檮杌閑評第四十回據災異遠逐直臣　假緝捕枉害良善(2)

第四十回據災異遠逐直臣　假緝捕枉害良善(2)

　　時賢又有詩曰：

　　湖埭觀秋秋可憐，蕭然四顧爨無煙。
　　門前水長高於屋，堤上風翻不系船。
　　天漏只今成累歲，官捕誰為乞回年。
　　杞人無限憂時淚，好藉飛鳧達帝前。

　　古來雖有災異，卻未有水、火、地震並于一時，都在神京一處的。魏監猶以天變不足畏，聽了李永貞之言，見南京河南道禦史遊鳳翔的本道：「天心仁愛，人君多降威以示警；明主克謹，天戒每修德以弭災。懇竭誠修省，挽回天變，以保國祚于萬年事。內陳求直言、惜物力、擴仁恩三事。」

　　忠賢正要尋幾個官兒逐去做個樣子，遂矯旨道：「遊鳳翔先經考察，劣轉知府，乃從寬姑復原職；今又逞辭市恩，摭飾瑣瀆，仍著以知府用。」

　　先外轉了游禦史。那王尚書、鼓給事、高禦史，都各見機引退，或乞休，或引疾，或告養，紛紛求去。舊例：大臣求去，俱有溫旨慰留。忠賢已是要他去的，便留也不留，竟傳旨俱准回籍，一切恩典全無，亦不許馳驛。可歎一個王尚書，身列九卿，位至宮保，也不能起個夫馬，只得自雇牲口，寄宿村店。鼓給事等亦自買小舟，悄悄而去。一路上門生、故舊、親戚都不敢接見，恐惹出事來。正是：

　　喉舌專司思補兗，權托微忤拂朝衣。
　　一肩行李扁舟小，猶似當年下第歸。

　　自來遇災異，便求直言，忠賢卻把幾個直言的都剎了職；古來遇災異，便省刑罰，忠賢偏要尋事害人。那朝天宮的火災，他認定是奸細放火，著落各衙門緝訪。那巡視街道的楊寰，五城兵馬司並東廠各官，俱三日一比，拷打那些軍校們。沿街入巷，不論大小人家、市井鋪面都布了人。

　　忽一日，捉住了兩個遼東人，一個叫做吳國秉，一個叫做武永春，解到東廠來。那吳國秉系內地蓋州衛人，因廣寧城陷，逃出邊外，路上遇一女子，因此二人遂成就了。女子將銀鐲兌換做了些盤纏，夫妻商議進京投親，誰知豬羊走入屠戶家，一步步來尋死路。雇了驢子與婦人騎了，不日來至京城，尋房安下，才去訪親戚。偌大個京城，是天下九州聚會之地，人山人海，那裡去尋？終日尋訪不見，盤費又用盡了。正是人急計生，只得就在前門上做個窩家，做私巢子接人。卻不當官差有一班做客的，怕娼家脫空，每要走小路。那女子一則生得好，引得動人；二則性情溫柔伶俐，嫖客來得多，到也豐衣足食的起來。

　　一日，有個幫閒的送銀子來做東道。晚間來了一個大漢，也是遼東中屯衛人，姓武名永春。他因兵克廣甯時，收拾了些細軟並人參十斤，進京避亂。原來就是這婦人的緊鄰，永春平日就羡慕這女子，今日相會，大遂心願，一連宿了十數夜。後來便帶他家去住，把了幾兩銀子與吳國秉做生意。起初只說包著他，到後來竟占定了，不但不許他接客，並也不許國秉沾身。國秉因圖他攜帶，遂不敢言。一日武永春酒醉回來，見婦人與吳國秉說話，他到反吃起醋來，亂罵。國秉道：「你占了我的老婆，反來罵我？」

　　武永春道：「你的老婆是那裡來的？你也是清查來的，送你到城上，直拷死你。」

　　國秉大怒，舉手就打。二人打到街上，卻被巡捕的一條繩子鎖了，解到廠裡來。

　　掌刑百戶孫雲鶴升廳，番子手帶二人上堂跪下道：「這是兩個遼東的細作。」

　　雲鶴道：「快快招來。免得動刑。」

　　吳國秉道：「小的是蓋州衛人，前廣甯陷時，被兵擒去，後廣寧兵退，同被擒的有千餘人，有三岔河逃回到山海關水口，水師把總渡小的們過關，來至京中投親。後遇著這武永春，也是中屯衛人，與小的妻子有親。他曾借些本錢與小的做生意，不幸折了幾兩銀子。今日因酒後算帳，相嚷有之，並沒有做甚細作。」

