檮杌閑評第三十九回廣搜括揚民受毒　攘功名賊子分茅

第三十九回廣搜括揚民受毒　攘功名賊子分茅(1)

　　詩曰：

　　野人日日習禾黍，荷鉏寧複辭寒暑。
　　無奈連年水旱多，征輸況又如狼虎。
　　聞是朝廷興大工，可憐十室九家空。
　　權宜廣把青衿賣，捐俸那顧嫵庶窮。
　　司徒仰屋歎無糧，補瘡誰肯憐黎蒼。
　　我聞此語心欲碎，從軍自古多艱傷。

　　話說魏忠賢與眾義子商議，差內官到揚州清清查開河等項錢糧。內中就有人鑽刺李永貞謀差，於是差了一個劉文耀，一個胡良輔。二人領了敕，星夜馳驛前來，一路上騷攏不必言。那揚州官吏不知為何，百姓亦都驚悸。一到時即忙迎接，預備下齊整公館安插，日逐送的都是上等供應。他們還裝模做樣的，竟儼然以欽差上司自居，要運司府縣行屬官禮，討冊籍，要將這幾項錢糧即日起解。

　　其時，揚州知府顏茂暄才到任月余，運司汪承爵到任也才三個月，都不知這事的首尾，只得各傳書吏來問。書吏等俱道：「挖河銀兩逐年支銷，久已無存；至於魯太監的家私，當日原無銀兩，不過是些傢伙物件，俱是各上司取用已盡，若鹽商加罰，俱是鹽院項下支銷，從不奉盤查，一院臨行就清查清提去，並無冊籍存留，何從清查起？」

　　兩個官只得去稟知鹽撫兩院。兩院俱道：「此事實難調處，這班人不是可以理講的，多少處些與他才好，不然恐生出別事來，到不美了！」

　　顏知府道：「卑府庫內並無一文，各縣錢糧俱有定額，部裡移文提取各項解京，挪移不來，那裡有這閒空銀子？卑府寧可以命與他，若要攏害百姓，實難從命。」

　　兩院也沒法，只得含湖答應。

　　各官辭出，只得備酒請他們。席間，便以實告，二人道：「胡說，咱們欽限甚緊，明日就要冊籍，三日內就要起解的。莫說大工急需，就是咱們討這差來也不容易，每人也該送幾萬銀子才是，若不然，咱們就參你們了。」

　　那兩個官著了氣，散席後並轎而回。顏太守道：「罷了！我等自科第起家，位至刺史，也須有些體面。今日被這兩個閹狗當場叱辱，何可尚居民上？隨他怎麼，我拼著像劉鐸一死而已。」

　　次日便託病不出，並不理他。兩個太監竟上一本，把個顏知府參去，剎籍而歸。

　　護印的是推官許其進，這人是個阿諛小人，他見參了知府，他知硬不去，便來軟求二人。他原籍臨清，與胡太監認起親來。胡良輔道：「許親家，這錢糧是魏祖爺十分指望的，須少不得。你若催得起來，咱保你高升，莫學那顏老兒倔強。」

　　許知府道：「這幾宗款項委實無多，如今也說不得沒有，只求老公公題疏減去一半，待我設處。」

　　兩內相道：「你這話也還通，你須先設處些解去，才好說話」

　　許知府出來，與汪運使計較，兩下庫裡搜括出十數萬，又向各州縣庫中挪移了幾萬，湊成二十萬送去。又送了許多禮物。他只是不肯收，說道：「至少也得五十萬解去，才好求情。」

　　許知府沒奈何，只得又送上些並老實的禮，共又費了千余金，才寫了個稟帖與魏監告減，帶著保薦許推官，說他竭力清清查，辦事能幹。忠賢見銀子來得爽利，定要一百萬。許推官著升吏部郎中，今且暫署揚州府事，俟餉銀解清，再來京供職。

