安樂堂(50)_高陽

五〇

　　這是因為有門達在，裴當會得此意，點點頭說：「我先進宮覆命。不過皇上對袁彬很關心，請早早結案。」

　　午門會審，就此草草終場。袁彬及楊塤由於交三法司會審，得以改歸刑部監獄收押。第二天李賓會同大理寺卿到刑部提出袁彬，照門達所控，逐款審問，王欽詐財之事不虛；動用官木修私宅，亦有實據，此外皆為門達誣控。

　　但是，李賓與陸瑜都畏懼門達的勢力，不敢據實奏聞，只定了袁彬的罪為一年徒刑；楊塤亦然。

　　總算還了皇帝一個活的袁彬。徒刑可以論贖，繳納了贖金以後，官復原職。皇帝特為召見，袁彬就像孩子在外面受了委屈，回家見到父母那樣，眼淚流個不住。

　　「袁彬，」皇帝說道，「門達跟你不和，將來還有是非。我很不放心。可是我不能為你，把門達調開。你知道的，我少不得門達做耳目。」

　　「門達跟臣不和，要害臣，臣不怕，臣有皇上作主。」

　　「不錯，我會替你作主。可是能不生是非，能想個一勞永逸的辦法，免得我操心，不更好嗎？」

　　「是。」

　　「我在想，你不妨帶俸到南京去閒住。南京離你家鄉也近，你老家是江西新昌？」

　　「是。」

　　「我准你隨時回新昌，不必事先請假。」

　　「是。」袁彬跪下來謝恩，「臣實在捨不得離開皇上身邊。請皇上准臣每年來給皇上請安。」

　　「好，好！你先去，過幾個月陪我來過年。」

　　於是皇帝賜金以壯行色，賜宴藉以話別。宴罷，袁彬到孫太后宮中拜別。孫太后這一年來，體弱多病，經常臥床，這天風和日暖，是中秋以來難得的一個好天氣，特意起床，坐著椅轎，要到御花園逛逛，恰好袁彬來辭行，很高興地在清望閣傳見。

　　磕頭問安以後，袁彬說道：「臣奉旨到南京帶俸閒住。臣本來捨不得走的，只為門達找臣的麻煩，怕皇上為臣操心，不能不走。」

　　「南京是國家根本之地。」孫太后說，「你是皇帝看重的人，叫你到那裏，也是要你凡事留意，地方官作威作福，百姓太苦，你要密密寫奏章來，不算閒住。」

　　「是。皇上賜臣銀印一枚，作為密奏的憑信。皇上又許臣回京過年，」袁彬又磕個頭說，「到時候，太后如果記得，請太后跟皇上提一聲：別忘了叫袁彬來！」

　　「好。我如果記得，一定跟皇帝提。不過，我不知道是不是還等得到年下。」說著，孫太后咳嗽起來，臉漲得通紅，大咳特咳，好一會才能止住。

　　「太后請安心靜養——」

　　一語未畢，外面傳呼：「太子來請安！」

　　接著，閣中出現了十五歲的太子，身材長得很高大，跟著他身後的一個極妖嬈的宮女，雖梳著辮子，但豐容盛鬋，已有徐娘風味，袁彬細辨一下，才想起她就是阿菊，回憶上一次見到她，是在南宮，那是十年前的事了。

　　等太子見過了祖母，袁彬向太子下跪問安。孫太后便說：「袁彬要到南京去了。你要記住這個人，沒有他，你父親跟你都不會有今天。」

　　「是……是。」

　　太子有個口吃的毛病，說這個「是」字，舌尖會抵住上顎，張不開口。袁彬是初次發現，不免暗暗為太子擔心，因為皇帝認可臣下的陳奏，亦是說一個「是」，將來太子即位臨朝，期期艾艾地說不利落，豈不有傷天威？

　　「袁彬，」太子說得很慢，「你，哪裏人？」

　　「江西新昌。」

　　「離南京很近嘛！」

　　「是。皇上許臣隨時可以回家。」

　　「好！」

　　太子沒有再說下去，袁彬覺得是告退的時候了，當即向太后磕頭，也向太子跪辭。出了清望閣走不多遠，只聽後面有人在喊：「袁彬！袁彬！」

　　回頭一看，正是阿菊，袁彬便站住了腳，等她走近來問道：「萬姑娘有話要跟我說？」

　　「不是，是太子要我告訴你：你要常常奏請回京，來給皇上請安。皇上只有你在旁邊陪著，興致才會好。」

　　「是！皇上許了我，年下進京來過年。」

　　說完，袁彬忽然雙淚交流。阿菊只以為他傷別，便安慰他說：「再過兩三個月，你又能見皇上了，有甚麼好傷心的？」

　　「我傷心的是皇上恩德如天，可是我仍舊免不了要受人的氣。」

　　「你受了誰的氣？」阿菊問說，「門達？」

　　袁彬不答。「我走了。」他掉轉身去，忽又轉過腳來說，「萬姑娘，太子說那個『是』字，很吃力，何不改一改呢？」

　　「怎麼改？」

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