檮杌閑評第四十回據災異遠逐直臣　假緝捕枉害良善

第四十回據災異遠逐直臣　假緝捕枉害良善(1)

　　詩曰：

　　普天有怨不能平，致使災殃處處生。
　　烈焰亂飛宮觀盡，橫濤怒卷室廬傾。
　　堪嗟修省成閒事，多把忠良逐遠行。
　　可恨奸雄猶四志，只言天道是如盲。

　　話說魏忠賢殘害揚州，又攘奪他人之功，將侄子分茅列土，忽把個村夫牧豎平白的與元勳世爵同列，朝班不獨人心不服，天道也是惡盈的。於是四方生出許多災異來，各處告災的文書紛紛似雪報到各衙門。且說揚州，因怨氣所結，自冬至次夏，江淮南北半年不雨，赤地千里。但只見：

　　田疇無潤澤，禾黍盡枯焦。炎炎赤日，青疇綠野盡揚塵；滾滾黃沙，闊澗深溪皆見底。數千里炎蒸似煆，一望處桑柘生煙。林中不見舞商羊，岸上惟看走旱魃。神靈不應，漫言六事禱商王；黎庶驚疑，想是三年囚孝婦。

　　大旱半年，高田平野俱是枯焦，人都向深湖陂澤中耕種。誰知七八月間，又生出無數的飛蝗來，但見：

　　營營蟻聚，陣陣蠅飛。初時匝地漫崖，次後遮天蔽日。隨風飄墮，禾頭黍穗盡無蹤；作陣飛來，草實樹皮風聲盡。渾如蠶食葉，一似海生潮。浮江渡水，首連銜尾結成球；越嶺過山，鼓翅騰空排作陣。

　　江灘財賦之區，不獨民不聊生，即國賦亦難供給。

　　同時，山西大同忽然地震起來。只見：

　　動搖不定，初時眾駭群驚；簸蕩難休，頓覺天翻地轉。家家牆倒，東藏西躲走無門；戶戶房頹，覓子尋爺行沒路。峰摧城陷，非兵非火響連聲；血海屍山，疑鬼疑神人莫惻。不信巨靈排華嶽，真同列宿戰昆陽。

　　自西北至東南，聲若雷霆，震塌城樓、城牆二十餘處。又渾源州忽然自西邊起，城撼山搖似霹靂，震倒邊牆不計其數。有個王家堡地方，半夜時天上忽然飛起一片雲氣，如月光從西邊起，聲如巨雷，自醜至午不時震動，搖倒女牆二十餘丈，官民房屋倉廒十塌八九，壓死人民無數。各處俱有文書，紛紛報部。

　　到了五月六日巳刻，京師恰也作怪，但只見：

　　橫天黑霧，遍地騰煙。忽喇喇霹靂交加，亂滾滾狂風暴發。磚飛石走，半空中蝶舞蜂翻；屋壞牆崩，遍地裡神嚎鬼哭。在家的當不得梁摧棟折，膽喪魂飛；行路人苦難支石壓土埋，屍殘肢解。莫言變異非人召，自古奇災衰世多。

　　京城中也自西北起，震天動地如霹靂之聲，黑氣沖天，彼此不辨。先是蕭家堰，西至平則門、城隍廟，南至順城門，傾頹房屋，平地動搖有六七裡，城樓、城牆上磚瓦如雨點飛下。人先但見煙霧滿前，不辨路頭，後又被震倒牆屋的響聲聒耳，弄得人進不得出不得，路上壓死、驚死的人何止萬餘。個個都是赤身裸體，焦頭爛額，四肢不全。工部衙門至十附馬街一帶，五六條胡同內，就是官員，也多有死的。順城門內象房震倒，象也驚得發狂，東奔西走，不知踏死多少人，一城中驚得鬼哭神號。此時官民死傷者甚眾。直至兩三日後方定。後邊訛傳，是王恭廠火藥走發，所以如此。不知火藥走發，何以與大同地震同時。欽天監只得按占候書題一本道：「地震者，陰有餘也，占為主弱臣強，天下起兵相攻。婦寺，大亂之象。」

　　忠賢見本，不知修省，反大怒，說他「妖言惑眾」，將司天官矯旨杖死，豈不可笑？這正是：

　　天心原為奸雄警，地震反貽司曆災。

　　皇上因此避殿，撤樂減膳，仍敕各官素服修省。有兵部尚書王永光道：「今天變，實有所為，聖主既見災知警，我輩為大臣者，豈可避禍不言？」

　　便上疏道：「敬竭葵藿之誠，修陳災情之實，仰啟聖明，亟賜採擇，以回天心，以維天運。」

　　大意是說「災異漸臻，必朝廷政臣有險人，顛倒悖謬，以逢天怒。如刑獄系人生死所關，今累囚半是詔獄，追贓即以畢命，上天好生之德有所未忍，乞悉付法曹。至於軍儲告匱，土木頻興，與其急土木，不若急軍需。議搜括曷若議節省，請於皇極殿告成之日，暫停工作，惜海內之物力並於軍前。若夫傳宣詔旨，或以誤而成訛，不知票擬歸之政府。甄別流品，或以疑而成混，不如平討付之銓曹。」