　　許其進見了朝報，竟儼然以吏部自居，便坐察院衙門，各府州縣俱用手本相見，行屬下庭參禮。他原只望騙升了去好卸肩走路，不意如今到專著在他身上要這項銀子。他只圖要自己做官，便顧不得喪良心，傷天理，把個汪運使拘在公所，不容回署，說他侵匿錢糧十九萬。又將前任運使譚天相拿來，說他偷盜庫帑二十萬，監比。又將兩淮商人名下派出二十萬，餘下二十萬，派在經承書吏身上完納，要湊足這百萬之數。可憐一個汪運使，年紀高大，被他拘留公所。那兩個太監同許其進到他私衙，指望擄掠一番，誰知沒有家眷，只隨身行李用物，逐一搜清查，不過一二百金並幾件銀器、幾十件衣服。把兩個家人打著要他招，家人道：「我家主才到任三個月，能有多少宦囊？」

　　三人大失所望，又把庫吏夾起來，問他本官有多少銀子在庫。庫吏急了，才說道：「先原有一千兩贓罰寄庫，十日前家眷回去提去了。」

　　許知府聽見，隨即差幹役二十名，去沿途追趕汪運使的家眷。那班人星夜前去，直趕到徐州才趕上，不由分說，把船懺住。船上只認作強盜，甚是驚慌，婦女們都啼哭起來，早驚動了徐州城守營守備，連忙帶兵來救護。眾人才說是揚州府的差人，拿出批文來看了，就把公子拘住不放。汪公子道：「我是現任官員的家眷，並未犯法，有甚事該好好的說，何得如此羅唕？」

　　差人道：「我們奉許太爺朱票，說你父親偷盜庫帑，拿你們回去。」

　　兩下裡爭論不已，免不得打發他們些銀兩。

　　汪公子去見淮徐道，道尊說：「他如今倚著內官勢兒，一味橫行，這差人怎肯放你？我有一法：我先打發你的家眷回去，你把行李物件同差人到揚州回話。」

　　汪公子沒奈何，只得隨道尊上船。眼同差人看著將箱籠開看過，淮徐道逐一封鎖，眾女眷止帶隨身衣服、梳籠過船回家。淮徐道發了一架公文與原差，押著汪公子回南。正是：

　　堪嗟奴輩利人財，卻假狐威降禍胎。
　　獨羨清操劉太守，囊中不帶一錢回。

　　原差回到揚州，把汪公子並箱籠俱抬進府堂上。許知府忙請兩內相來眼同開看，內中只有一二千金的東西，三人大掃其興。內相去了，許知府提汪公子當堂審問，說他父親侵盜錢糧。汪公子道：「我父親才到任三個月，有無尚不知，怎說到侵盜錢糧？也須清查盤冊籍，缺少何項，才是侵盜。況這些箱子，我又未曾到家，難道銀子都飛去了？」

　　許知府道：「原知不是你父親侵盜，只是如今沒法，你可權認幾萬，以免他二人搜求。」

　　汪公子道：「銀子豈是可以權認得的。認了就要，如今拿甚麼來還？有一說，這三項只有一款屬運司，說我父親浸盜，也還有典守之豉。至於挖河並魯太監家產，都是在你揚州府庫內的，怎麼也要著在我父親身上？」

　　許知府道：「顏太守已參去了。」

　　汪公子道：「顏太尊是剎奪而去，我父親也只該朝遷冠奪，何致為內官拘系，並且累及妻孥？即內官貪婪之性無厭，老大人也該興狐兔之徨，『昔為座上客，今作帳下虜』，于心安乎？」

　　許知府道：「本府非不憐恤，只因內裡將這事著落在本府身上，如今推託不去！」

　　公子道：「當日能如顏太尊以死相爭，以不致有今日。自圖升轉，遂殺人以媚人，其如良心天理何？」

　　許知府原是心中有毛病的，被他一夕話觸著心病，大怒起來，要把他收監。汪公子道：「何須如此，我走到那裡去？老父病危，已命在旦夕，豈能遠去？」

　　隨討了保歸署。

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