檮杌閑評第三十八回孟婆師飛劍褫奸魄　魏忠賢開例玷儒紳(3)

第三十八回孟婆師飛劍褫奸魄　魏忠賢開例玷儒紳(3)

　　一月中不覺積下許多事來，小事總是李永貞、劉若愚分發，大事俱等忠賢裁決，足足忙了數日，才打發清楚。內中只有工部議覆大興三殿的本，內道錢糧不敷。忠賢道：「田舍翁多收十斛麥，尚且修造房屋；況堂堂大明天子，沒有臨禦的正殿，何以壯觀？」

　　遂批下去道：「該部再速妥議具奏。」

　　工部見了本，都面面相覷道：「部庫錢糧皆有定數，三殿需用，非百萬不可，今縱設處，能添幾何？」

　　尚書著人請工科來會議，科裡複上一本道：「三殿工程費用浩大，錢糧無從出處；況今遼左多事，海內空虛，民不聊生，即使神運鬼輸，亦難一時畢集。伏懇聖恩，俯念生民膏血，暫行停止，以舒民力。」

　　忠賢見了大怒，即批旨將工科概行剎奪，即日傳旨興工。那工部各官那個再敢直奏？現有萬郎中的樣子，誰敢向內裡搜括？只得議開捐例。

　　先因遼餉不足，戶部開了個捐貢例，那些有錢的秀才都來納銀加貢，監生亦來加捐；就是布衣，既納之後，府縣也都送旗匾。這些貢監，也備幾色厚禮茶果申謝。又當贄敬終日，得意揚揚，在府縣前如跳傀儡。及至上京廷試，便央人代考，只拼著銀子討科道翰林的分上。又有向選司講銓選的價目，一千兩選通判，二千兩選知縣，三司首領、州同、州判皆有定價。人又加些銀子，不論年分，即刻選出。時人有詩嘲之雲：

　　虎榜龍門總未經，青燈黃卷亦何曾。
　　時人不識玉簪子，烏帽紅袍罩白丁。

　　又有人作一隻曲子笑他們道：

　　這官兒何處來？鬧烘烘儀注排，四圍暖轎三簷蓋。門前高掛郎官第，架上雙懸錫落牌，不登科忽系起光銀帶。

　　這正是：

　　官生財旺，利去名來。

　　此時那些有錢的出去做官，無非圖個名色好看，饋送上司騙個升調，還不敢十分詐害百姓，回家時補服烏紗，也雜在縉紳搖擺，做一個賠錢貨。還有一等不足的，也去設法做官，才到任，席還未暖，債主就來索逋。原是想來尋錢複本的，又經欠戶逼迫，如何熬得住？只得見一個上司去了，便謀去護印，有差出便去鑽謀，不管批行便去需索，就如餓蠅見血，苦打成招，屈陷百姓。時人也有詩笑這等人道：

　　非關故把心腸壞，無奈目前來逼債。
　　只圖自己橐囊充，那管群黎皮骨敗。

　　這總是因工開例之弊。忠賢又與李永貞等創議著百官捐俸助工。又要結武官的心，除武職不捐外，那些文官有錢尋的捐還不難，那窮苦的如何捐得起？那些雜職佐貳微員，無處設法，少不得在百姓身上剝冠。這正是：

　　遼左徵求未息肩，又窮土木費騷然。
　　卻將弱肉滋強食，營得功成骨已煎。

　　先因遼餉不足，戶部請開了個遼生例納銀一百兩，准充附學納監。這還是白借秀才之名。此番納銀一百三十兩，竟准作附學生，同生員等一體附考。大縣十名，小縣五名，若縣中不足，即著鄉保舉報四鄉八鎮富戶家子弟充補。也有一字不識的，都帶起頭巾來入學。等學院按臨之日，才行文侯一齊送學。那些人家的彩亭旗仗鼓樂，擺列得十分齊整，圖炫耀人之耳目。

　　誰知那班新進生員，恥與他們為伍，不肯與他們一同送學。那些村子不知世事，亂嚷道：「你們不過是那裡抄來的現成文章，于國家何補？我們是白晃晃的大錠與國家助工，反不如你們這無濟於世的字紙麼？」

　　於是爭競到府縣面前。官長雖心匪其人，無如開例的旨上明叫有司一體作養，且又利其厚饋，教官利其贄儀，相與計較，竟不待天明，不等新生齊集，竟先把這班人送了學。只可惜許多極盛的彩亭旗仗，沒人看見。他們卻獨自揚揚得意送府縣的謝禮，乘此走動衙門，居然稱老公祖、老父母、太宗師。備厚禮拜門生，遇時節送賀禮，遇壽誕制錦軸圍屏稱祝。漸漸熟識，出入衙門，包攬詞訟，告債追租，生事詐錢，恐嚇鄉民，動不動便道淩辱斯文。時人便編出美談來嘲之道：

　　數合論升田舍郎，也充俊秀入宮牆。
　　孔門當日多如此，陳蔡如何得絕糧？

　　又曰：

　　俗狀俚言意氣憨，烏巾在首袖拖藍。
　　問伊文字知多少？惟道家中有百三。

　　自忠賢開了這個例，玷辱宮牆，真堪髮指。就將這宗銀子聚來，終是工大費少，仍舊難支，只得又要百官捐助。內面京堂科道，以及部寺各屬，外面督撫以至州縣，那得敢不遵旨捐輸？就如挑雪填井，如何足用？又行文各省，搜清查稅契銀兩，變賣入官的田產贓物，竭力搜括。

　　那時白太始舉薦吳純夫、李夔龍來拜為義子。忠賢留眾人飲酒，在席上談起大工之事。吳純夫道：「舍親徐縉芳曾巡鹽兩淮，他說運司庫內存積下挖河銀餘，約有數十萬，再者有商人加罰的銀子，也有數十萬，揚州府庫還有魯公公家私，這都是無用之項，何不著人去查查，也可濟大工之用。」

　　劉若愚道：「揚州這宗錢糧確是有的，只恐被前官取去了。崔二哥曾巡察過江北的，可請來問問便知。」

　　呈秀因在工上，故是日席間無他。

　　次日差人請來，忠賢問道：「崔二哥，大工需用甚多，急切難得這些，尚缺著物料怎處？昨日吳七哥說起揚州尚有開河並魯保加罰等項，約有百十萬銀子，可以協濟大工。你可知其詳細？」

　　呈秀道：「這各項銀子，或者是有的，大約只得鹽院項下有些。」

　　倪文煥道：「銀子或者有些，也未必有這許多，可著人去查一查，也難定數目。」

　　吳純夫道：「每常清理錢糧，部裡行文，撫按再批到州縣，擔擱時日。及盤清查，皆為前任官取去，都為著體面，不肯糾舉，或是書吏侵挪，把冊籍改補，用錢擱起，總是模棱了事。須是差個內裡人去方好。」

　　忠賢道：「有理！」

　　隨與眾人議差內官去清查。這正是：

　　已縱豺狼吞海內，又驅虎豹入淮南。

　　畢竟不知差個甚麼人去清清查？且聽下回分解。

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