西太后秘史演義第十四回剿撚成功淮軍報捷臨朝受賀穆宗大婚(2)_李伯通

第十四回剿撚成功淮軍報捷臨朝受賀穆宗大婚(2)

　　在這同治六年五六月間，東撚任柱、賴汶光，領著無數撚眾，夾雜些遊兵散勇，由皖豫直犯山東，好個吳長慶，迎頭攔截，劉銘傳又尾追過來，在登萊青三府，很打了些惡仗。那山東巡撫丁寶楨，因撚軍圍聚在他轄境，自家擔著責任，忙具摺子，陳述山崠人民塗炭，不宜偏戰一方。李鴻章得了這個肖息，也就具折辯論，說黃河流域，總被撚匪蹂躪，不圍攻不能就緒。朝廷見了丁李兩起奏摺，忙傳旨叫他倆不分畛域，務在相機行事。

　　從此劉銘傳日夜血戰，把任柱、賴汶光沖作兩截，在著十月下旬，把個任柱直追至安邱濰縣之交，被銘軍部下一員驍將，名叫李慶，砍斃馬下。任柱既死，賴汶光越發勢孤，潘鼎新、劉松山又截撚彌河，一番惡戰，賴汶光墮馬落水，偏偏賴汶光識得水性，趁官兵過去，他又泅出水面，上岸收集餘撚，得一二千人。沖出六塘河防，又遇黃翼升、劉秉璋兩支生力軍。做書的趁手交代，這黃劉兩軍，卻是丁寶楨派在魯境堵截的。當下廝殺一陣，賴汶光部下，只剩三五百名，沿著運河竄至揚州，卻被淮軍的統領吳毓蘭所殺。

　　諸位，這賴汶光先入太平軍，後做撚軍，歷時十數年，活動曆七八省，至此才得結果，算是東撚肅清。同治七年正月，西撚張總愚、牛洪，又領著無數撚軍，夾雜些回民太平軍余部，由山陝猛撲京師，這回聲勢，比前回聲勢尤大。所幸張樹聲、樹珊兄弟兩人，分駐直隸。

　　樹聲迎頭痛擊，樹珊卻橫沖中堅，偏偏遇著牛洪，彼此交戰，牛洪騎在馬上，卻被流彈打落下馬；樹珊掩殺過去，不料藍大順、藍二順又搶著上來，一場混戰，到底大順二順猶挾著太平軍餘威，官兵不無卻走。好個張總愚，且戰且等待後應，接著大順二順到了，然後奮勇廝殺，一陣惡殺，張樹聲的陣腳，又不免移動。

　　諸位，這戰事全憑點銳氣，陣腳一動，哪有不敗之理？二張既敗，張總愚便抖擻精神，掀天揭地的又攻打北京，京城裡又是鴉飛鵲亂，兩宮又召恭親王奕訢及軍機大臣文祥、沈桂芬計議。

　　其時同治皇帝儼然成人，忙問恭親王說：「朕聽平定西撚，全是劉銘傳戰功居多，這回東撚殺來，李鴻章何以不趕派劉銘傳？還有一層，東撚的裡面，勾結些白帽藍帽回回，聽說回匪白彥虎、馬化龍，又在陝甘起事，怕的撚匪未清，回匪又起。

　　記得曾國藩原薦李鴻章及左宗棠二人，朕的意思，要以剿撚事體，責成李鴻章，那剿回的事體，就責成左宗棠，這種辦法，行不行？」

　　奕訢忙說：「臣意亦是如此。」

　　當下請訓兩宮，慈安、慈禧就叫軍機趕辦詔旨，一方面召取左宗棠進京，面授剿回機宜，左宗棠何敢怠慢，不日起程來京；一方面傳諭李鴻章，迅派劉銘傳，火急剿撚。原來劉銘傳因東撚戰事，斬殺過當，已積勞成疾，此時正請假休養。鴻章設法，先趕派潘鼎新、劉松山、吳長慶領兵前來，又具個切實摺子，替劉銘傳請病假三月。

　　這裡潘鼎新等同張總愚動手交仗，不免互有勝敗，一時不能得手，朝廷疊疊詔旨，嚴催劉銘傳立即出兵。銘傳沒法，只好統帶自家的銘軍，扶病上馬。偏偏先聲奪人，那打太平軍是鮑超專家，打撚軍又是劉銘傳絕技，只要銘軍大纛旗一到，那撚軍就不能立足。張總愚瞧見銘軍從背後抄來，只得由西路又竄到東路。撚軍走到哪裡，官兵是包抄到哪裡，這時已是五月，黃河的伏泛盛漲。