　　這本內雖未直說忠賢，卻都是說的他所做之事。忠賢見了大怒，竟留中不下。次日，禮科給事中彭汝南也上一本：「為天災人災同時互見，觸目驚心，恪遵明旨，恭陳修省之實，以重天戒，以保泰運。事望聖明除煩去苟，布寬大之政，輕彀薄賦，停不急之工。」

　　同時有個禦史高宏圖，也上一疏，與彭給事所論大概相同。忠賢把兩個本都留中不發。

　　誰知地震未已，民心尚未定，忽然二十日的丑時，京師又反亂起來，但見：

　　初時半天皆黑，後來滿地通紅。爍爍的光分萬點，夜闌天畔落疏星；紛紛的焰散千條，天曙曉光開赤霧。遍地上大龍飛舞，半空中火鴿盤旋。人畜爭喧，吳騎東風馳赤壁；樓臺沒影，秦兵三月潰咸陽。

　　原來是朝天宮正殿火起。這殿只有大朝會百官習儀才開，平時緊閉的，不知何故，忽然燒起。頃刻間，煙焰燭天，沿燒殿后及兩廊房屋，共有一百二十餘間，俱化為灰燼。直弄得那些道士，馱神像、搬私囊，也有找師父尋徒弟的，一個個哭哭啼啼，東奔西跑。五城禦史率領著兵馬司工部街道，錦衣衛提督街道等官及各坊番役人等，都帶著撓鉤火搭來救。那火勢越大起來，那個敢動手？只有袖手看燒。

　　一月之中兩次奇災，真是小民惶惑，臣工所當修省的時候。那王司馬見前疏不下，已知拂了奸閹，便道：「我既不能弭災轉祥，就是失職，該罪；又不能驅奸正法，也該罷。我若不決然求去，感悟君心，反待他片紙出朝，斥逐而去麼？」

　　便又上疏道：「天心仁愛，無窮修省，未見明效，謹陳辭求罷，以答天譴。仍乞聖明立行實政，亟賜挽回，乞聖上之行念刑、減稅二事。」

　　吏部尚書王紹征也題一本：「為欽奉聖諭事，乞崇養士節。」

　　忠賢見了，大怒道：「朝天宮火災，必是奸細在內。因前日地震，百姓驚恐，思欲乘機生亂。可著廠衛各衙門緝捕的用心緝訪，三日一比，定要捉拿奸細。如十日內無獲，各官一體治罪。這兩個老兒就事生風的煩瀆，須把他剎奪了才好。」

　　李永貞道：「這兩個老兒前日的本都被留中，卻也有些沒趣。他畢竟要去的，爺若因此逐他們，外面又說爺不能容物了，須再停幾日。他若不見機而作，就先把那一班為災異上本的官處他幾個，他們自然要去，那時便與爺無干了。」

　　正在那裡計較，要去兩個大臣。

　　不料外邊的災異越凶。武清縣天降淫雨，只見：

　　無明無夜，如注如傾。白茫茫六街三市盡橫波，急攘攘萬戶千門皆巨浪。苔生屋角，蛙產灶前。扳樓入閣，渾如野鳥棲巢；逐浪隨波，一似遊魚翻浪。正是：

　　只為奸雄幹帝怒，卻教百姓受飛災。

　　數日來水深丈餘，運河一帶河西務、棉花寺、楊村驛等處，田禾盡皆沖沒。這邊又來報災，東阿縣運河泛漲，良鄉自西門灌入，官署倉廒盡行沖塌；大興水高二三丈，須臾風雨大作，射入蘆溝橋。又陡長三丈有餘，決開塘壩堤工二三十處，廟宇民房沖倒無數，淹死漂沒者不可勝數。可憐這一方呵：

　　白浪湧天高，橫波隨地滾。漂沙走石，便太華難使回流，湮谷連山，任神禹也難即治。更可恨沒面皮的海若，沖州撞縣，那裡顧蕩盡官舍民房；最可懼少惻隱的馮夷，播虐揚威，全不管漂沒田禾樹木。正是：

　　村舍全無火，人民少有家。樹梢存敗甑，屋角鬧鳴蛙。

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