西太后秘史演義第十二回曾國藩三路進兵洪秀全一朝服毒(2)_李伯通

第十二回曾國藩三路進兵洪秀全一朝服毒(2)

　　這程學啟原是皖北桐城的黠賊，同那撚軍中的李兆受、馬超江，本屬一氣，後投英王陳玉成。那陳玉成見他人才出眾，機變過人，很為抬舉他，重用他。哪知蛟龍非池中之物，在曾九克復安慶的當兒，姓程的便棄暗投明，歸入湘軍標下，很為出奇制勝，同太平軍血戰幾次。

　　李鴻章此次到滬，一定要諮調過來，曾國荃立意不肯，轉是他老兄國藩，硬行主張，勸他兄弟老九說：「你既有個鮑超，這程學啟就借給她李的，一者同替國家辦事，不必彼此發生意見，二者鮑超、程學啟比如兩隻猛虎，各占山頭，豈不各張威勢嗎？」

　　曾九不能與爭，所以程學啟才趕過上海，到得李營。李鴻章同學啟談些戰陣攻取的方略，再敏活不過，再機警不過，所以此次大舉，鴻章便用學啟為衝鋒隊的先隊；那戈登華爾的常勝軍，就接續進發。在鴻章的意思，以為洋兵雖是厲害，終屬客體，淮軍須占著主位，派程學啟做個先行，一者是尊崇國體，二者要讓程學啟出些風頭，不跌落淮軍的架子。

　　果然這程學啟騎了一匹紅馬，握了一枝鐵槊要算得人中呂布，馬中赤兔。由上海出發，一路隊伍進攻蘇州，什麼寶帶橋、五龍橋、蠶口、黃埭、滸關、王瓜涇、十裡亭、虎丘、觀音廟，都被程學啟帶領那班常勝軍，接二連三的打破，把一座蘇州城，已困得水泄不通，城裡駐紮的是納王郜雲官，還有比王伍貴文、康王汪安均、甯王周文佳、天將範起發、張大洲、汪環武、汪有為。那范張二汪四位是從林鳳祥部下撥來，算做待罪立功的。可憐八位王，死守孤城，正是一籌莫展，偏生天王洪秀全，竟領著大隊人馬，前來接應。

　　奇哉怪哉，前書不說是姓洪的死守南京，再不出發嗎？要曉得王畹前次上的一封書，很有影響，加以仁玕在旁慫恿，說蘇州一失，南京必不可守，與其坐以待斃，不如冒險去決一死戰，所以洪秀全叫休震川、林鳳祥守城，他便雄抖抖地領著大隊前來，用仁玕做個謀主，並暗暗勾結白齊文，叫他四路策應。

　　諸位，我原說白齊文是靠不住的，此時他拿定滑頭主意，伺釁而動，不助官兵，亦不助太平軍。李鴻章已得些防備，留一隊重兵駐紮上海，他先生便趕赴前敵。部下淮軍，真是個個生龍，人人活虎，再有程學啟做個先行，戈登、華爾率領常勝軍，施放外國火器，任是天兵天將，也不能抵敵，而況洪秀全身在戰地，心懸南京，現在惡運將終，不是起初氣焰。

　　大凡兩軍交鋒，全憑一個氣字，氣銳則以少擊眾，無不披靡；氣餒則雖擁百萬之師，亦不能取勝。但是既臨戰線，不免要彼此交綏，程學啟是大膽包身，領著常勝軍殺到敵營，那洪秀全的前鋒陣腳已動，戈登、華爾忙把號笛一吹，一陣彈雨槍林，早直沖過去。可憐那班太平軍，跑不及的，早被槍彈子打得東倒西歪，帶誑些說，已是屍橫遍野，血流成渠。記得這次大戰，是在同治二年十一月的當兒。

