吳三桂演義第三十一回出鄖陽三桂殯天　陷敵營蓮兒絕粒(3)

第三十一回出鄖陽三桂殯天　陷敵營蓮兒絕粒(3)

　　鄭蛟麟道：「臣等雖肝腦塗地，必不負陛下也。」

　　三桂又道：「胡國柱、郭壯圖為朕至戚，必能盡忠報國。夏國相與朕論交最久，馬寶向為李定國之勇將，自歸朕以後，朕以心腹待之。此四人者，文經武緯，識略冠時，且心地忠硬，舉義複國乃其素志，必能仰體朕心輔朕子以圖大事。今南北相隔，不能面囑，朕當以遺書一道煩諸卿轉告朕意。」

　　諸將聽罷，皆揮淚答言：「謹遵明訓。」

　　三桂又道：「雲南向稱瘠苦，然自通商業、興礦產，利源大增，朕因以為根據。四川乃天府之國，地勢隘阻，田土優肥，戶口千余萬，民殷國富，士飽馬騰，可資大業，皆勿輕棄之。湖廣四戰之地，只利於進取。今長沙危迫，勢將不支，然雲南實阻黔桂，可以無虞。特荊州為由湖入川要道，不可不爭。若得之，可以固四川門戶，亦可以為湖南聲援也。屏藩在陝，足當圖海。若漢中荊州以及黔桂門戶，堅持即可以保川滇，然後以大軍北趨，天下尚可圖也。」

　　鄭蛟麟道：「陛下斷事明見萬里，臣等當以此意告知郭、胡、夏、馬諸公，以成陛下之志。」

　　三桂忽自歎道：「朕亦愚耳。數年蹉跎歲月，自誤至此，乃欲藉後人以竟其志耳！」

　　說罷，長歎一聲，又複垂淚，諸將交相慰勸。三桂即令進筆墨，由左右強扶而起，草了遺書一通，囑交郭壯圖、胡國柱、夏國相、馬寶四人閱看。寫竟，精神已不支，又複倒睡。強向諸將勸諭一回，卻令諸將暫行退出。鄭蛟麟等遂遵令而退。蓮兒複至榻前，三桂時默無一言，惟眼中垂淚，向蓮兒似有依依之意。蓮兒亦俯首而泣。

　　少頃，三桂乃道：「朕果致死，卿將何依？」

　　蓮兒道：「陛下不必為妾計，妾固有以報陛下也。適聞陛下囑諭諸將，後事已無可慮。但大軍已至此間，究竟此大軍如何處置，在妾愚見，當諱陛下大事，仍令諸將出軍為是。」

　　三桂道：「所有能將俱在湖南，其次亦在陝西，此間無有當此重任者。若勉強出軍，反遭挫敗。此軍為精華所聚，若有差池，全國震動，是以難也。「三桂至此，複省起一事，乃傳諭鄭蛟麟、譚延祚複入。當鄭、譚二人複至時，三桂乃囑道：「朕若不諱，宜暫勿發喪。譚將軍宜會合襄陽得勝之兵，與王會、洪福共取荊州，以固四川門戶。敵人不料朕猝死，荊州可唾手而得。若鄭將軍可率諸將領大軍陸續回去也。」

　　譚、鄭二人拱手領命。三桂又道：「願諸卿努力前程，朕不能多囑。」

　　言罷，以口指心而歿。亡年六十九歲。論者以三桂置君父之仇于不顧，只為圓圓致引敵入關，複鋤明裔於緬甸，及反正而後，又唯日事酒色，今歲不戰，明年不征，坐待困斃，其憂憤而死，固有由也。後人有詩歎道：

　　君父深仇且未知，誰教兵馬渡京師。
　　十年重鎮稱能將，一哭鄰庭為愛姬。
　　稱號否留天子障，銜仇羞過伍胥祠。
　　圓圓歌罷人何在？只有蓮兒尚可兒。

　　自三桂歿後，諸將即秘不發喪，蓮兒亦唯暗中飲泣。鄭蛟麟乃遵三桂遺囑，令撤回襄陽之師。令譚延祚領本部人馬會合王會、洪福往取荊州，俟荊州既得之後，好傳遺詔于長沙。一面趕購金棺，先將三桂大殮。將大軍十萬，反旆成都。令大將吳應祺、吳國貴領一萬人馬，護三桂棺柩先行，鄭蛟麟與諸將共統大軍為後路，並保護吳三桂隨營家小，向四川而退。

　　且說清國大將圖海，自敗于王屏藩之後，再陸續增兵。以元氣未複，只緊守要塞，並未與屏藩大戰。及聽得吳三桂以大兵十萬親征，直趨河南，深恐順承郡王非三桂敵手，河南若亡，陝西亦將不保，乃令大將趙良棟領兵五萬，沿漢中東北而下，以要三桂後路。時趙良棟以總兵積功薦升提督，並授為靖逆將軍，權力故在圖海之下。圖海甚倚重之，特令當此大任。趙良棟道：「大將軍所委，斷不敢違。但聞三桂大兵十萬，號稱二十萬，此行恐不足與抗，望大將軍指示機宜。」

　　圖海道：「兵法在攻其所必救，今三桂以四川為根本，若以大軍先趨四川，三桂必撤兵西還，此孫臏圍魏救趙法也。若三桂一經退兵，彼人心膽落矣。待三桂退後，將軍相機而行可也。」

　　趙良棟領命而出，即號令諸軍，整齊隊伍，起程沿咸陽、興平而下。大軍已至紫陽，一面使人打聽三桂人馬行程。

　　時鄭蛟麟領大軍在後，陸續向四川而回，也不知趙良棟領命攔截，只催軍前趲。趙良棟亦不知三桂已死，以至回軍。及探馬飛報，有周兵大隊不下十萬人直向四川而行。趙良棟詫異道：「三桂本出河南，何以未經交綏，即自退軍，得毋設此疑陣，以誘我耶？」

　　便改裝帶了隨從人等，親自打聽。但見周軍軍容慘淡，士氣不揚，即回謂諸將道：「周兵果退矣。正不知何故退兵，吾當待其過，盡從後擊之，可獲全勝。」

　　一面分撥人馬，屆時出戰。

　　時鄭蛟麟所領大軍已過去大半，忽聞紫陽上游似有人馬。鄭蛟麟道：「若有之，必是清兵。然不久必入川境，不必多慮，只顧前行便是。」

　　蓮兒道：「現在軍有退心，士無鬥志，若有埋伏，料難抵禦。若此軍稍有挫失，精銳盡矣。將軍為國司命，請統大軍先行，妾請以小隊扮作先皇，多設旌旗以為疑兵。敵人以為先皇尚在後軍，必向後軍攻擊，則大軍可以安穩奔回。妾一婦人，死不足惜，即以妾一人而保全十萬精銳，亦國家之福也。」

　　鄭蛟麟不從，蓮兒因強之。鄭蛟麟無可如何，只得留蓮兒在後，陸續而退。蓮兒乃喬扮三桂，從後而行。

　　忽行至日暮，鼓聲大震，上游無數人馬出現，皆清將趙良棟旗號，周兵無不驚懼。趙良棟望見周營後軍黃傘，以為三桂果在後軍，暗忖道：「若拿得三桂，大事平矣。」

　　乃親率精銳，直向周兵後路攻來。這會分教——絕世佳人隨軍失陷，千秋烈女絕粒捐生，遂成一段佳話。正是：欲救大軍隨陣後，卻教烈女陷軍前。

　　要知後事如何，且看下回分解。

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