網內人(3)_陳浩基

三

　　經過1997年的金融風暴，以及2003年的疫症爆發，香港經濟受到嚴重打擊，不少企業老闆為了省減營運成本，將業務外判，或以合約形式招聘員工，逃避資方應負的責任。大企業以低價聘用小公司負責某些工作流程，而小公司亦可能從中取利，將作業再分拆外判給更小型的公司，由於這種層壓式的雇傭關係，勞工的薪水被大幅削減，可是由於不景氣，工人們害怕飯碗不保，只能默默承受剝削。區輝輾轉在這些小型外判公司工作，跟其他工人搶奪有限的職位空缺，可幸他在貨倉就職多年，考取了俗稱「鏟車」的叉式起重車的駕駛執照，這正是他的求職利器。除了物流業要聘用懂駕駛和操作鏟車的司機，貨櫃碼頭亦有同樣的需求，不過鏟車司機的工作不是搬運貨物，而是「拉纜」。在大型貨櫃碼頭，泊岸貨輪的纜繩既粗且重，無法用人手牽拉固定在系纜墩上，必須使用鏟車代勞。為了增加收入，區輝身兼兩職，不但在九龍灣的貨倉負責搬運貨物，更在葵湧貨櫃碼頭當「拉纜員」。他想趁自己還有氣力時多賺點錢，畢竟年紀愈大身體便愈不中用，他日即使想多兼幾份差事也力有不逮。

　　2004年7月一個下著毛毛雨的黃昏，葵湧四號貨櫃碼頭的主管發現有一輛鏟車不見了。他向工人們查問後，發覺失蹤的不止鏟車，還有一名拉纜員。在一眾工人和警衛搜索下，一位六十歲的吊機操作員說看到區輝駕著鏟車經過Q31區後沒回來，於是主管帶人到該區尋找。他們在岸邊一個系纜墩上發現異樣——系纜墩左方有明顯的刮痕，旁邊地上有黃色的塑膠碎片。工人們一看便認得，那些碎片來自碼頭的鏟車。

　　主管慌忙報警，在消防隊潛水夫花了半個小時搜索後，證實了工人們不安的猜想。區輝出了意外，連人帶車掉進海裡，身體卡在車架與起重叉之間，而車子半埋在十二米深的海床上。當碼頭工人使用吊機將沾滿淤泥的鏟車吊上水面時，區輝已回天乏術。

　　阿怡失去父親時只有十二歲，而小雯更只有四歲。

　　深愛的丈夫猝逝，周綺蓁肝腸寸斷，但她沒有讓自己陷入哀傷之中，因為她知道兩個女兒以後只能依靠這位母親。

　　按道理，區輝因公殉職，遺屬應該可以依勞工法例獲得六十個月薪金的賠償，這樣周綺蓁一家三口還可以利用這筆保險金撐幾年。可是區家的噩運再度降臨，仿佛區輝離世只是一連串不幸的開始。

　　「嫂子，我不是不想幫忙，但公司只能付這個數目。」

　　「牛哥，阿輝替你們宇海拼了命工作，每天天未亮便出門，晚上回來時孩子都睡了，兩個女兒也沒機會跟他多見幾面，如今他出了事，我們孤兒寡婦無依無靠，公司卻只能拿出這丁點錢？」

　　「唉，嫂子，公司環境也不好，搞不好明年便要結業，到時連這筆錢也付不出來啊。」

　　「為什麼要宇海老闆出這筆錢？阿輝不是有什麼勞工保險的嗎？錢該由保險公司付啊？」

　　「阿輝的保險……似乎過不了公證行一關。」

　　牛哥是區輝在公司的前輩，跟周綺蓁見過幾次面，所以宇海起卸運輸姓鄧的老闆吩咐他當中間人，跟周綺蓁「洽談」。根據他的說法，公司雖然有替區輝購買勞工保險，但保險公司委託公證行調查意外後，認為保險並不適用。最主要的原因是，區輝在發生意外時已過了他的輪班時間，亦無法證明他當時駕駛鏟車是履行職務；此外，墜海的鏟車經過檢驗證實沒有任何故障，所以不能排除區輝在駕駛時因為「個人健康問題」失去知覺、導致意外的可能。

　　「他們的說法是，搞不好阿輝下班後貪方便，開鏟車代步，經過Q31區時隱疾發作，令鏟車掉進海裡……我甚至聽到有人說要追究損毀鏟車的責任。不過老闆說，做人不能落井下石，阿輝在公司沒功勞也有苦勞，即使保險公司不賠也得做點什麼。這筆『恩恤金』是公司的心意，價碼是小了點，希望嫂子勉為其難收下它吧。」

　　牛哥將支票遞給周綺蓁時，周綺蓁的手一直在發抖。那句「追究損毀鏟車的責任」令她氣憤得快要哭出來，可是她知道牛哥為人耿直，只是轉述所聞，把脾氣發洩在對方身上並無好處。那份「恩恤金」只等同區輝三個月薪水，對區家面臨的財務困境，不過是杯水車薪，沒有什麼幫助。

