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一〇

　　「送到哪裡呢？」

　　「你的弟弟做了皇帝，而且已經規定好了，你回去仍舊是太上皇，沒有實權，對我沒有好處。」也先緊接著說，「我送你到南京，你在那裡做皇帝。」

　　這個想法，有點匪夷所思。太上皇便即問說：「送我到南京，就得先進居庸關，你有把握嗎？」

　　「我不進居庸關，我往西先到寧夏，由花馬池南下到陝西，入湖北，再沿漢水到長江，這樣一直往東，不就到了南京？」

　　「兜好大一個圈子。」太上皇問道，「逢關過卡怎麼辦？」

　　「有你在，他們敢不讓你過去嗎？」也先又說，「幫你弟弟的，只有於謙他們幾個人；大多數的，仍舊只認你是皇帝。」

　　太上皇有些心動了，只要到了南京，不怕北京不來接。不過這件事他要跟袁彬商量，因而暫時不作肯定的答覆，只說：「讓我回去想一想，明天告訴你。」

　　「好！」也先說道，「還有件事，皇后、妃子都在北京。我想送一個妃子給皇帝，一路陪著到南京。」

　　「呃，是怎麼樣的人？」

　　「是我最小的妹妹，今年十九歲。」

　　這也是讓太上皇動心的事。正在躊躇時，發覺跪在他身後的袁彬扯了扯他的衣服。太上皇會意了。

　　「多謝你的好意。這件事，我也要回去想一想，明天給你回話。」

　　第二天一早，喜寧來了，是奉也先之命，來討回話。皇帝前一天晚上，跟袁彬、哈銘商量過了，認為兩件事，一件也不能接受。天寒地凍，皇帝又不大會騎馬，這個大圈子不知道要兜到甚麼時候，而且各地守將如果拒而不納，又將如何？至於也先獻妹，明明是派來監視，這一來找機會脫出羅網的希望，就更渺茫了。

　　當然，回答也先的話，措詞是很婉轉的：「如今是冬天，一路雨雪載途，我又不善騎。回南京的計畫，不妨到春暖花開再說。」

　　「第一件事是從緩。」喜寧問道，「第二件呢？」

　　「你是說太師的令妹？」

　　「是啊！」喜寧揚著臉說，「人長得不壞。」

　　「冊妃是件大事，我不願委屈太師的令妹。等我到了南京，遣使來迎聘。」

　　「這第二件事，也是從緩？」

　　「是的。」

　　「兩件事，一件不辦！」喜寧突然變臉，手指袁彬，冷笑一聲：「哼！你小子出的好餿主意！你等著，叫你吃不了兜著走！」說完，氣鼓鼓地走了。

　　到了下午，也先派人來通知，傳袁彬、哈銘到他帳中，有話交代。袁彬、哈銘不敢不去，太上皇以為只是喜寧攛掇是非，也先把他們叫了去痛駡一頓，就會回來的。哪知一去去了一個時辰，猶未放回，心知不妙，急急趕到也先帳中。

　　闖進去一看，袁彬已經被縛，小韃子正在縛哈銘。太上皇大喝一聲：「幹甚麼？」

　　這一聲驚動了後帳的也先，出來問道：「皇帝你來幹甚麼？」

　　「我來找袁彬、哈銘。我不能沒有這兩個人，你要殺他們，不如先殺了我。」

　　說著，太上皇抱住哈銘。小韃子不敢連太上皇一起縛，手停了下來。

　　「好吧！好吧！我饒他們！把繩子解開。」

　　「你們謝太師不殺之恩。」

　　袁彬、哈銘都磕了頭。也先警告：如果再在太上皇前胡出主意，定斬不饒。

　　＊＊＊

　　「這喜寧，不除了他。我們三個人的性命，遲早不保。」太上皇低聲說道，「你們看，有甚麼法子能除他？」

　　「乾脆，我一個拚他一個！」哈銘說道，「明天我去殺了喜寧，到太師那裡自首。上皇能救得了我最好，否則也就算了。」

　　「一定救不下來的。」袁彬接口，「犯不著硬拚，慢慢兒想辦法。」

　　海闊天空地胡想了好些不切實際的主意，漸漸歸納出一句總話：借刀殺人。下來該研究的是：借誰的刀，怎麼借法？

　　經過連日密議，辦法已經想好了，但需要等一個人病好。此人名叫高盤，是個錦衣衛的百戶，被俘以後，擢來供太上皇使喚。不想受寒致疾，要等他病好復原，才能行事。

　　轉眼過年——景泰元年，這個年過得特別長，因為是閏正月。元旦那天北京罷朝賀年。也先倒是來朝賀了太上皇，又談起遣使之事。

　　「光是我寫信沒有用。」太上皇說，「要派一個去見太后；太后交代下來，我弟弟就不敢不從了。」

　　「說得是。皇帝看派誰呢？派袁彬？」

　　「沒有用，他不能進宮，見不著太后。」

　　「那麼，誰能見得著太后呢？」

　　「我想不出來。」

　　也先愣了一會，突然發問：「喜寧行不行？」

　　等袁彬傳譯以後，太上皇向他說道：「你告訴太師，喜甯是太監，當然能進宮，不過我不想派他去。」

　　等袁彬傳了話。也先問道：「皇帝為甚麼不願意派他去？」

　　「因為他會搬弄是非。」

　　「不要緊！我來交代他，他會聽我的話。」

　　「提到這一點，」袁彬故意遲疑了一下，方又開口，「北京也都知道，喜寧最聽太師的話。說不定有人對他不滿，會殺他。這一層，太師不可不慮。」
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