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四三

　　「是，是。」襄王起身說道，「臣的量淺，不過這一杯不敢不幹。」

　　因為有他這句話，皇帝便不再勸酒。席間少不得談到蒙塵的苦楚，叔侄倆又對哭了一場。

　　「那袁彬呢？」襄王收了淚說，「我倒想見見這個人。」

　　恰好袁彬這天也在隨侍之列，一宣便至。等行過了禮，襄王親自斟了一杯酒，遞給袁彬。

　　「好個忠義之士！」他說，「你到我襄陽去玩幾天，如何？」

　　袁彬不敢答應，目視皇帝。皇帝便說：「等過了年，我讓袁彬送五叔回去。」

　　「是。」襄王接著又說，「還有件事，臣必得今天就要面奏。臣路過開封，當地的父老攔住臣的轎子，說按察使王概，清正廉明，以被誣逮捕，下在錦衣衛獄中，請皇上加察。」

　　「喔，不知為甚麼人所誣？」

　　「這，就請皇上不再查問吧。」

　　「五叔不說，我大概也知道。」皇帝轉臉說道，「袁彬，你去傳旨，今天晚上就把王概放出來。」

　　「是。」

　　「還有，明天一早你到內閣傳旨：派王概當大理寺正卿。」

　　「是！」

　　等袁彬一走，襄王向皇帝道謝。皇帝亦就正好向他查訪地方官的賢愚，命近侍裴當拿筆記了下來，送到內閣，作為用人的參考。

　　＊＊＊

　　一連七八天，每天都由皇帝陪著，或者便殿閒話，或者遊覽西山，或者佛寺瞻禮，榮寵太過，使得襄王有盛滿之懼；出警入蹕，勞師動眾，亦使他大感不安，決定早日辭朝。意料中皇帝會堅留他在京過年，需要另有個人為他自側面向皇帝進言，方能如願。

　　這個人，最妙莫如袁彬。果然，兩辭兩留以後，袁彬勸皇帝說，「請皇上准襄王回去吧！襄王想念他的孫子，快要成病了，真的得了病，除非把他的孫子抱來給他看，不然再好的仙丹靈藥都不管用。」

　　「喔，原來襄王還有這麼一塊心病！那就由你送他回去吧！」

　　接著，下了三道詔書，第一道是添設襄王府護衛；第二道是命工部在襄陽擇一塊牛眠吉地，為襄王營造生壙；第三道詔書是准襄王于歲時佳節，與諸子出城遊獵——這更是異數，因為太祖當年怕諸王密謀奪取皇太孫允炆的天下，所以定下極嚴厲的限制，如兩王不相見、不准出城等等。及至成祖奪了胞侄的帝位，得自親身經驗的教訓，防範更為嚴密，出城游獵，尤所不許，因為可借游獵為名，練兵起事。皇帝如今特下這一道詔書，即所以表示對襄王推心置腹，毫無猜疑。

　　啟程以前，少不得便殿賜宴餞行，動身之日，皇帝親自送出午門。握手垂淚，都不忍分別，一再相囑「保重」。及至分手，襄王複又屢屢回顧，皇帝便問：「五叔是不是還有話說？」

　　「是！」襄王伏地說道，「萬方望治如饑渴，伏願皇上厚恤民力，輕徭薄賦，刑戮亦不宜過嚴。」

　　皇帝避至側面，拱手答道：「敬受教。」

　　＊＊＊

　　轉眼過了年，皇帝問起優禮襄王的那三道詔書的奉行情形。准襄王與諸子出城遊獵，只須由吏部辦文書通知地方大吏，其事甚簡，早已辦訖。為襄王營生壙，亦已由工部派遣司官，帶領「風水先生」馳驛前往辦理。惟有添設襄王府護衛一事，尚無動靜。

　　此事歸兵部主辦，而兵部尚書陳汝言是石亨的黨羽，皇帝對他不大信任，因而召見錦衣衛指揮僉事逯杲，密令偵查。

　　這逯杲原是門達的心腹，為人強悍陰鷙，復辟以後，大治「奸黨」——景泰帝的心腹太監，逯杲很建了些功勞，因此官符如火，由一名校尉，一路扶搖直上，當到指揮僉事，官位僅下門達一等，而權勢已高過門達。

　　奉旨以後，逯杲第二天便進宮覆命。原來兵部打算為襄王的護衛，添設一個千戶所，也就是添設護衛一千二百人。由於護衛餉厚事閑，所以都希望能被挑中，這就需要走門路了。尤其襄王深受皇帝尊禮，一句話可以將打入詔獄的重犯，一變而為大理寺正卿，能到他那裡當差，只要謹慎無過，一定升官，所以京衛中的千戶，活動這個差使的，大有人在。

　　於是陳汝言亦就奇貨可居了，先有人出銀一千兩，陳汝言答應了；但另有人出一千五百兩，出一千兩的立即落空；然後又有人出二千三百兩，又壓倒了出一千五百兩的。這樣價碼一變再變，人選亦就一改再改。如今已有人出到三千五百兩，而陳汝言還在待價而沽。

　　皇帝震怒，召見李賢，面諭徹查。此時的三閣臣，李賢居首；其次是正統十三年的會元彭時；又次是正統七年的翰林呂原，李賢通達，彭時謹密，呂原持重，三人合作無間，早都覺得陳汝言應該斥退，但憚于石亨的勢力，不敢輕發，如今自然是個大好機會。

　　三人密議定策發動言官檢舉，陳汝言招權納賄、肆無忌憚，所以贓私累累皆有實據。這一下自然被逮下獄，同時抄家。

　　錦衣衛指揮劉敬將籍沒清冊親呈御前，皇帝略略翻了一下，遂即交代：「把抄來的金銀財寶，都陳列在文華殿外面。」

　　劉敬不知皇帝是何用意，只這樣回奏：「銀子有十四萬兩，只怕擺不下。」

　　「那銀子就不擺。」皇帝又說，「等擺好了，我叫大家來看。」

　　這一擺，擺了兩天才擺妥當。第三天上午，皇帝命司禮監宣諭，召集文武大臣在文華殿候旨。

　　文武大臣一到文華殿，無不相顧詫異，大內怎麼出現了廟會？及至細細看去，又都有目迷五色之感。皇帝為讓大家看個夠，一直到近午時分，方始出殿升座。
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