做王振，他不再生氣了。 「不過，也該給他立妃了。」皇帝問說，「你看誰好？」 這是指為東宮擇配在宮中待年的三女子。周貴妃答說：「我看倒是吳家的那個，比較能幹。」 | |
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