　　周綺蓁隱約覺得，牛哥接了一樁苦差，老闆似乎隱瞞了什麼，可是她沒想到如何為自己和女兒爭取權利，最後只好接過支票，向牛哥道謝。

　　周綺蓁的直覺是對的。

　　區輝工作的外判公司的財務，不至於像牛哥口中那麼糟糕，雖然那也不是謊話，因為這些小公司只要遇上一兩筆壞賬，就能動搖根基，在毫無先兆下倒閉並不稀奇。為了保障工人權益，以及防止因為大額意外賠償拖垮公司，法例規定所有公司必須為員工購買保險，由保險公司承擔相關的風險，即使有員工受傷或殉職，也不會影響該公司的財務狀況。

　　然而，周綺蓁不曉得的是，儘管區輝的老闆不用付錢，他也不希望保險公司賠償鉅款。

　　因為這樣會影響公司的「信用額」。

　　只要賠償個案成立，即便付款的是保險公司，也會令投保的企業信用額受損，往後保險公司便會要求該企業付更高的保險費。周綺蓁就是不明白這個道理，以為資方會替員工向保險公司爭取最大補償，殊不知對方是一丘之貉。

　　香港的榮景，就是建立在被犧牲的草根階層之上。大企業剝削小企業，小企業剝削工人，在老闆們眼中，商業利益比個別工人的家庭前途更重要，哪怕那丁點利潤不過占這些老闆們財產的萬分之一。

　　周綺蓁為了照顧家庭，生孩子後已沒有全職工作，只偶然在相熟的洗衣店打打零工，賺點外快。既失去家中的經濟支柱，又沒有足夠的賠償金應付生活開支，周綺蓁只好母兼父職，重操故業，回到茶樓當侍應生。可是十年過去，物價飛騰，工資卻跟十年前沒分別。眼見月薪不夠自己和女兒糊口，她只好另找兼職，一星期裡有三天到便利店值通宵班，早上6點下班後，睡不夠五個鐘頭又要到茶樓工作。

　　不少鄰居勸周綺蓁辭職，申領綜援，可是周綺蓁一口拒絕。香港社會福利署有一項「綜合社會保障援助計畫」，讓有經濟困難的家庭申領救濟金，並且會依家庭狀況提供補助金及特別津貼。

　　「我知道我現在的收入只比綜援金額多一點，假如我辭職拿綜援，便可以全心投入照顧雅怡和雅雯。可是，你叫我以後如何教導她們要當個有承擔、有責任感的人？」

　　周綺蓁回答鄰居時都不動氣，笑眯眯地反駁對方的建議會為小孩立壞榜樣。

　　而這些言行被阿怡一一看在眼底下。

　　面對父親離去，剛升上中學的阿怡受到很大的打擊。區輝曾答應過女兒，說趁著阿怡小學畢業後的暑假一家到澳門玩三天，沒料到來不及兌現承諾便撒手人寰。阿怡本來就是個內向的孩子，經歷了生離死別變得更沉默寡言。不過她並非悲觀消極，母親樹立的榜樣令她瞭解到即使現實再殘酷也得正直堅強地活下去。因為周綺蓁每天忙於工作，家事就由阿怡一手包辦，諸如打掃清潔、買菜煮飯，以至照顧四歲的妹妹起居飲食。才不過十二三歲，阿怡已懂得照顧家庭，甚至曉得如何省錢，以有限的家用維持生活所需。阿怡每天下課後不得不拒絕同學的邀請，缺席課外活動，久而久之，她跟同學們的關係愈趨疏離，甚至被視作孤僻的怪人，但她毫不在意——她比同齡的孩子成熟，知道自己的責任。

　　跟阿怡相比，小雯的成長卻似乎沒有受父親早逝影響。

　　在母親和姐姐的庇蔭下，小雯就像一般孩子一樣無憂地長大。有時阿怡覺得自己好像太寵妹妹，但只要看到小雯天真的笑臉，她又覺得姐姐寵妹妹是天經地義的事。小雯偶爾頑皮耍性子，惹得阿怡板起臉孔責駡她，但每當阿怡急得哭出來——畢竟她只是個中學生——小雯便會反過來哄姐姐，噘著嘴摸著阿怡的臉龐親昵地說「姐姐別哭」。有時周綺蓁深夜下班回家，會看到兩個女兒吵嘴後和好抱著一起睡的樣子。

　　對阿怡來說，五年的中學生涯過得很不容易，但她還是熬過了，班中成績更是名列前茅。她的會考分數足夠她升讀預科^①，班導甚至認為她往後能進一流的大學，但無論老師們如何勸說，她都不為所動，決定中五畢業後便出社會工作。在父親去世那一年，阿怡已做了這個決定，無論成績如何，她也會放棄讀大學的機會，為的是分擔母親一個人賺錢養家的責任。

　　①2012年以前，香港沿用英式的五年中學、兩年預科、三年大學的教育制度，之後才改成今天的「三三四」學制，即三年初中、三年高中、四年大學。（本書注釋均為編者注）

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