吳三桂演義第三十二回吳世蕃繼位衡陽　夏國相退兵黔省

第三十二回吳世蕃繼位衡陽　夏國相退兵黔省(1)

　　話說清將趙良棟以為吳三桂必在後軍，且拿得三桂，大事可定，實為不世之勳，便督兵直攻後軍。時小數周兵皆一同潰走，蓮兒自知不免，亦故為驚慌，雜於軍中而逃。趙良棟見周軍前隊直走，不顧後軍，心頗思疑。但見後軍周兵人馬極少，若三桂尚在，可不必理他前軍。又念：「三桂若果在後軍，何以前軍置三桂於不顧？」

　　皆不免疑慮。唯至此安排既定，亦惟有先圍後軍而已，即率人馬把周兵的後路小隊圍定。蓮兒料前軍已去，乃謂隨從軍士道：「徒死無益，汝曹可以降矣。」

　　於是隨從軍士皆降。

　　時近入夜，蓮兒即欲自刎。轉念雖可一死，恐趙良棟以拿三桂不得，必追前軍，計不如暫待之。正懸忖間，清兵擁到，將降兵盡驅入營中，並捕蓮兒。清兵知不是三桂，急報知趙良棟，令先押被捕者至前，一問其原委。及至時，乃是一嬌嬈女子。趙良棟一見，活是一個美人，雖在慘難中，不失閉月羞花之貌，心中大愛之。乃喝問道：「汝是何人，敢冒作吳三桂耶？」

　　蓮兒道：「周皇陛下已由前軍去矣，妾乃其侍兒也。」

　　趙良棟道：「三桂既已出軍，何以遽退？」

　　蓮兒道：「周軍自有良謀，非妾所知，或藉此以誘將軍之追耳。」

　　趙良棟半信半疑，心中欲令蓮兒為己所有，但軍士在前，不便多說，乃令先押至後帳。此時蓮兒不能走動，心中無限悲感，求死不得，偷生又不忍，惟于無人處以眼淚洗面，亦時以筆墨消遣，聊以解愁。

　　日者趙良棟獨至蓮兒房內，蓮兒方午睡。趙良棟見他案上有詩數首，即取而觀之。題為《不得見》，共詩三首。詩道：

　　弱柳飄今日，名花異去年。
　　君王不得見，妾命薄如煙。
　　國事今何若，儂心自糜他。
　　君王不得見，妾命薄如花。
　　故國難回首，深宮歸未能。
　　君王不得見，妾命薄如冰。

　　趙良棟看罷，為之愀然。自忖：「蓮兒一弱質女子，竟如此堅貞，實在難得。看來三桂手下，想不少忠臣義士。若三桂是濟事的，好容易敵得他？」

　　想罷即潛步而出。

　　次日複往蓮兒房內，蓮兒見了大驚，以為趙良棟將圖相犯。趙良棟知其意乃讓蓮兒坐下。良棟道：「昨日觀得佳作，已知卿心事。但三桂非成業之主，卿雖矢志，亦徒自苦耳。」

　　蓮兒道：「妾聞忠臣不以興亡變心，烈女不以盛衰改節。妾受周皇之寵，冠諸六宮，今雖失陷，豈忍負周皇耶？」

　　趙良棟道：「吾且問卿，三桂方自出軍，何以遽退？」

　　蓮兒道：「此周皇之命，非妾所知也。」

　　良棟聽罷，亦不再問。又道：「卿清才勁節，吾甚愛卿，卿能相從否？」

　　蓮兒道：「妾蒲柳之姿，不足以侍巾幗。且妾已從周皇，若改從將軍，是辱節矣。辱節之女，將軍何取焉？若蒙盛德，得縱回川，將買絲繡像為將軍紀念，有生固不忘大德也。」

　　趙良棟道：「三桂耄矣！倘已不祿，卿將如何？」

　　蓮兒道：「願從諸地下。」

　　趙良棟知蓮兒志未可移，只長歎而出。

　　自此蓮兒立定心志，如不能釋回，惟有一死。故趙良棟使人送來的飲食，概不沾唇，只稱不願飲食而已。如是數日，已餓極而病。早有人報知趙良棟，良棟聽得，意殊不忍，意欲釋之，又不忍舍去。乃使人向蓮兒說道：「娘子毋自苦，將軍有言，將縱娘子回去。然自絕飲食，終難行路。會當遣人送娘子回川，今適未得其便耳。娘子宜自愛，當進飲食，為他日回川計也。」

　　蓮兒道：「妾身雖在此，心在成都。趙將軍若加憐憫，釋妾回川，於就道之日，即進飲食矣。」

　　那人回告趙良棟，良棟以其志不可強，即欲釋之。左右有獻讒於良棟者，卻道：「凡人莫不貪生，何況一女子。彼目前絕飲食，不過要挾將軍耳。囚之已久，必自生悔。觀洪承疇之降，可以想見。今因其自絕飲食，即釋之，是中彼計也。」

　　良棟遂以為然，置蓮兒于不理。惟天天仍使人送飲食前往，以為蓮兒饑極必思求食。乃蓮兒已矢志不移，惟奄奄一息，睡在床上，面色青黃，腰圍消瘦，身軟如綿，已不能動彈。尚有二三分氣息，終不能死去，欲引手自絕其吭，然已無氣力握。至十天左右，只覺喉中還留一點氣。趙良棟使人視之，見所送飲食分毫不動，細察其脈息，那時亦飲食難進。趙良棟深悔誤其性命，欲以參水灌之。那蓮兒心上還有些明白，惟將牙關緊閉，水不能下。及至夜分，嗚呼哀哉，敢是死了。年僅二十四歲。後人有詩贊道：

　　君王晏駕返川東，誰保雄師伏女戎。
　　質弱最憐殉節後，卵危況在覆巢中。
　　三生已負牽牛約，一死猶成汗馬功。
　　蜀帝春魂今在否，啼痕空灑杜鵑紅。

　　自蓮兒死後，趙良棟大為惋惜。趙良棟謂諸將道：「吾愛蓮兒者，非愛其貌，乃愛其才耳。今盡節而死，吾甚惜之。」

　　便命左右以禮為之厚葬。當殮時，蓮兒面色如生，趙良棟與諸將皆為羅拜。後來趙良棟入川，即以蓮兒棺柩營葬於夔州，謂為貞姬墓。此是後話，不必細表。時趙良棟以周兵退盡報知圖海，請示行止。圖海卻暫令回軍，待攻破王屏藩之後，然後再入川，並令趙良棟即回軍陝西而去。

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