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七

　　先由金英宣示了懿旨，太后在簾內說道：「三位老先生，國家柱石，現在是不是要辦這樁大事，要跟你們好好商量。」

　　「臣以為，」年紀最長的胡濙首先發言，「以立太子為宜。」

　　「王先生呢？」

　　「立太子、立郕王，各有各的好處。宗社所托的這件大事，宜交廷議公論。」

　　「于先生呢？」

　　「立郕王則皇上歸國有日；立太子則還國無期。」

　　「喔，」太后是詫異的聲音，「于先生，請你說個緣故給我聽。」

　　「立太子、立郕王，均當尊皇上為太上皇帝。但立郕王，即也先所抱的，無異『空質』。立太子，則也先想到太上皇歸國，即非復位，亦必訓政，仍可居奇，或者提出種種苛刻條件，交換太上皇。莫非監國忍令新君負不孝的千古惡名，拒其所請？」

　　「於謙之言是也！」王直矍然接口，「臣以為立郕王勝於立太子。」

　　「我也覺得于先生的話，真是有道理。就立郕王吧！」

　　於是三臣複跪頓首，恭賀太后，國本已定、社稷複安。等站起身來，於謙說道：「竊以為尚有一事，必得今日在慈駕前議定，太上皇帝歸國後如何？」

　　太后沒有聽懂他的話，在簾內招招手，將金英、興安喚到身旁，悄悄問道：「于尚書這話，甚麼意思？」

　　「他是說，皇上回來，會不會復位？」

　　「應該仍舊是太上皇。」興安接口。

　　太后微一頷首，向簾外說道：「太上皇歸國，名號不變。」

　　「仍舊是太上皇。」興安又接了一句。

　　「得此慈諭，太上皇帝一定能歸國了。」於謙塵揚舞蹈地拜了一拜，「臣為國家賀，為皇太后賀，為太上皇帝賀。」

　　§四

　　群臣紛紛上表勸進，郕王怕挑不起這副沉重的擔子，一再謙讓不受，直到於謙引孟子的話：「社稷為重，君為輕」，說「臣等是憂慮國不可一日無主，並非想成擁立之功」。郕王方始接受。

　　欽天監選定的吉日，九月初六，郕王即位，遙尊遠在漠北的皇帝為太上皇帝；改明年為景泰元年，大赦天下。尊皇太后孫氏為「上聖皇太后」；景泰帝的生母吳賢妃，自然成了皇太后；冊立王妃汪氏為皇后。深宮一片喜氣，只有太上皇後錢氏，越覺哀傷。從土木之變以後，她夜夜哀泣籲天，哭倦了不知不覺就在露天磚地上熟睡；秋宵露重，風寒入骨，一條腿因為風濕侵襲，已經瘸了；哭得太多，一隻眼睛也快哭瞎了。

　　「宮中現在有兩位太后，兩位皇后，稱呼很不方便。」興安關照所有的太監、女官，「以後除了當面用規定的尊稱以外，背後就用姓來分別好了。」

　　當然，宮中的一切，還是孫太后作主。她的心很細，暗中思忖，景泰帝只有兩女，並未有子，但他只有二十一歲，將來一定會生皇子。那時極可能會起私心，打算傳位給自己的兒子。這樣，現年兩歲的太子，小命就會受到威脅，應該未雨綢繆，早為之計。

　　於是，孫太后找了她的心腹宮女阿菊來計議。孫太后是山東鄒平人，所用的宮女亦以山東籍為多。這阿菊姓萬，山東諸城人，四歲時便在孫太后宮中，今年十九歲，孫太后視之如女，無話不談。

　　「太子有周貴妃在，應該不要緊的。」周貴妃是太子的生母。

　　「她凡事大而化之，粗心大意，我不能放心。阿菊，」孫太后說，「我想派你到周貴妃那裡，幫著她照管太子。」

　　阿菊想了一會說：「太后要我照管太子，阿菊不敢推託。不過，到了周貴妃那裡。她說的話，如果不大對，我是聽她的呢，還是不聽？」

　　「怎麼不大對？」

　　「譬如，俗語說的：『若要小兒安，常帶三分饑與寒』，太子穿得少、吃得少一點兒，比較好。周貴妃倒以為我不當心，要讓太子穿得太暖、吃得太飽，怎麼辦？」

　　「這話倒也不錯。」孫太后問，「那麼，你說怎麼辦呢？」

　　「好辦。」阿菊很快地答說，「太后只要說：我要親自帶孫子，把太子送到仁壽宮來，不就更妥當了嗎？」

　　「你這個主意不錯。」

　　於是，兩歲的太子，即日移至仁壽宮，除了喂乳以外，其餘的辰光都是阿菊照應。

　　＊＊＊

　　也先再次入寇了。

　　先是挾持上皇到大同。守將郭登在城頭，大聲說道：「賴天地祖宗之靈，國家已有皇帝了。」閉門不納。

　　於是也先問計于被俘的太監喜甯，此人原來也是韃子，人歸故土，自然效忠於也先。他對邊關的虛實，頗有所知，建議也先攻紫荊關。

　　守關的是都指揮使韓清，出戰陣亡，於是守關的責任落在右副都禦史孫祥身上。景泰帝登極，用於謙的策畫，分遣禦史、給事中、部員，分守各處要地，安撫軍民，招募壯丁，就地訓練。孫祥原為兵科給事中，由於他是大同人，所以於謙奏請將他升右副都禦史，派守紫荊關。韓清既歿，孫祥據關固守。到得第四天上，也先出一支奇兵，由間道入關，裡外夾擊，關城破了，孫祥督兵巷戰，死在亂軍之中。
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