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四四

　　「那是陳汝言的贓私，還有十四萬兩銀子沒有擺出來。你們都看見了？」

　　「是！」吏部尚書王翱，代表群臣答應。

　　「於謙當了八年兵部尚書，抄家竟抄不出甚麼值錢的東西。陳汝言去年六月才補上兵部尚書，至今不過八個月，貪贓所得，如是之多。你們怎麼說？」皇帝滿臉怒容地瞪著石亨。他不由得把頭低了下去。

　　「請將陳汝言交三法司，依律治罪。」王翱回奏，「兵部尚書缺分重要，臣請飭下閣臣，迅即遴員調補。」

　　皇帝點點頭：「准如所奏。」他又看著李賢說，「兵部尚書的人選，一定要慎重。」

　　李賢回到內閣與彭時、呂原推敲這「慎重」二字的言外之意，認為是針對石亨叔侄及曹吉祥而言；要跟陳汝言相反，能不受石曹的影響，但亦不必有意與石曹對立，以免生出許多是非。這樣，就必須是外圓內方的人，才算適當的人選。

　　一個一個研究下來，一致同意調左都禦史馬昂為兵部尚書。奏准以後，馬昂即日上任。六部加都察院，名為「七卿」，論地位除了吏部就是兵部，所以左都禦史調兵部尚書，算是升官，朝官紛紛致賀。

　　賀客之中有個太僕寺正卿程信執，一見了面，道聲「恭喜，恭喜！」接下來便說：「馬公，實在抱歉，你上任頭一天，我就要來討債。」

　　馬昂愕然。「請教！」他問，「甚麼債？」

　　「你要把馬政還給我。」

　　「喔，不錯，馬政是太僕寺的職掌。」馬昂問道，「何以現在歸屬於兵部？我還不明白其中的來龍去脈。」

　　「來，來！借一步細談。」

　　這表示別有不足為外人道的內幕。馬昂向其他賀客告個罪，將程信執帶入一間空屋去密談。

　　「這是石亨、曹吉祥搞的鬼，說太僕寺到各衛所徵調馬匹，非常不便，馬政以改歸兵部為宜。我跟陳汝言說：『太祖高皇帝曾經降旨：馬數不能讓人知道。如今馬政改歸兵部，哪一衛有多少馬，能用有多少，太僕寺完全不知道，萬一肘腋生變，馬匹無從調度，該誰負責？所以我想跟你聯名出奏，馬政仍舊由太僕寺管為宜。』你道他怎麼樣？」

　　「怎麼樣？不同意？」

　　「豈止於不同意？他竟翻臉了，問我：『你說肘腋生變是甚麼意思？莫非以為有人想造反？』我當時在想，他這話包藏禍心，打算挑撥石亨、曹吉祥來整我，我犯不著無緣無故惹禍上身，所以不跟他爭，只說一句：『既然你兵部願意管馬政，我樂得省事。』就走了。」

　　馬昂聽完，不即作聲，沉吟了好一會，低聲問道：「你道肘腋生變，是指曹石而言？」

　　「我無法答覆你這一句話。不過，我提醒你，石亨養了一個瞎子叫童先，你留意此人的舉動。」

　　「石亨養在家的那個瞎子，不叫仝寅嗎？」

　　「仝寅早就不辭而別了。」

　　「為甚麼？」

　　「我聽說是如此，有一回石亨問仝寅：『我還會不會再發？』仝寅說：『公侯伯子男五等爵，你封了忠國公，已經位極人臣，還要怎麼再發？』石亨不作聲，仝寅也就走了。」

　　「照這麼說，石亨真有不臣之心？」

　　「我不敢說。」程信執不願多談，將話頭拉入正題，「馬政之事，到底如何？」

　　「我同意，我同意。」馬昂答說，「請你具奏稿，我附名就是。」

　　「你是尚書，當然你領銜。不過——」程信執心想，馬昂領銜，措詞很難，恐怕不夠力量，因而改了主意，「這樣，我先上奏，你來回應。」

　　「好！一言為定。」

　　於是程信執一回衙門，親自動筆上奏，大意是「太僕職專馬政，高廟有旨：馬數不令人知。今隸兵部，馬之登耗，太僕不與聞；脫肘腋變生，馬不備給，孰任其咎？」

　　皇帝一看這道奏章，想到曹吉祥、石亨要將馬政改隸兵部，亦即是歸陳汝言去管，居心叵測。程信執「脫肘腋變生」一語，絕非危言聳聽，而是一種相當明顯的警告。因此，立即傳旨召見逯杲，要他去打聽曹、石是否有陰謀密圖。當然，程信執的奏請也照準了。

　　§十二

　　瓦剌國內部，亦已經過一番大滄桑。從皇帝歸京後，瓦剌王脫脫不花，謹守藩服之職，每年進貢，頗為恭順。也先疑心他在楊善來迎駕時，已經跟中國在暗中通了款曲。為了進一步控制瓦剌，他要求脫脫不花指定最小的王子為王位繼承人。這個小王子是也先的外甥——脫脫不花續弦的妻子，是也先的姊姊，小王子即為也先之姊所出。

　　脫脫不花拒絕了，理由是他還未衰老，而王子尚幼，何須亟亟於此。這一來也先加重了疑心，深恐有一天脫脫不花會殺他，於是先下手為強，起兵殺了脫脫不花，自立為王，朝廷也承認了他的地位，璽書中稱之為「瓦剌可汗」。

　　不久，也先為他的大臣「阿剌知院」所弒；而韃子中另一名酋長孛來，複又起兵殺了「阿剌知院」，找到脫脫不花的另一個兒子麻兒可兒，立之為瓦剌之王，稱號叫做「小王子」。大權歸孛來獨掌，猶如當年的也先；而孛來的強悍，亦仿佛也先，數數擾邊。皇帝派一個永樂年間歸順的西番，高陽伯李文佩「鎮朔將軍」印，鎮守大同，並以石彪做他的副手。

　　石亨叔侄由大同起家，久視此地為禁臠，如今朝廷派了李文來鎮守，石亨當然很不放心，怕禁臠會落入外人口中，所以借視察邊防為名，帶了他手下的大將盧旺、彥敬二人來觀察動靜。去時出居庸關，歸途由紫荊關回京。策馬上關，攬轡四顧，「雄」心頓起。

　　「只要把這紫荊關鎖住，京營怎麼到得了大同？」

　　盧旺、彥敬都明白他的意思，如果他在大同背叛朝廷，皇帝當然會派京營雄兵來討伐；而紫荊關在易州以西六十裡，為通大同的快捷方式，能封鎖此關，京營兵只能出居庸關，勞師遠征，就不足為懼了。

　　「我倒要問兩位，」石亨說道，「我現在的官，是不是你們兩位想做的？」
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