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蓋棺論定

一個小偷，當場被捉了個結實，送到公堂之上，他都會死不承認，即令承認啦，他也有天大的理由為他的行為辯護。這種天大的理由，可能是真的，但也可能是假的。清王朝末年，我老人家在北京上學堂，住在口袋胡同，一天黎明時分，忽然間喊聲震天，原來捉住了一位賊先生。月色朦朧中，看他不過十七八歲小子，已把隔壁那家新娘子的首飾盒俘到了手，剛翻牆出去，那時候還沒有巡警，但卻有更夫，該更夫打完五更，正垂頭喪氣回家睡覺，目睹有人飛簷走壁，不禁大聲喊曰：「捉賊呀！」恰好有個起早的傢伙從對面走過來，前後夾擊，只好落網。該小子最初還用頭撞更夫的尊肚，打算猛闖，可是大家蜂擁而上，把他打得頭破血流，一致公決送監獄。這一送不當緊，至少要挨五十戒尺。該小子一聽，魂飛天外，「忽冬」一聲跪下，哭曰：「各位老爺，可憐小的還有八十八歲老娘，真要活活餓死呀。」嗚呼，為了家貧親老，偷點東西也算不了啥，大家心裡一軟，就放他走啦，有些好心人士，還紛紛塞給他一些碎銀子。可是過了一會，忽然有人曰：「哎呀，不對勁不對勁，他怎麼有八十八歲老娘？那老娘七十歲生他呀？追！」可是追到胡同口，連鬼影子都沒有矣。 　　這賊先生真是絕頂聰明，在無可奈何中仍能找出人人點頭的理由，長大之後，恐怕准是一個「偉大不掉」。不過我們不研究這些，而是有點感想，那些吝于讚揚的朋友，似乎也各有各的「八十八歲老娘」。其中一個老娘，昨天已介紹過啦，權勢崇拜狂的結果：官崽絕不讚揚小民，而只捧更大的傢伙；有錢人絕不讚揚窮小子，而只捧能教鬼推磨的；大學堂教習絕不讚揚中學堂教習，而只捧可以使他出國講學的。 　　第二個老娘就是「蓋棺論定」。記不得哪一部電影矣，女主角是一位水性楊花，見一個愛一個，綠帽子向丈夫頭上雪片飛來，可是男主角愛她硬愛得如癡如狂（這跟她太漂亮有關，如果她跟柏楊夫人的長相一樣，恐怕第一次就到了底）。後來夫妻二人雙雙到非洲探險，迷了道路，女主角竟死在沙漠之上，男主角把她安葬已畢，歎口氣曰：「你這才算真正地屬於我。」 　　蓋人死啦，大局已定，再不能出花樣啦，王太太就王太太，張太太就是張太太，變不成李太太、劉太太矣。 　　我們用一個談情說愛的電影來解釋蓋棺論定，好像不夠有學問，有學問的人遇到這種場合，一定引經據典，祭出大堆「聖言」，用以服眾。那麼我們不妨也來一個學院派，此話仿佛出自《晉書》，曰：「大丈夫蓋棺事方定。」意思是說，人活著的時候，容易變化，讚揚得太早，或稱頌得太早，往往弄得無以為繼。詩不雲乎：「周公握髮吐脯日，王莽謙恭下士時，假如當日身便死，一生真偽有誰知。」必須等他們送進了殯儀館，再不能人心大變，那才算數。 　　這些話有它的道理，確實是這樣的，太早的讚揚和太早的稱頌，一旦遇到中途停電，就實在使人沮喪。臺灣剛光復不久，有一件轟動一時的社會新聞，迄今二十載矣，仍震撼人心。那就是陳素卿女士自殺殉情，她在她的遺書上，把她的男朋友張白帆先生形容得天花亂墜。時日既久，早忘記原文啦，但有一點卻再也忘不了，那就是，她說她的男朋友是如何如何的好，好得不像話，他甚至都沒摸過她（完全廉價小說上那一套），如今，她既嫁不了他，就成全他，一死了之，但願來生結為夫婦。（該絕命書文情並茂，可不像柏楊先生這種粗線條，讀者老爺如興趣盎然，只好請翻翻一九四九年的報紙。） 　　女孩子失戀而死，並沒有啥，有啥的是這種高貴的情操。當時國立臺灣大學堂校長傅斯年先生，深愛感動，就提倡為陳女士立一個銅像。社會人士，紛紛響應。可是結局卻奇峰突起，蓋三作牌左查右查，又加上陳女士陰魂不散，終於發現不是那麼回事，情郎不但摸過她，而且簡直是簡直啦。本來二人約好同年同月同日死的，誰曉得情郎早已安排下抽腿之計，用陳女士的口氣，先擬好一篇把自己恭維成大情聖的絕命書，教她照抄一遍，然後騙得她先行服毒，而自己臨陣脫逃。事情真相一經發現，傅斯年先生第一個沒光彩。 　　我們介紹這件往事，不是翻舊賬，而只是介紹當時對傅斯年先生的那些評論，幾乎一致挖苦他閣下是「好事之徒」，說他不應該還沒弄清楚底細哩，就冒冒失失地亂髮動，為一個普通女孩子折騰，有失身份。

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