　　孫雲鶴道：「且帶下去，把那武永春帶上來。」

　　永春道：「小的是小屯衛人，因廣甯陷時，領家眷進京，來此已住了半年。後遇著這吳國秉，他的妻子與小的是親，常時往來，小的有幾斤人參與吳國秉賣。因他虧折了幾兩本錢，故此相嚷，不知甚麼細作。」

　　孫雲鶴喝道：「胡說，吳國秉才已招了，你既是逃難的，怎麼就有這許多人參販賣？」

　　武永春道：「小的原有些產業，雖是避難，也還帶得些貲囊來。」

　　孫雲鶴道：「這廝不打如何肯招？」

　　喝令：「打！」

　　兩旁皂隸雄糾糾的拖翻了，每人各打四十板，拍著驚堂，叫他們招。永春道：「就打死小的，也沒得招。」

　　又叫夾起來，夾了又敲。武永春還硬掙。那吳國秉夾急了，只得口裡亂招。孫雲鶴道：「且收監。」

　　隨差番子手提他家眷。

　　番子手到武家細細搜尋，也無多細軟之物。眾人拿起一半，帶了婦人並兩個包袱到廠。雲鶴也知是無軸，因不敢違忠賢的意旨，只得借此討好，又把二人次日提出來夾打一番。吳國秉急了，想道：「看此光景，斷無生理，不如亂招了，還可免些刑罰。」

　　因恨聶廷瑾無情，便妄扳道：「小人無知，一時做了細作，奉令來京探信的。若問同伴，還有個聶廷瑾等七人，尚在山海關等信，武永春也是一夥，他先到京的。」

　　孫雲鶴審了供詞，來見忠賢。稟知忠賢與李永貞，計較要差人到山海關拿人。李永貞道：「關外兵民進關來京者極多，今若差人出去拿，又恐生變，不如行文與督撫，教他嚴審定擬，即于彼處正法。」

　　此時督師內閣是孫承宗，批行山海關主事陳祖苞審理。七個人皆是良民，絕無奸細影響。又有同來遼陽的軍民三百餘人，到陳主事衙門伏地痛哭道：「我等皆是朝廷的赤子，只因生在關外，兵馬來往，因此入關的。如今忽遭誣害，到是來投死的了。如果他們是奸細，我們三百餘人情願同死。」

　　陳主事聽了，卻也難誣，只得將他們並非奸細情由回詳閣部。

　　閣裡覆命，忠賢見了大怒，駁下來要行速處。閣部又行文與主事。再行嚴審，並無影響，只得再呈閣部，擬將聶廷瑾等七人分配關外各官名下當差，庶不至枉殺無軸，亦可防微杜漸，不阻邊民歸赴之城。把忠賢一片心都拂了，越加其怒，遂矯旨道：「陳祖苞防奸不力，問事循情，著革職；聶廷瑾等著解京聽審。」

　　陳主事落得卸肩而去。孫閣部只得將七人解京，竟送鎮撫司。

　　許顯純見面就是每人一頓夾打，不到幾日，早死了三個。又提出武永春、吳國秉來拷打，夾了又拶，又上起腦箍來，把二人眼珠都箍出來，死而復蘇者再。吳國秉道：「武哥招了罷，招也是死，不招也是死，招了還免些痛楚。」

　　永春道：「當日離了兵馬到京中，只說是安身立命，誰知竟遭此橫禍？罷！罷！總是一死，依著你招了罷。」

　　便道：「小的扮作逃民，混入關內，潛至京師，打探消息。同夥吳國秉攜婦來京為娼，好招攬後來的人。聶廷瑾等住山海關以傳消息。」

　　許顯純題了一本，忠賢不下法司再審，竟票旨道：「武永春潛入輦下，探聽虛實，吳國秉、聶廷瑾皆後合謀，不分首從，俱著淩遲。」

　　旨下，可憐將六個人無軻同剮於市。正是：

　　脫難怕為刀下鬼，逢冤還作怨愁魂。

　　畢竟不知剮了六人之後又有何事？且聽下回分解。

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