　　洪秀全見事不濟，急得心血上攻，幾乎跌落下馬，仁玕趕打著坐騎過去，一路溜回南京，這一來是虎歸深洞，坐待死期，不在話下。

　　單講城裡的郜雲官，瞧見自家的救兵戰敗，更無餘望，看看一座蘇州城，如鐵桶包圍，只好著兩個心腹，投程學啟前營請降。

　　諸位，姓郜的何以不投降別人，竟直奔程學啟？他的意思，以為程學啟原是英王陳玉成部下，在前原是一夥人物，以為由姓程的受降，可以保全身命。不知道這時的程學啟已非從前，不能引為同調，當下將計就計，稟明主帥李鴻章，准許以城來降，都賞給提督總兵之職。八位王得了這個消息，早經剃去長毛，編了髮辮，約日來謁大帥。這個當兒，程學啟便秘密的向李鴻章，說了幾句：「如此……這般……」

　　李鴻章只是搖頭咂嘴，程學啟忙臉色一沉說：「大帥如不依我，我便不幹。」

　　鴻章說：「你既定要如此，我且由你。」

　　隔了兩日，那邊八位王得了鴻章的功牌獎劄，一個個衣冠翎頂，輕車簡從過來。大營裡是大吹大擂，李鴻章高坐虎皮交椅，據著公案。郜雲官、伍貴文、汪安均、周文佳、範起發、張大洲、汪環武、汪有為依著軍營禮節，上前叩頭，八位王才匍匐在地，早由程學啟走出大帳，把一枝令箭一招，登時兩廂早跑過二三百名刀斧手來。八位王知事不好，方待反抗，無如手無寸鐵，那些刀斧手早如狼似虎，把一干王用繩索捆了，程學啟又把令箭一招，霎時推出轅門，一通炮響，八個人頭落地。

　　大兵趁勢進了蘇州，所有駐城太平軍，一律剃髮編制，出榜安民。捷報到曾國藩總營，自然用個紅旗報捷。

　　這裡李鴻章得了蘇州，那裡左宗棠又規取杭州。前文不說是堵王黃文金紮營湖州，輔王楊輔清紮營杭州嗎？左宗棠一支兵馬，原由皖南殺入浙省，部下名將，用的劉典、王開來、王文瑞，從婺源進攻開化，又克復華阜、遂安。輔王楊輔清飛書向天國告急，天王洪秀全就督促李世賢趕來救應。兩軍對壘，正殺得難解難分，忽然左營後面一通炮響，飄出一面白地黑字的旗，掛著一丈二尺長短紅的綾。李世賢遠瞧見，心底疑惑說：「莫非是那個鮑超來了嗎？」

　　再定睛一看，果然現出無大不大的一個鮑字，世賢說聲不好，這個當兒太平軍的陣腳已動，說時遲，那時快，那左營兩員大將王開來、王文瑞，已指揮著左右翼，排山倒海價殺奔過來。世賢見勢頭不對，又怕自家的性命，斷送在鮑超手裡，只好不顧眾人，扔了馬鬃，下足當勁，奪路逃跑。可憐七八萬太平軍，沒個主將，一時丟槍棄甲，被殺了一半，投降了一半。

　　諸位想，鮑超現在九帥跟前，如何會趕到這裡？只因他聲名遠震，一向不曾打過敗仗，左宗棠便出神弄鬼的，在這廝殺吃緊的當兒，叫劉曲領了一支兵，飛出這一杆旗子。虛虛實實，實實虛虛，

　　諸位不瞧過演戲的空城計嗎？

　　當日諸葛亮，假著趙雲的旗號，嚇退司馬懿；今日左宗棠，又假著鮑超的旗號，嚇退李世賢。兵不厭詐，無怪姓左的以老亮自命了。閒話少絮。這左宗棠用計殺退太平軍，就分道克復金嚴衢三府，杭嘉湖各州縣，也就聞風響應；左宗棠又飛檄蘇州，由李鴻章派遣程學啟，兩路夾攻。

　　這回程學啟志氣驕滿，俗說，大江大海過來，反在洋溝遭風。在這進攻湖州當兒，不料被炮彈打中胸口，臨陣身亡。有談因果的，便說他前次殘忍殺降，那八位王的陰魂，前來纏繞。有無這回事，卻不可知，但是姓程的生而為英，死而為靈，屍身收殮入棺再抬不動。

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