　　諸位必有一句話問我，第二回書，不說是承恩公惠征帶著家小，在那清河縣趕渡黃河嗎，何以彼時黃河在南，此時黃河又在北？要曉得咸豐元年，淮黃水漲，豐北決口，從此黃河不由雲梯關入海，竟從天津以南入海。李鴻章趁著這黃河伏泛當兒，借滾滾濁流，做撚軍的天然圈禁。無巧不巧，浙江巡扶左宗棠，又因奉旨剿回，見過兩宮，趕來同鴻章面議機宜。鴻章因撚軍同回眾有密切關係，留著宗棠勾當撚事。

　　諸位想起，單論淮軍的勢力，那撚軍已不能支，何況再加著左軍，簡直是逐節為營，把個張總愚逼上死路。然而張總愚桀驁不過，驃悍不過，雖接二連三打些敗仗，不曾屈膝求降。但是張總愚不降，所有部下，早紛紛解體，藍大順、二順早領著些回民，竄出山海關，不知逃往何處。

　　二藍走後，張總愚身邊，只剩一二千人，東竄到西，西竄到東，四面官兵，日漸緊急，甕中捉鼈，真正跑逃不了。這日據著高唐，喘息未定，猛然潘鼎新、劉松山兩支生力軍殺來，總愚忙跳上馬，顧少是人眾，趕向博平清平撲竄運河。這運河東岸，都築著數百里長牆，任是飛天蜈蚣，也越不過去。

　　正在危急，一通炮響，劉銘傳又當頭攔住，張總愚點一點手下餘撚，不過二三十人，不免牙根一咬，說聲天亡我也，遠遠瞧著黃河，把馬鬃一拎，連人帶馬，撲碌通滾跌河心直趕水晶宮，會那金龍四大王去了。岸上銘軍追來，瞧這滔滔汩汩波濤，人騎俱下，萬無生理，這才由劉銘傳飛報大營。李鴻章用個紅旗報捷，聲敘西撚肅清。不日上諭下來，一面嘉獎李鴻章，將平撚在事人員，論功敘爵有差；一面督促左宗棠趕往陝甘，征巢回匪，務期一鼓蕩平。

　　諸位必疑惑在下一支筆，又要接敘征回的戰事，要曉得舞臺演戲，接二連三唱那全武行，任是真刀真槍，耍得熱鬧，鑼鼓喧天，敲得緊湊，然而做戲的吃力，瞧戲的厭煩，而況左宗棠前去剿回，大小數百戰，縱橫兩萬里，不是一年兩載，可以成功。

　　這個當兒，外魔的氣焰，可算逐漸消滅，那內魔的威勢，又不免逐漸鴟張。前回書中，不講到慈安潛往西宮，捉住慈禧的破綻嗎？優人金俊生在逃，那個譚鑫培、餘三勝，也就稍稍斂跡。安得海同那拉氏計議，原說是要謀害慈安，究竟慈安一片好心，任是恩將仇報，一時也翻不轉面皮。其時朝臣也有些風聞，有一位京察一等禦史，名叫卞寶第，在這個當兒，遞了個調和兩宮奏摺，摺子裡面，很把國事阽危，皇上沖幼，非得兩宮顧全大局，軫念時艱，不足以對內對外，為長治久安之計。

　　慈安、慈禧見了，很為感動，但是慈安的心裡，實系顧全大局，慈禧的心裡，不過顧忌人言。安得海要算是貼骨疔瘡，安靜了一兩個年頭，他又慫恿建築圓明園，恢復舊觀。這時女畫師繆毒筠，已招致入宮，慈禧叫她按照從前的構造，曲曲折折地畫個詳圖。繆太太本來是畫中高手，而況那圓明園，又是她身歷其境，哪有不裝點入細。圖畫脫稿，當由慈禧招呼恭親王過來，遞給瞧了。

　　好個恭親王，知道慈禧又要大興土木，蓋造園林，當下便除去帽子，跪地碰頭說：「現在毛賊雖平，撚匪未靖，外邊是滿目瘡痍，單論現用兵餉，已是支絀萬分，這種絕大工程，還待民力少抒，國帑稍裕，再行籌辦；而況皇上的年齡日長，那大婚及歸政的典禮，也很要有點預備。」

　　慈禧聽到這裡，很大大的不以為然，然而又沒有話來駁詰他，只好暗暗說聲：「非依安得海的計劃，先行黜退此傖不可。」

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