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發燒

柏楊先生家鄉有句俗話，曰「痛瘡熱病」，探病的朋友在聽了別人訴苦之後，總要這麼說上一句，安慰安慰。意思是說，尊瘡如果不痛，或者已經躺床啦，竟然仍不發燒，問題才嚴重。如果尊瘡奇痛，而又渾身都燙，那就沒啥，可放一百二十個心，用不了多久，就又活蹦亂跳矣。 　　我老人家一直疑心這個諺語的真實性。夫任何諺語（這裡特別強調「任何」，沒有老滑頭「大多數」），都是人類智慧兼經驗的結晶，絕不會有錯，即令有錯，也是雖不中不遠矣，不會有啥大錯，更不會坑人。但這個四字諺卻有點不對勁，瘡痛啦就沒啥，則砍殺爾也是痛的，而且痛得要命，難道也沒啥乎？害病只要發燒就沒啥，難道燒到八十七度也沒啥乎？大概鄉下人不知天高地厚，沒見過多少病也。 　　但這些年來，柏楊先生自夢見吾祖柏拉圖先生授我一支八彩筆之後，學問大增（昔江淹先生和李白先生夢到的都是五彩筆，我老人家必須多出三彩，才能表示不同凡品，反正是唬人，要唬就得狠點唬），想一想這四字諺語，因也是敲也敲不爛的真理，蓋雖然是安慰的話，同時也是警惕的話。身上任何一個地方痛啦，就是危險的信號。體溫一旦超過三十八度，也同樣是危險的信號。俞及履及地請醫生、吃藥，容易痊癒。一個人如果天生異稟，既不知道痛，也不會發熱，恐怕要糟。 　　——據說世界上確實也有這種異稟之人，猛一想這種人真舒服，普通人「咕咚」一聲，尊頭撞到南牆上，看他「哎喲哎喲」叫得熱鬧吧。而異稟朋友卻滿不在乎，真教人羨煞也。我老人家小時候就親眼看見過不怕蠍子螫的，蠍子螫他就像螫到木頭上，這種人對毒蛇大概也能避邪。問題是，撞到南牆上不痛，蠍子螫啦也不痛，固然妙不可言，但如果把腿砍啦也不痛，就非常嚴重。紐約有個年輕人，冬天睡覺，翻身時把尊腳伸到火爐上，第二天睜開虛脫的尊眼一看，腳沒有啦，蓋燒掉啦，如果不是醫生來得快，他連命也沒有矣。這種異稟分子最大的危險是永遠得不到「痛」和「燒」的信號，以致無法及時治療。最普通的現象是：他可能因手指上割破了一個小口而流血至死；不幸吞下一大把大頭針，他雖不在乎，可是大頭針並不因他不在乎而不刺穿他的胃壁。 　　問題的關鍵就在這裡，痛固然難受，燒也使人昏迷，但它的功用卻是亮出紅燈，讓一個自以為很健康的人，知道大事就要不好。治得早，治得恰當，就恢復健康。如果假裝沒有看見，或者看見啦覺得沒啥，拖延下去，小病變成大病，大病要了尊命，到五臟六腑都臭啦，念咒都來不及矣。 　　人的身子會亮紅燈，社會也會亮紅燈，行業同樣也會亮紅燈，已經警告你有了毛病，再不吃藥打針，開腸破肚，豈不要爛了乎？人身爛啦不過自己死亡，社會或行業爛啦，小焉者坑坑小民，大焉者能使國家陷於混亂，政府陷於解體。這不是柏楊先生危言聳聽，故意扯噪門。帶著血的史跡，點點斑斑，固教人緊張也。人之異於禽獸者，在於人能在錯誤行為中吸取教訓，如果大腦都醬成了水門汀，連教訓都不能吸收，還說別的啥哉。 　　臺灣的人壽保險公司，五六年前，就像大雨後的「狗屎苔」一樣，紛紛往外亂冒。「狗屎苔」的學名是啥，我們不知道，只知道其模樣很像一把小傘，可是不能吃。為啥不能吃，我們也不知道，只是從沒有見過誰吃狗屎苔的，大概有毒，也大概其味不夠高級。春夏之際，一陣雨後，牆角陰暗處，或石頭四周，有的是這玩藝，鄉下人認為那是因為狗先生撒了尿才長出來的，喻其來路不明，後勁不足也。 　　我們說人壽保險公司五六年前如「雨後狗屎苔」，而沒說如「雨後春筍」，實在是這些時心裡有點彆扭，蓋筍還可做出名菜，長大了至少可長成竹子，而狗屎苔發展到頂尖不過仍是狗屎苔。嗚呼，當人壽保險公司如雨後狗屎苔般，紛紛往外亂冒的時候，互相競爭——不但互相競爭，而且兇惡競爭，為了爭取客戶，各家都雇了妙齡女郎，既嬌又嗲，除了不跳脫衣舞外，啥手段都使得出。柏楊先生兩年前，就有這種豔遇，豔遇的結果是迷迷糊糊地在國光人壽保險公司，保了個五年期的一萬元的險，一個月繳一百五十九元，迄今已繳了三十一個月啦，繳得我筋疲力盡。有一次朋友們聚餐，談起來保險，我得意洋洋宣佈這項偉大投資，想不到全體譁然曰：「啊呀，還有臉說哩，大傢伙的一條狗也不止保一萬元。」真使我老人家傷心。不過屈指細數，再過二十九個月而仍政躬康泰的話，就可結結實實領回已繳的一萬元——一萬元合美金二百五十元，夠我老人家過一陣六親不認的日子啦。 　　柏楊先生這一萬元的保險，按照該公司的規定，在期限之內，如果害了霍亂，一命歸天，保險公司就賠償兩萬元（這可比得上一條狗先生吧）。如果不是橫死，而是大限已到、壽終太平間，則以「全保險其間月數之比例乘以保險金額給付」（這是一句「行話」，行外人很難弄懂。又因為迄今為止，還沒有死過，所以也沒有前往領取的經驗，到底可拿到多少，只有憑天斷）。如果沒有死，而受了傷，則給五千元；受了重傷，好比說一條腿沒啦，則跟大限已到、壽終太平間一樣給錢。

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