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第十二回 曾國藩三路進兵 洪秀全一朝服毒(2) |
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這程學啟原是皖北桐城的黠賊,同那撚軍中的李兆受、馬超江,本屬一氣,後投英王陳玉成。那陳玉成見他人才出眾,機變過人,很為抬舉他,重用他。哪知蛟龍非池中之物,在曾九克復安慶的當兒,姓程的便棄暗投明,歸入湘軍標下,很為出奇制勝,同太平軍血戰幾次。 李鴻章此次到滬,一定要諮調過來,曾國荃立意不肯,轉是他老兄國藩,硬行主張,勸他兄弟老九說:「你既有個鮑超,這程學啟就借給她李的,一者同替國家辦事,不必彼此發生意見,二者鮑超、程學啟比如兩隻猛虎,各占山頭,豈不各張威勢嗎?」 曾九不能與爭,所以程學啟才趕過上海,到得李營。李鴻章同學啟談些戰陣攻取的方略,再敏活不過,再機警不過,所以此次大舉,鴻章便用學啟為衝鋒隊的先隊;那戈登華爾的常勝軍,就接續進發。在鴻章的意思,以為洋兵雖是厲害,終屬客體,淮軍須占著主位,派程學啟做個先行,一者是尊崇國體,二者要讓程學啟出些風頭,不跌落淮軍的架子。 果然這程學啟騎了一匹紅馬,握了一枝鐵槊要算得人中呂布,馬中赤兔。由上海出發,一路隊伍進攻蘇州,什麼寶帶橋、五龍橋、蠶口、黃埭、滸關、王瓜涇、十裡亭、虎丘、觀音廟,都被程學啟帶領那班常勝軍,接二連三的打破,把一座蘇州城,已困得水泄不通,城裡駐紮的是納王郜雲官,還有比王伍貴文、康王汪安均、甯王周文佳、天將範起發、張大洲、汪環武、汪有為。那范張二汪四位是從林鳳祥部下撥來,算做待罪立功的。可憐八位王,死守孤城,正是一籌莫展,偏生天王洪秀全,竟領著大隊人馬,前來接應。 奇哉怪哉,前書不說是姓洪的死守南京,再不出發嗎?要曉得王畹前次上的一封書,很有影響,加以仁玕在旁慫恿,說蘇州一失,南京必不可守,與其坐以待斃,不如冒險去決一死戰,所以洪秀全叫休震川、林鳳祥守城,他便雄抖抖地領著大隊前來,用仁玕做個謀主,並暗暗勾結白齊文,叫他四路策應。 諸位,我原說白齊文是靠不住的,此時他拿定滑頭主意,伺釁而動,不助官兵,亦不助太平軍。李鴻章已得些防備,留一隊重兵駐紮上海,他先生便趕赴前敵。部下淮軍,真是個個生龍,人人活虎,再有程學啟做個先行,戈登、華爾率領常勝軍,施放外國火器,任是天兵天將,也不能抵敵,而況洪秀全身在戰地,心懸南京,現在惡運將終,不是起初氣焰。 大凡兩軍交鋒,全憑一個氣字,氣銳則以少擊眾,無不披靡;氣餒則雖擁百萬之師,亦不能取勝。但是既臨戰線,不免要彼此交綏,程學啟是大膽包身,領著常勝軍殺到敵營,那洪秀全的前鋒陣腳已動,戈登、華爾忙把號笛一吹,一陣彈雨槍林,早直沖過去。可憐那班太平軍,跑不及的,早被槍彈子打得東倒西歪,帶誑些說,已是屍橫遍野,血流成渠。記得這次大戰,是在同治二年十一月的當兒。 洪秀全見事不濟,急得心血上攻,幾乎跌落下馬,仁玕趕打著坐騎過去,一路溜回南京,這一來是虎歸深洞,坐待死期,不在話下。 