檮杌閑評第九回魏雲卿金牌認叔侄　倪文煥稅監拜門生(3)

第九回魏雲卿金牌認叔侄　倪文煥稅監拜門生(3)

　　進忠上了船，終日躲在艙內，順風而下，不日到了江西界口。搭上鹽課船，打發差船回去。一路上正值暮秋時候，只見楓葉拖丹，波光迭翠，山高月小，水落石出，無限真山真水。十數日才到儀征。江口換船，不半日，便到了揚州府鈔關口。住船上岸，進得城來，只見人物繁華，笙歌聒耳，果然好個揚州城。只見：

　　脈連地肺，勢占天心。江流環帶發岷峨，岡勢回龍連蜀嶺。隋宮佳勝，迷樓風影尚豪華；謝傅甘棠，邵伯湖堤遺惠澤。竹西歌吹，邗水樓舡。青娥皓齒擁高臺，掩映紅樓連十裡。異貝明珠來絕域，參差寶樹集千家。玉人待月叫吹蕭，豪客臨風思跨鶴。詩成東閣，梅花佳句羨何郎；景集平山，太守風流懷永叔。九曲池錦帆蕩漾，廿四橋青簾招搖。粉黛如雲，直壓倒越、吳、燕、趙；繁華似海，漫誇他許、史、金、張。正是：

　　文章江北家家盛，煙月揚州樹樹花。

　　進忠入城來到埂子上，見一路鋪面上擺設得貨物璀燦，氤氳香氣不息。到街盡處，一帶高樓，一家門面下懸著粉牌，上寫道「定織妝花銷金灑線」；一面上是「零剪紗羅綾緞絹綢」。樓簷下懸著一面橫牌，寫著「陳少愚老店」。進忠走進店來，見檳欄前擁擠不開，五六個夥計都在那裡搬貨不閑。進忠只得坐在朦旁椅子上。等了一會，只見檳上一個少年的道：「老兄要甚麼貨？請過來看。」

　　進忠站起身，拱拱手道：「我不買貨，九老官可在家麼？」

　　少年的道：「家叔還未出來，老兄有何見教？」

　　進忠道：「雲卿家叔有書要面會令叔。」

　　那少年道：「家叔就出來，請進去坐。」

　　進忠來到廳上坐下。

　　少頃，少愚出來，見了禮坐下，那少年的出去了。少愚道：「不知大駕降臨，失迎得罪。」

　　進忠道：「豈敢。」

　　把書子遞上道：「家叔致意老丈。」

　　少愚道：「豈敢。」

　　看了書子，道：「原來令叔高升了，失賀。反承厚賜，到覺不安。」

　　便叫小廝將禮物收進去，道：「催面來。」

　　進忠道：「還要到張老丈處去。」

　　少愚道：「吃過面，我奉陪了去。」

　　少刻面來，不獨氣味馨香，即小菜也十分清潔。吃畢，同少愚來候張白洋。

　　卻好白洋在家發貨，見少愚，便來見禮。少愚道：「這位乃魏雲老令侄，新自湖廣來奉候。」

　　白洋道：「請後面坐。」

　　同到廳上坐下，把書遞上。白洋看了，道：「前日有人進廣，我還寄了信去，不知已高升了。這湖廣沙市是個好地方，我曾去買過板的，真是魚米之鄉。令叔得此美缺，可羨！可羨！老兄行李在何處？」

　　進忠道：「在鈔關外陳華亭飯店裡。」

　　白洋道：「叫坐店的取來，就在我這小樓上住罷。」

　　進忠道：「只是相擾不當。」

　　白洋道：「至親怎說這話？」

　　置酒相待。次日，凡親眷相好的緞店，都同他候過。

　　原來雲卿在廣東時尋了幾萬銀子，有幾個機房緞店都有他的資本。他既認進忠為侄，這些人如何不奉承他？今日張家請，明日李家邀，戲子、姊妹總是上等的。進忠本是個放蕩慣的，遂終日沉緬酒色，不到一月，將百金盤費都用盡了，來向陳少愚借銀子。少愚來與白洋商議道：「雲卿原叫他來避難，以館穀相托，沒有叫把銀子他用，須作個計較，回他方好。」

　　白洋道：「雲卿家裡的事，我都盡知，他並沒有侄子，此中有些蹊蹺。」

　　少愚道：「他既有親筆書子，料也不假，我們也不必管他是不是，只是支了去難算帳。」

　　白洋道：「他既開口，又不好回他，酌量處點與他，存著再算，不日也要差人去賀他，那時再關會他也可。」

　　於是兩家湊了百兩與他。進忠得了銀子，又去揮灑，不上兩個月又完了。又向別家去討。

　　光陰迅速，又早到暮春天氣。一日，同了個好朋友閒步到小東門內城河邊一個酒館內飲酒，揀了河房內座頭坐下。果然好座臨流酒肆，但見：

　　門迎水面，閣壓波心。數株楊柳盡飄搖，幾處溪塘還窈窕。四圍空闊，八面玲瓏。闌幹倒影浸玻璃，軒檻晶光浮碧玉。盛鋪玉饌，遊魚知味也成龍；滿貯瓊漿，過鳥聞香先化鳳。綠楊影裡系青驄，紅葉橋邊停畫舫。

　　進忠等倚窗而坐，但見荷錢貼水，荇帶牽風。飲了半日，進忠起身小解。只聽得背後有人叫道：「魏大哥幾時來的？」

　　進忠回頭一看，說道：「賢弟何以也在此處？」

　　你道此人是誰？乃進忠在石林莊結拜的盟弟劉㻦。二人相見，真是他鄉遇故知，歡喜不盡，攜手在垂楊之下敘闊。進忠道：「賢弟因何也在此？」

　　劉㻦道：「自別哥哥之後，久無音信，不到一年，客老並你姨丈俱去世了。小弟同李二哥上京訪問哥哥消息，住了兩三個月也沒人知道。後遇吏科裡的長班談起，方知哥哥往湖廣去了。李二哥也回去了。小弟承一個朋友薦到魯公公門下，今魯公公奉差到此清查鹽務，故小弟在此，有一年多了。近日聞程中書事壞，正慮哥哥沒信，前有湖廣出差的，已托他去訪信。不知哥哥怎麼到此？」

　　進忠便將漢口遇難的事說了一遍。劉㻦道：「正是吉人天相，兄弟在此相會，也是奇緣。」

　　二人複入座來與那人見禮，劉㻦邀過鹽政府的眾人各各見禮。通過姓名坐下，將兩桌合做一桌，叫小二重拿肴饌，大家痛飲，至晚方散，劉㻦道：「我們同到哥哥寓所去認識認識，明日好來奉候。」

　　眾人同進忠來到張白洋家樓上。白洋聽見是鹽政府裡的人，不敢出來。進忠對張家的小廝道：「請你家老爹出來，這是我的兄弟。」

　　白洋聽了，才出來相見。進忠道：「這是我結義的兄弟。」

　　白洋就叫留他們吃酒，劉㻦道：「恐府裡關門，改日再領。」

　　說罷別了。

　　次日清晨，進忠才起來，劉㻦同陸士南、李融已來了。後又有兩三乘轎子來，都是昨日同席的。因劉㻦面上，故此個個都來拜。相見茶罷欲別，進忠道：「反承諸位先施，少刻即同舍弟到府奉謁。」

　　劉㻦道：「明日再陪哥哥奉看諸公，今日先有小東在湖船上，並屈白老談談。」

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