單講城裡的郜雲官,瞧見自家的救兵戰敗,更無餘望,看看一座蘇州城,如鐵桶包圍,只好著兩個心腹,投程學啟前營請降。 諸位,姓郜的何以不投降別人,竟直奔程學啟?他的意思,以為程學啟原是英王陳玉成部下,在前原是一夥人物,以為由姓程的受降,可以保全身命。不知道這時的程學啟已非從前,不能引為同調,當下將計就計,稟明主帥李鴻章,准許以城來降,都賞給提督總兵之職。八位王得了這個消息,早經剃去長毛,編了髮辮,約日來謁大帥。這個當兒,程學啟便秘密的向李鴻章,說了幾句:「如此……這般……」 李鴻章只是搖頭咂嘴,程學啟忙臉色一沉說:「大帥如不依我,我便不幹。」 鴻章說:「你既定要如此,我且由你。」 隔了兩日,那邊八位王得了鴻章的功牌獎劄,一個個衣冠翎頂,輕車簡從過來。大營裡是大吹大擂,李鴻章高坐虎皮交椅,據著公案。郜雲官、伍貴文、汪安均、周文佳、範起發、張大洲、汪環武、汪有為依著軍營禮節,上前叩頭,八位王才匍匐在地,早由程學啟走出大帳,把一枝令箭一招,登時兩廂早跑過二三百名刀斧手來。八位王知事不好,方待反抗,無如手無寸鐵,那些刀斧手早如狼似虎,把一干王用繩索捆了,程學啟又把令箭一招,霎時推出轅門,一通炮響,八個人頭落地。 大兵趁勢進了蘇州,所有駐城太平軍,一律剃髮編制,出榜安民。捷報到曾國藩總營,自然用個紅旗報捷。 這裡李鴻章得了蘇州,那裡左宗棠又規取杭州。前文不說是堵王黃文金紮營湖州,輔王楊輔清紮營杭州嗎?左宗棠一支兵馬,原由皖南殺入浙省,部下名將,用的劉典、王開來、王文瑞,從婺源進攻開化,又克復華阜、遂安。輔王楊輔清飛書向天國告急,天王洪秀全就督促李世賢趕來救應。兩軍對壘,正殺得難解難分,忽然左營後面一通炮響,飄出一面白地黑字的旗,掛著一丈二尺長短紅的綾。李世賢遠瞧見,心底疑惑說:「莫非是那個鮑超來了嗎?」 再定睛一看,果然現出無大不大的一個鮑字,世賢說聲不好,這個當兒太平軍的陣腳已動,說時遲,那時快,那左營兩員大將王開來、王文瑞,已指揮著左右翼,排山倒海價殺奔過來。世賢見勢頭不對,又怕自家的性命,斷送在鮑超手裡,只好不顧眾人,扔了馬鬃,下足當勁,奪路逃跑。可憐七八萬太平軍,沒個主將,一時丟槍棄甲,被殺了一半,投降了一半。 諸位想,鮑超現在九帥跟前,如何會趕到這裡?只因他聲名遠震,一向不曾打過敗仗,左宗棠便出神弄鬼的,在這廝殺吃緊的當兒,叫劉曲領了一支兵,飛出這一杆旗子。虛虛實實,實實虛虛, 諸位不瞧過演戲的空城計嗎? 當日諸葛亮,假著趙雲的旗號,嚇退司馬懿;今日左宗棠,又假著鮑超的旗號,嚇退李世賢。兵不厭詐,無怪姓左的以老亮自命了。閒話少絮。這左宗棠用計殺退太平軍,就分道克復金嚴衢三府,杭嘉湖各州縣,也就聞風響應;左宗棠又飛檄蘇州,由李鴻章派遣程學啟,兩路夾攻。 這回程學啟志氣驕滿,俗說,大江大海過來,反在洋溝遭風。在這進攻湖州當兒,不料被炮彈打中胸口,臨陣身亡。有談因果的,便說他前次殘忍殺降,那八位王的陰魂,前來纏繞。有無這回事,卻不可知,但是姓程的生而為英,死而為靈,屍身收殮入棺再抬不動。 |
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